Убить его самого? Не-е-ет, это явный приговор нам всем! Такой шум поднимется, что... Начать отстреливать "серых"? Только не сейчас! И так район криминальный, а тут ещё это... Так что же, мать его, делать-то?.."
Капля пота скатилась со лба на одну из клавиш компьютера, но человек этого даже не заметил.
В тот миг он как раз принял непростое решение, согласно которому и должна была дальше развиваться борьба за меч в почти безлюдном дворе питерского спального района.
- Никого не трогать. Повторяю: никого не трогать! Не стрелять. Кто посмеет - прикончу лично. "Нулевой" ничего не должен заподозрить, а троих можно будет потом как-нибудь припугнуть. По нашим конкурентам пока то же самое. Всё. Спрятать "стволы", продолжать наблюдение.
- Принято.
* * *
Явились гопники с разных направлений, но, завидев одиноко стоящего у парадной Георгия, зашагали прямиком к нему.
Шитов следил за тем, как они - уже группкой из трёх человек - подходят, и ему казалось, что вместе с их взглядами он ловит на себе ещё чьи-то. Причём в ощутимо большем количестве.
Но чувствам и голым предположениям верить тоже было в какой-то степени опасно, поэтому он просто замер на месте и принялся сам осторожно вглядываться в окружающее пространство.
По периметру двора действительно можно было увидеть нескольких людей в серой и чёрной верхней одежде. Но те будто старались привлекать поменьше внимания, так что в точности сказать, куда они смотрят и чего ждут, было нельзя.
Однако у Георгия всё-таки создалось впечатление, что за предстоящей встречей будут наблюдать - и весьма серьёзно. И самый отстой был в том, что следователь понятия не имел, кому это всё могло понадобиться.
Шитов пообещал себе разобраться и с этим, но тут подошла та самая троица "злодеев", и отвлекаться на то, чтобы смотреть по сторонам, стало некогда.
Двоих он узнал по фотографиям: Игоря (также - Гарик Плотный) и Рому (также - Лысый). Они оказались такими же, какими он ожидал их увидеть: в шапках и кожанках, с застывшим на физиономиях угрюмым выражением. Одному кастет на кулак, а другому биту на плечо - и был вообще бы полный комплект, называется.
А вот пришедшая вместе с ними девушка в лёгком пуховичке была Георгию незнакома. Но с первого взгляда была видна её отличность от тех парней, словно она пришла вместе с ними по приколу, а не по выдвинутому следователем условию. Казалось, она хочет сейчас быстро со всем разобраться - и начать после этого новую, более светлую и осмысленную жизнь.
Шитов усмехнулся про себя: на какие мысли только не наводит сканирование людей его фирменным испытующим взором, - и без предисловий обратился к мнущимся в паре метров от него гопникам:
- Это вы та самая банда, которая позавчера средь бела дня хорошего человека на улице ограбила? Нехорошо так делать, нехорошо... Давайте ведите меня, куда вы там этот меч спрятали-то...
- Товарищ следователь, а... нам точно за это ничего не будет? - промямлил Гарик, нерешительно направляясь к парадной.
- Раз даю слово, значит - точно! Если, конечно, не обманете, - ответил Георгий, приложил к электронному замку ключ с чипом и распахнул тяжёлую стальную дверь, за которой открывался вход в тускло освещённую глубину дома.
Несколько ступенек вверх - на площадку первого этажа - и резкий поворот. Мимо квартир, вниз по лестнице к толстой двери.
Георгий с лёгким удивлением хмыкнул, когда та оказалась не заперта, но тут же подумал, что должны же были трое обеспечить себе свободный проход к спрятанному артефакту...
В подвале было темно, пусто и грязно. Воздух отдавал затхлостью и какой-то гнилью. Георгий даже засомневался, как гопники смогут здесь что-то найти. Но Гарик, похоже, точно помнил, где меч: отошёл в угол, в котором лежала кучка какого-то тряпья, раскидал её ногами, нагнулся... и вытянул из пола клинок примерно полутораметровой длины. В полумраке блеснул тусклый серебристый отсвет.
"Однако! - подумал следователь, пока Плотный шёл обратно к нему и своим подельникам, стоявшим у самого выхода из этого негостеприимного помещения. - А меч-то, оказывается, не такой простой, как я себе представлял..."
- Кем вам хоть приходится тот чудик, что вы за него так впряглись? - хмуро спросил Рома.
- А разве он должен мне кем-то приходиться? Не знал, не знал... По-моему, любому сотруднику органов на моём месте следовало обратить внимание на случившееся и начать разбираться... Угу, спасибо, - кивнул Георгий Гарику и взял протянутое рукояткой вперёд необычное оружие.
Снова удивлённо хмыкнул. Несмотря на впечатляющие размеры (как длину в полтора метра, так и ширину почти в ладонь), меч оказался поразительно лёгким для настоящего - всего пара-тройка килограммов! Шитов мог бы подумать, что клинок бутафорский... если бы не видел только что, как тот выходит из каменного пола, где просто не могло быть настолько подходящих по форме естественных трещин.
Георгий повернулся и посмотрел на меч уже в свете лампочек парадной. На вид оружие было совсем не из металла - а из полупрозрачного льда, который, казалось, сам даже излучал слабое серебристое свечение. Наверное, поэтому и весило так мало.
Рукоятка меча обжигала холодом. Георгий взглянул на неё, ожидая и здесь увидеть лёд, но под пальцами обнаружилась искусно обработанная сталь, соединяющаяся в области крестовины с лезвием причудливым переплетением двух таких разных материалов, которые в этом случае составляли некое удивительное целое.
- Будьте осторожны с этой штукой, - сказала девушка, и следак обернулся к ней. - Она может творить такое, что...
Говорившая осеклась под его холодным пристальным взглядом.
