начал докладывать Мерхо.
— Мы были там с проверками несколько раз, но ничего обнаружить не удалось. Внедрение своего сотрудника на место управляющего проваливалось уже в третий раз.
— Опять ваша некомпетентность? Мерхо, вы не оставляете мне выбора. Вам напомнить как увольняют из нашей структуры?
Мерхо запаниковал. Увольняли тут девятью граммами свинца в затылок. Он и сам пару раз увольнял сотрудников. Однако, взяв себя в руки, и, прищемив область мозга отвечающую за выделение кортизола, он продолжил как ни в чём не бывало.
— Отнюдь. По данным расследования один из управляющих погиб от несчастного случая. Двое других от покушений. Одно из них было замаскировано под несчастный случай. Не берусь утверждать на сто процентов, но в деле замешана диаспора ящеров. Они ли это или ими кто-то тайно управляет мы сейчас выясняем.
— Эти кайманоголовые давно на нас зуб точат. Но у них кишка тонка самим такое провернуть. Ищите, лейтенант. Ищите. — Мерхо хотел было поправить, что кайманоголовые — это диаспора крокодиловых рептилий, а ящерицы чешуйчатых, но прикусил язык.
Полковник подошёл к окну. Его кабинет был на двадцатом этаже одной из не многих высоток рядом с сердцем города. Генератором защитного поля. По задумке, даже в случае более масштабной катастрофы эта часть города останется накрыта щитом. Он глянул вдаль. Там, за стеной, он ещё помнил город. И купол накрывал и ту часть. Но, со временем, живые разумные перебрались ближе к центру. Купол не смог защитить. Отогнав эти наваждения, он повернулся вновь в кабинет.
— А что новый управляющий? Работает на ящеров?
— С ним всё сложно. Такое чувство, что у него нет покровителя и нашего теневого оппонента это устраивает.
Полковник вновь сел в кресло и начал копаться в бумагах. Через несколько секунд он вынул папку, открыл и принялся читать вслух.
— Имя: Коста. Раса: Человек. Возраст: 23 года. Место рождения: Предположительно убежище человеческой цивилизации в районе стеклянного озера.
— Лейтенант? — Полковник отвлёкся от чтения. Что ещё за нахрен предположительно?
— Полковник, его подобрал один из наших патрулей. Он прошёл стандартную процедуру интеграции в общество. Подозрительной активности не выявлено. В связях с агентами противника не замечен.
— Хотите сказать, что дикарь, вышедший из убежища, внезапно становится управляющим научным центром и это нормально? — Полковник потряс бумагами в руке.
— Но, полковник, документы в порядке. — Но полковник не слушал, а продолжал всё так же читать вслух.
— В настоящее время работает управляющим научного центра прим. "Бывший институт робототехники. В др. ист. Институт роботехники". За время работы показал себя достойным управленцем и новатором. Не привлекая дополнительных расходов разработал новую технологию двигателя. Усовершенствовал конструкции летательных аппаратов армейского и гражданского назначения. В настоящий момент готовит к презентации боевой модуль универсального типа. — он отвлёкся от бумаг и вновь посмотрел на лейтенанта.
— Мерхо, почему он до сих пор не работает на нас? Почему в его деле столько белых дыр?
— Полковник, — Мерхо судорожно пытался найти аргументы. Да, у него слишком мало людей. Чего и говоришь, ему самому приходится работать в полях, но это его не оправдывает. Потеря двух своих агентов за последние пол года больно ударила по лейтенанту. Похоже придётся наступить на горло своей гордости и отложить поиск и наказание виновных. По итогу он решил действовать наверняка. — Виноват, — склонил голову он, — я лично займусь его делом и выясню всю информацию.
— Свободны.
Мерхо встал. Поклонился. И в этот момент полковник передумал.
— Хотя погодите-ка. Проект "Кочевник".
Зубы Мерхо крепко сжались. Это был косяк. Даже КОСЯК. Увольнение уже стояло перед глазами лейтенанта. Он собрал волю в кулак и выпрямился.
— Мы использовали рейдеров для силового захвата научного комплекса. Они были снабжены образцами техники и вооружения образца до катаклизма. В локальных конфликтах они показали как грозная и полностью подконтрольная нам сила. Они легковнушаемые, поэтому легко поддаются воздействию. И так же легко справлялись с защитой наших интересов на территории пустошей и не допущению до нашего карьера иных заинтересованных лиц. Однако комплексу удалось отбиться. По данным, полученным после боя, основной урон был нанесён сотрудником отдела безопасности комплекса по имени Азиель. Информация о нём есть в терминале. После потери первого шагохода и вывода из строя второго было принято решение об отступлении. Пленники захваченные научным комплексом подтвердили высокое качество мозгового блока. Они до сих пор не в курсе о причинах нападения и организаторах. В деле так же был замечен один из представителей расы котов по имени Каралак. До катаклизма он служил в МУРе. Его появление залегендировано как успешная спецоперация по криостазису. Он занимался расследованием случая нападения. В настоящий момент уволился с работы. Копия его отчёта лежит на вашем столе.
— Лейтенант, чем вы занимались всё это время?
Вопрос был риторический и Мерхо молча стоял, понимая, что ответа от него не ждут. Полковник же тем временем продолжил.
— Займись этим делом вплотную! — Полковник постучал пальцем по папке с названием "Проект «Кочевник»".
— Кочевником?
— Научным центром, Мерхо, научным центром. Все дороги ведут туда. Я удивляюсь как ты сам этого не заметил. Теряешь хватку? — глаза полковника сузились, а у Мерхо предательски скатилась капелька пота по виску.
— Никак нет, господин полковник! Как раз этим и начал заниматься.
— Молодец! Свободен. — Полковник покачал головой.
Дождавшись пока его сотрудник покинет кабинет, он попросил секретаршу пол часа не пускать к нему посетителей и вновь откинулся на спинку кресла. Покачавшись влево вправо на нём, он открыл ящик стола. Единственный на котором висел замок. Покосился на заряженный пистолет. О чём-то глубоко задумался, но всё же достал бутылку виски и бокал. Поставил на стол. Налил "на два пальца" в стакан. Достал из мини-холодильника мороженный камень для виски. Аккуратно опустил его в стакан и начал наблюдать, как стакан медленно покрывается капельками влаги по кромке охлаждённой жидкости. Отпил. Зажмурился. Виски был его ровесником. Он пил его только в моменты триумфа или отчаяния. Сейчас был второй случай. Ривз отчаянно не понимал, как выпутаться из сложившейся ситуации. С каждым днём он всё больше понимал, что стоит промедлить и доживать свои дни придётся на окраине города, если не за его стенами. Отбросив наваждение в котором он представлял себя в рванье дерущимся за кусок питательного брикета на свалке, он вновь сделал глоток. Приятное жжение растеклось по горлу. Он поднялся с кресла и вместе со стаканом подошёл к окну. Им так и не удалось покинуть планету, хотя шаттл на их секретной базе в пустоши был полностью работоспособен. Всё говорило о том, что это должно было произойти, но
