Мастер Никос тоже хотел ехать с ним, но король строго приказал ему вернуться.
— Когда мы приблизились к городу, — Корн сплюнул. — Нам на встречу выехал преподобный Туирен со своей свитой и тремя тысячами солдат.
Нам предложили тут же присягнуть на верность лорду Брезель, либо умереть без славы и погребения.
— Вы все приняли присягу? — спросил я.
— Конечно, — Корн опять сплюнул. — Преподобный Туирен проследил, чтобы даже раненные, поцеловали топорик Орвада. После этого нас пустили в город, предварительно объяснив, что лорд Брезель — спаситель народа и, впредь, называя его имя, нужно опускаться на одно колено!
— А как он спас народ, вам тоже рассказали? — я почувствовал, что у меня уши запылали от возмущения.
— А то, как же! — Корн фыркнул. — Сказали, что мастер Кеандр вступил в сговор с кочевниками, дабы захватить власть. Что все нападения были подстроены и единственный кто мог спасти город от тирании волшебника, это лорд Брезель со своей армией!
— А как же мастер Лисандр? Что он сказал на этот счет? — у меня даже кулаки зачесались от негодования.
— Мастер Лисандр пропал, говорят, что он сбежал, прихватив с собой казну!
— Это чудовищная ложь! — задохнулся я.
— Но горожане поверили, — усмехнулся Корн. — Как тут не поверить, когда с лордом Брезель пришло десять тысяч войска!
— Но это, же просто безумие! — я вспомнил, что говорил на этот счет отец. — Он же оставил всю границу без защиты!
— Безумец или нет, но своей цели он достиг! — Корн осторожно погладил культю. — Из тех, кто мог бы ему противостоять никого не осталось. Сенат он разогнал. Выбросил из зала советов один трон, а один оставил — для себя!
Таверна, в которую привел меня Корн, называлась «Лазарет».
— Здесь лечат раны не телесные, а душевные! — сообщил он мне.
Похоже, что заведение было весьма популярным.
Несмотря на ранний час, все столики были заняты. Народу было не протолкнуться.
— Тут своего рода биржа труда для солдат и наемников, — Корн, похоже, частенько сюда захаживал. — Привет, Энзо, не видал моих дружков?
Здоровенный детина за стойкой улыбнулся Корну.
— Рановато еще, подожди маленько, — кивнул на меня. — Привел нового партнера для игры в клатчи? Думаешь, на этот раз тебе подфартит?
— Ну, должна же быть на этом свете справедливость! — Корн положил на стойку монетку. — Плесни-ка нам твоего знаменитого пивка!
Взяв кружки, мы прошли в заднюю комнату, которая была пуста, так как посетителей сюда не пускали. Из мебели был только длинный стол и десяток стульев. Присев в уголке мы пригубили пиво и принялись ждать.
— Я тут встречаюсь со своими друзьями оруженосцами, — пояснил Корн. — Они все были вместе с нами в походе и потеряли своих господ в битве. Некоторые из них ранены, но когда они поправятся, им цены не будет!
— Ты думаешь, они согласятся служить мне? — сказал я с недоверием. Максимум на что я рассчитывал, это нанять несколько крепких селян для работы по хозяйству и чтобы хоть дубинку в руках держать умели.
— Думаю, что согласятся, — Корн хлопнул рукой по столу. — Мало кто решится нанять оруженосцев, служивших у опальных господ. Так что выбор у них не большой. В другие времена к ним бы очередь из рыцарей выстроилась!
Я прыснул в кулак, представив, как рыцари дерутся друг с другом за право нанять оруженосца.
— Скажешь тоже! — я толкнул Корна локтем в бок. — Может за пажа они и стали бы драться, но не за оруженосца же!
— Сам увидишь! — мой оруженосец видимо очень гордился своими друзьями.
Со стуком дверь распахнулась, впустив в комнату гомон и звон посуды. Вошедший человек был огромного роста, ему даже приходилось чуть пригибать голову, чтобы не задевать за потолок. Одет он был в залатанные кожаные доспехи, потертые бриджи и сапоги для верховой езды.
— Дружище, Корн! — взревел молодчик. — Ты опять решил пополнить мой кошелек? Ба! Да ты еще и друга привел! Надеюсь, деньжата у него водятся?
Великан рухнул на скамью перед нами, ногу он неловко отставлял в сторону, сквозь прорехи в доспехе я увидел бинты, стягивающие его тело.
— Потрепали меня маленько, собачьи дети! — сказал он, перехватив мой взгляд. — Но старину Арта не так просто укокошить!
Великан захохотал и обеими руками сжал Корну ладонь.
— Славная была драка, — его лицо помрачнело. — Пусть небеса примут моего господина!
— Арт был оруженосцем мастера Сномарка, — представил мне воина Корн. — А это мой господин, мастер Маркус, сын генерала Мария.
Воин неловко вскочил, перевернув скамью, на которой сидел.
— Большая честь быть представленным вам, господин Маркус, — он поклонился, демонстрируя безупречные манеры. — Простите меня за грубость!
— Садитесь, Арт, — попросил я. Меня смутило, что взрослый воин так почтительно ко мне обращается.
— Мы слышали о том, как вы поразили стрелой проклятого Телариса, зонтракийского мага! — Арт приложил к груди огромную ладонь. — Для меня огромная честь сидеть с вами за одним столом!
— Я знал лорда Сномарка всю свою жизнь, — сказал я. — Это был выдающийся человек. Очень сочувствую вашей потере.
— Мы должны были умереть вместе! — воскликнул оруженосец. — Но у меня слишком прочная шкура, и проклятым кочевникам не удалось меня прикончить, сколько они не пытались!
— И слава Орваду! — воскликнул я. — Потому что я хочу предложить вам служить у меня!
В комнате воцарилась тишина. Великан, не мигая, смотрел на меня в упор.
— Ты что, язык проглотил? — поинтересовался Корн.
— Вы уверенны? — Арт посмотрел на меня, потом на своего друга. — У вас уже есть отличный оруженосец!
— Дело не в этом, — успокоил его Корн. — Меня никто не выгонит. Просто мастеру Маркусу нужна собственная армия!
Великан вновь вскочил и вытянулся во фрунт.
— Я ваш, до самой смерти! — он подмигнул Корну. — Если конечно сможете меня прокормить!
— Сможем! — воскликнул Корн. — У нас даже есть свободное стойло на конюшне!
«Лазарет» мы покинули в сопровождении шести оруженосцев. Корн сдержал свое обещание, теперь у нас была своя маленькая армия.
Как оказалось, наши новобранцы обладали многими другими талантами, помимо ратных.
— Мы можем сражаться как рыцари и работать как тягловые лошади! — сказал за всех Ментор, оруженосец мастера Лотура. — Лентяев и трусов среди нас нет!
Я был неописуемо счастлив. Нет ничего лучше, чем компания надежных боевых товарищей! Мне казалось, что я опять вернулся к своим друзьям скаутам и впереди нас ждут одни только захватывающие приключения!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
