— Но разве без этого нельзя? Разве счастье только в этом?
— Так живут все мужчины, Ренн. Во всем мире.
Во всем?
Тогда он впервые задумался о других мирах.
Когда узнала о том, что началась война и объявлена мобилизация по всему сектору, кептена Элария Ким подавала прошение о переводе ее в действующую армию, но женщину вместо этого перебросили на вербовочный пункт, где ей пришлось заниматься бумажной работой. А именно, принимать заявление многочисленных добровольцев, просматривать их личные дела и выдавать допуск. У некоторых приходилось запрашивать оценочные листы или заставлять проходить дополнительные тесты — этот пункт добавили после того, как трое самых отъявленных прогульщиков решили таким образом раз и навсегда решить проблему своей успеваемости. Мол, война все спишет.
Работа казалась ей скучной и рутинной, пока однажды на вербовочный пункт не явился ее старый знакомый.
Кептена Ким только-только закончила формировать списки очередной роты и запросила командный центр для того, чтобы завтра к десяти утра подготовили челнок для переброски новобранцев на проходящий мимо шаттл, который доставит свежую партию «звездных котов» к месту конфликта. Склад обещал доставить к девяти часам тридцать комплектов обмундирования и оружия, и как раз в этот момент кептена Ким выясняла, в честь какого пучеглазого камнехвоста со склада решено отправить именно тридцать комплектов, а не двадцать восемь, как было заявлено два часа тому назад. Она могла бы понять, если бы выяснилось, что комплектов меньше и кому-то чего-то обязательно не хватит — как известно, у некоторых рас мелкое воровство в крови и бороться с ним бессмысленно, как с цветом волос или количеством верхних конечностей. Но чтобы отгрузили больше положенного?
Кладовщик как раз начал втолковывать что-то насчет запасного комплекта — мол, вдруг кому-то что-то не подойдет или выйдет из строя по причине износа — когда открылась дверь, и порог переступил второкурсник Айвен Гор.
Они не виделись несколько месяцев, с тех пор, как кептена Ким, выпустив последнюю группу, оставила педагогику. На первый взгляд он совсем не изменился. Но только на первый.
— Что вам надо, курсант Гор? — женщина слегка притопила кнопку вызова, ставя его на паузу.
— Я хотел узнать, принято ли мое прошение…
— Какое прошение? — кептена Ким моргнула.
— Прошение. Зачислить меня добровольцем.
— Как вы сказали? Добровольцем? — женщина привстала со стула.
— Да.
— Но вы… я не получала вашего прошения.
— Я отправил его автоматом. По внутренней связи с КПП вчера ночью.
Вчера весь день второй курс был в увольнительном, вспомнила она. И вернуться должны были около одиннадцати часов, согласно распорядку. Она к тому времени уже закончила работу и ушла к себе, где от расстройства чувств — ее-то оставляли в тылу. — до изнеможения насиловала тренажеры, так что сегодня даже проспала на целых десять минут больше, до того устала. И первую половину дня была как вареная. А потом… потом был этот звонок на склад и все остальное.
— Вы уверены?
— Я послал запрос. И было получено «добро». Мне хотелось бы узнать, на какой стадии проверки находится мое прошение, и с каким рейсом меня могут отправить на фронт.
— На фронт? Вы собрались на войну?
— Разве это запрещено? Я точно знаю, что с моего курса тоже берут добровольцев… правда, некоторым отказали… по причине низкой успеваемости… И мне хотелось бы знать, что решено насчет меня.
Голос его дрогнул. Едва ли не впервые за все время знакомства Айвен выказал неуверенность, и Элария Ким почувствовала себя хозяйкой положения. Она собьет наконец-то спесь с этого гордого красавчика.
— Я еще не знаю, действительно ли прошел ваш запрос, курсант Гор, — важно сказала она. — «Добро» могло означать лишь то, что ваша заявка зарегистрирована. Но до ее принятия должно пройти время… возможно, несколько дней. Роты формируются каждая в течение декады. За первые пять дней отстающим в учебе и физической подготовке дается шанс исправить положение… Каждому полагается одна попытка. Не смог сдать норматив — отправляешься ждать следующей группы. Проваливаешься вторично — и получаешь «красную метку». Это значит, что ты лишаешься права подавать прошение вплоть до окончания учебы… то есть, на ближайшие полгода. Вам понятно, курсант Гор? У вас, кажется, были проблемы со сдачей сессии? Вы не смогли сдать один из тестов…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Айвен промолчал, но в его глазах блеснул опасный огонек.
— Впрочем, что это я, — Элария Ким откровенно наслаждалась своей властью. — Может быть, с вашим прошением все в порядке. И вам придется всего лишь подождать декаду…
— Декаду? — ахнул он. Кептена Ким чуть было не ущипнула себя. Ей померещилось, или в голосе курсанта послышалась паника?
— Да. А вы как хотели? Очередная рота уже сформирована, ее отправка назначена на завтра, на десять утра. В девять утра они получают обмундирование и оружие, в десять — старт челнока до проходящего шаттла, трое суток на борту — и добро пожаловать на фронт. Вы попадаете в следующую роту. Через декаду, если — повторяю еще раз. — если ваша заявка принята.
— Посмотрите, — попросил он, — пожалуйста.
Элария Ким улыбнулась. Все-таки этот упрямец сломался. Интересно, какое будет у него лицо, когда она сообщит, что ничего у него не выйдет? Уже перебирая в уме заготовленные фразы, она зашла в систему, набрала поиск заявок…
И не поверила своим глазам. Заявка не просто была принята, она была проставлена вчерашним днем. Пусть и отправленная за несколько минут до полуночи, но система сработала четко. И уже утром в роте, которая завтра отправится к звездам, будет на одного человека больше. И бронекомплектов с оружием тоже поставлено больше аж на целых две единицы…
Кептена Ким стиснула зубы. Проигнорировать заявку она не могла. Уточненные списки не просто разошлись по всем инстанциям, если соврать курсанту Гору, что заявки не было и заставить его уйти, уже при посадке в шаттл может возникнуть заминка, когда не досчитаются одного человека. Конечно, можно подставить парня, которого в результате объявят дезертиром и могут отдать под суд. Но этому будет предшествовать судебное разбирательство. И тогда выяснится, что виновата она, кептена Элария Ким. Это будет стоит ей погон, карьеры, свободы. И она попадет-таки на фронт, как мечтала. В штрафной батальон смертников.
— Вам повезло, — процедила она. — Ваша заявка прошла проверку. Но вы все равно опоздали. На то, чтобы раздать все долги и уладить личные дела, у вас остается меньше суток. Сейчас почти одиннадцать утра. Завтра в девять ноль-ноль по местному времени вам надлежит быть на складе для получения бронекомплекта и оружия. В десять ноль-ноль — посадка на шаттл. Если опоздаете, пеняйте на себя.
— До девяти утра? — переспросил Айвен. — А пораньше никак нельзя?
Странная тревога, прозвучавшая в его голосе, развеселила кептену Ким.
— Нет, нельзя, курсант Гор. Это вам армия, а не игрушки. Идите и готовьтесь. Не мешайте работать. Завтра в девять ноль-ноль и ни минутой позже. И раньше тоже.
Она демонстративно отвернулась, углубившись в проверку счетов, списков и распечаток. Чтобы военная машина работала, как часы, кому-то необходимо вот так часами сидеть за компьютером, занимаясь бумажной работой.
Она не заметила, как ушел Айвен Гор.
Весь последний день курсанты-добровольцы были фактически предоставлены сами себе. Кто-то писал или звонил домой, кто-то бездумно валялся на койке, кто-то слонялся по общежитию и прилегающей территории. Занятия им отменили, строевую подготовку — тоже. Казалось, про них все забыли. Лейа воспользовалась свободным временем и пыталась хоть что-то узнать о планете Миссанрея. Но — увы. — в библиотеке ее карточку уже аннулировали, и ни смотритель фондов, ни робот-программа не стали с нею работать. Дескать, тут находятся секретные сведения, а вы посторонняя и можете их случайно разгласить. Девушка кинулась за поддержкой к кузенам и родственникам, но оказалось, что кузен Смон тоже уже попал в списки «посторонних», а родственникам было не до того. Более того, дело дошло до того, что ее вызвал декан и по-отечески пожурил — мол, понимаем, что женское любопытство неистребимо, но неужели вы думаете, что вас забросят именно на Миссанрею? Это военная тайна и не пытайтесь ее узнать раньше срока. Вам все сообщат за сутки до высадки, чтобы обеспечить максимальную секретность операции.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
