Странно. «Цифрового» шума вокруг планеты совершенно нет, но на орбите довольно много космического мусора.
— Много, — кивнул землянин. Именно этот мусор, который словно бы опоясывал планету, и привлек его внимание.
— Скорректировать курс?
— Конечно. Даже если это просто космическая свалка, мы должны посмотреть на нее.
На планету, как и на погибший корабль, снова собралась смотреть вся команда. Капитан сидел в кресле, а рабыни выстроились за его спиной.
— Странная планета, — первой подала голос Мун. Самая опытная в космических путешествиях девушка сразу заметила необычные знаки на планете.
— Странная, — кивнул Джон. Он тоже на это обратил внимание. — Не горят огни. На всей планете.
— Возможно, им не нужны огни. Это может быть ночная раса. Или они прекрасно видят в темноте, — предположила Милет.
Капер посмотрел на блондинку и пожал плечами.
— Мэри, что у нас на радиочастотах? — поинтересовался Джон.
— Полная тишина.
— Нет даже зацикленных сообщений?
— Вы думаете, планета мертва? — догадалась Рейма. Однажды они с Джоном уже находили планету, население которой почти полностью уничтожило себя.
— Я пока не знаю, что и думать, — честно признался парень. — На планете есть города. Они вышли в космос. Но сейчас…
— Мэри, отправь разведывательный зонд на поверхность, — приказала Мун, забыв на мгновение о том, что она больше не капитан корабля.
Естественно, ИИ пропустила приказ рабыни мимо своих электронных ушей.
— Мэри, отправляй зонд, — продублировал приказ Джон.
— Да, капитан.
Через несколько секунд маленький юркий зонд отделился от корабля и начал опускаться на поверхность планеты.
— Жизнь здесь есть, — даже как-то удивился Джон, когда на экране появилось землянистого цвета лицо.
— Страшные они какие-то, — поморщилась Рейма. — Боюсь, их никто не захочет покупать.
— Мда… Точно подмечено, — впервые во время охоты капер и сам не испытывал желания ближе познакомиться с обитателями дикой планеты. — Мэри, проведи анализ атмосферы. И подготовь шаттл. Попробуем с Мун забрать кого-нибудь.
Все же эта планета вызывала у землянина какую-то тревогу. Поэтому он решил на охоту взять с собой лучше всех подготовленную к сражению рабыню.
— Возьмём броню и оружие. Готовься.
— Да, Господин, — Мун не хотела спускаться на поверхность, но упоминание оружия придало ей уверенности.
Через несколько минут девушка облачилась в бронированный комбинезон и получила из рук капитана оружие. К её большому удивлению на этот раз оружие было летальным. А Джон не часто доверял рабыней такое оружие, чаще ограничиваясь обычным парализатором.
— Думаете, там так опасно? — открыто спросила девушка.
— Думаю, лишним не будет, — уклончиво отозвался землянин. — Мэри, анализ готов?
— Готов. Ничего не обычного. Атмосфера довольна чистая. Даже промышленных загрязнений почти нет.
— Как они тогда города построили и космические корабли? — Джон задумчиво почесал подбородок и кивнул в сторону шаттла. — Схватим одного и «поболтаем». Может быть, узнаем что-нибудь.
— Если дадите мне допросить пленника, то обязательно узнаем, — мечтательно произнесла девушка.
Джон не стал ничего обещать и поспешил занять место в шаттле. И пока шаттл спускался на поверхность планеты, паркет продолжал рассматривать изображения странных её обитателей. Они, казалось, скитались без всякой цели по улицам городов. Натыкались друг на друга и продолжали блуждать дальше.
— Блин, как зомби какие-то… Мэри, немедленно отправь зонд на тёмную сторону планеты. У меня тут возникла одна идея…
— Немедленно возвращайтесь! Я запрещают выходить на поверхность планеты! Немедленно обратно! — встревоженный голос Мэри ударил по ушам.
— Что произошло?
— Передайте мне контроль над шаттлом. Если Вы немедленно не повернете в сторону корабля, я, согласно пункту 13 дробь 7 транспортного кодекса Галактического Союза, покидаю орбиту планеты и возвращаюсь в обитаемую часть Союза.
— Охренеть! Что происходит?
— Господин! Управление! Передайте управление кораблю. Немедленно! — встревожилась Мун. Корабль мог бросить свой экипаж и тем более капитана лишь в самых исключительных случаях.
— Мэри, передаю тебе управление шаттлом.
Стоило Джону произнести эту фразу, как шаттл тут же сменил курс и начал подниматься вверх.
— Что происходит? Мэри, может быть, объяснишь?
— Обитатели планеты заражены неизвестной болезнью. Контакт с ними смертельно опасен. Опасен для всего Союза.
— Охренеть! Все-таки зомби? — прошептал Джон.
Глава 15
Новое «Сафари»
На «Весёлой Мэри» царила атмосфера уныния, к которому примешивалось немного страха. У Джона не поднималась рука выключить кадры, которые передавал с поверхности зонд. Зонд, который навсегда останется здесь. Мэри категорически отказалась возвращать на борт хоть что-то, что спустилось на поверхность зараженной планеты.
— Дорого зонд стоит? — шепотом поинтересовался Джон у Мун.
Девушка в ответ махнула рукой. Мол, стоит беспокоиться.
— Мэри, ты бы правда нас бросила там? — поинтересовался землянин.
— Да, капитан. Все согласно инструкции.
— Инструкции. Ну-ну. Не ожидал от тебя такого.
— Капитан, посмотрите на планету. Неизвестная болезнь убила их всех. Я не могу рисковать. Если мы принесем эту болезнь на Лакуту, может погибнуть вся космическая цивилизация.
— Мы не можем с уверенностью сказать, что они мертвы, — возразил Джон.
— Мертвы. И уже остыли. Сейчас включу изображения с камеры тепловизора.
Картинка на экране сменилась, и теперь Джон мог видеть, что существа, скитающиеся по поверхности планеты, действительно были холодными, как камень. Хотя, даже и без этого, капитан не сомневался в том, что здесь им делать больше нечего.
— Что будем делать дальше? — на всякий случай поинтересовался землянин. Мало ли какие есть инструкции на подобный случай. Мэри уже упоминала какой-то пункт 13 дробь 7.
— Оставим аварийный маяк, чтобы предупредить остальные корабли Союза, и вернемся в цивилизацию. Здесь нам делать нечего, — сообщила Мэри.
— По возвращению стоит сообщить о находке в полицию, — дала свой совет Мун. — Скорее всего, они пришлют сюда несколько военных крейсеров, которые с орбиты зачистят планету. Подобные болезни слишком опасны.
— А если кто-то там остался? — ужаснулась такому предложению Милет.
— Это уже не важно, — покачала головой брюнетка. — Слишком большая опасность. На кону миллиарды жизней.
— Мэри, оставляй маяк, и уходим, — приказал Джон. Он не стал защищать возможных выживших на планете. Да, и слишком мало на это шансов. Катастрофа произошла слишком давно.
На обратном пути на Лакуту пришло сообщение еще от одного товарища Господина Дина. Намечалось еще одно «сафари».
