Меня захлестнула такая любовь и благодарность к Итте, что я вскочила и повисла на шее подруги, крепко-крепко обнимая и целуя ее в щеку.
И примерно в этот же момент в общей столовой появился Тир Лоук. Его появление всегда можно было предугадать по вмиг наступающей восторженной тишине.
Ледяной быстро пробежался взглядом по студентам и остановился на мне.
Его глазищи сузились, как будто он насмехался надо мной, но потом Тир хмыкнул, покачал головой, развернулся и вышел.
Вот что с ним опять не так?
Но мысли о Ледяном прошли сразу же, как я переступила порог библиотеки. В этих стенах, наполненных необычным запахом старых книг и древних фолиантов, в этой царственной нетронутой тишине, где шелест страниц кажется оглушительным, я чувствовала себя королевой.
Лучше меня здесь никто не ориентировался, хотя и для меня еще оставались темные пятна стеллажей, до которых не доходили руки.
Испытания Основателей как раз находились где-то там. Я настроилась на тщательный обыск, чтобы до обеда успеть не только найти книги, но и прочитать. Кто знает, когда ректору или Бланш вздумается вмешаться?
Со мной случилось то, что случалось всегда. Я закопалась в корешках и содержаниях еще не отсортированных книг. Все казалось важным, нужным и интересным. Время остановилось, а я листала, охала и откладывала, чтобы дочитать.
Но видимо сама Айлана решила направить меня на истинный путь, подсунув “Свод законов и незыблемых правил Основателей”. Я сразу вспомнила, зачем сюда пришла.
Испытания! Ну конечно же.
Схватив увесистый томик, я села за массивный стол и включила фонарь. Первые испытания я пролистнула, не особо вникая в их предназначение. Слава Айлане, они для меня закончились. А вот следующие три интересовали в подробностях.
“Преодоление искушения” — значилось пятым испытанием.
Интересно, чем меня будут искушать? В фолианте, к сожалению, не было примеров наказания, только много описаний важности укрепления духа путем испытания слабости и ничего конкретного.
Я быстро пролистнула и прочитала остальные названия испытаний, которые тоже никак не приоткрыли тайну, чего же ждать конкретно мне! Раз Бланш что-то знала про последствия, значит и я смогу найти. Пришлось вернуться к стеллажам и продолжить поиски.
Сверху на меня рухнул невзрачный томик, больно ударив по темечку. Ругаясь, я подняла противную книгу и машинально посмотрела на название.
“Легенда о проклятии Ледяных”.
Внутри даже завибрировало от предвкушения.
Почему история Тира Лоука волнует меня больше, чем собственное выживание на испытаниях?
Не думая об этом, я вернулась к столу и открыла историю Ледяных сложенную в легендах. Когда-то я уже читала про это, но в сказках, специально пересказанных для детей. Например, там не было ни слова про измену бога Факасса своей любимой жене Айлане с демоницей. Для детей такие отношения между богами стали бы плохим примером, поэтому не удивительно, что из сказок такую подробность вычеркнули.
Айлана разозлилась и велела изгнать демоницу в ее мир и навсегда запечатать порталы для демонов. Но ее неверный муж Факасс был настолько околдован злодейкой, что изгнал свою жену в Ледяные пустоши.
Дальше я пролистала эпические сцены разделения драконов на тех, кто остался служить богу огня Факассу, и тех, кто последовал в изгнание за своей богиней жизни Айланой.
В тот момент, когда я хотела захлопнуть очередную бестолковую книжку, наткнулась взглядом на пророчество Айланы.
Пополам будет лед расколот
Как избавление от грехов,
Когда дитя огня поднимет молот,
Чтоб разрубить оковы прошлых снов.
Как избавление от заблуждения,
Она соединит в себе всю магию.
Вернет всем проклятым величие,
Прогонит тварь бездушную в изгнание.
Для Ледяного станет нареченной,
Единственною с повелителем обрученной.
Я как завороженная несколько раз перечитала пророчество. Потом не удержалась и переписала. И тут прибежала Итта, запыхавшись от бега и с выпученными глазами от новостей!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ария! Ария, я кое-что узнала! Бланш задумала опоить Тира Лоука, чтобы соблазнить его!
— Он не может! — воскликнула я, прижимая к себе листочек с пророчеством. — Итта, он должен жениться на огненной принцессе. Это есть в пророчестве! Только связь с ней спасет Ледяных от проклятия. Итта…
От волнения у меня потемнело в глазах.
— Итта… Мы должны помочь ему! Если Бланш сорвет помолвку Тира Лоука с принцессой драконов, Ледяные погибнут!
К Тиру Лоуку нас не пустили, отправили как бездельничающих девчонок на обед. Правда, Инг добавил, что вернулся Ати с донесением, потому тренировка задержится, но нам лучше быть на манеже вовремя.
Не помню, что было на обед, потому что запихивала в себя еду торопясь. Почти не слушала Итту, обдумывая, как Бланш может вмешаться в наказание, если опоит Тира? Он станет меня искушать? Тогда я в легкую пройду испытание. Я даже глазом не моргну в его сторону.
Но странно было бы опаивать Ледяного, когда наказание лежит на мне!
А может это я буду приставать? А опоенный Тир Лоук не сможет сопротивляться… И тогда…
О всевидящая Айлана! Тогда не Бланш, а я развяжу войну с драконами, сорву помолвку Ледяного и прикончу их род в соответствии с пророчеством.
Я застонала, раздавленная горем.
Тира надо предупредить насчет Бланш и… меня. Надо предупредить, чтобы держался от меня подальше всё следующее испытание.
— Ария, ты чего? — Итта тронула меня за плечо. — Ты вся позеленела просто.
Я покачала головой и тут же подкатила тошнота. Пришлось заткнуть рот и бежать в туалеты.
Там меня и нашел Ледяной, пребывающий в зверском настроении.
— Ар-р-ри! Ты хотя бы полдня, гр-р-ребанных полдня можешь не дергать меня своими эмоциональными всплесками?!
Я поднялась над раковиной, где умывалась холодной водой, и посмотрела на Тира. Сказать ему? Или потом, когда подобреет?
— За мной. Живо! — рявкнул он, развернулся и ушел.
Я вздохнула и поплелась следом. Тренироваться совершенно не было сил и желания. Я бы лучше полежала. Но Ледяной вернулся, порывисто подхватил под руку и потащил за собой. Мимо столовой, мимо учебных комнат, все дальше и дальше от манежа. Кажется в сторону его личных покоев.
Ну нет!
Это что, начало испытания? Его уже опоила Бланш?!
Я уперлась каблуками в пол, упираясь изо всех своих сил.
— Что опять? — Тир отпустил меня.
— Куда мы идем?
— В мою комнату, — прямо ответил он.
Ага, значит я верно догадалась!
— А зачем?
— Чтобы ты сидела перед моими глазами и никуда, факассова ведьма, больше не лезла! У меня дела! Я должен дослушать хотя бы доклад Ати, а не мчаться спасать твою задницу от очередных приключений!
— А-а-а!
Это мало походило на романтическое свидание. А настроение Ледяного не похоже на помраченного любовью ко мне. Поэтому я подала ему руку и великодушно разрешила:
— Веди.
Тир усмехнулся, отвесил шутовской поклон и снова попер меня тараном в заданном направлении. Запаниковать я не успела, как мы оказались в его комнате. Там его ждали Инг и Ати.
— Продолжай, — велел Тир, отпуская меня.
— При ней? — с сомнением уточнил Ати.
Ледяной только отмахнулся. Если я ведьма в его глазах, значит ничего не стою? Вот он удивится, когда я ему пророчество покажу!
— Рискуя навлечь твой гнев, я решил сунуться к драконам, — проговорил Ати, явно продолжая прерванный разговор.
— Зачем?
Да уж, Тир явно не очень лучился довольством.
— Я сказал, что послан тобой, чтобы вручить твоей невесте предсвадебный подарок, — осторожно продолжал рассказывать Ати.
Мои брови поползли на лоб синхронно с бровями Ледяного. Донесение становилось все интереснее и интереснее!
— Как она восприняла подарок? — тут же спросил Тир.
— А что ты ей подарил? — не удержалась от любопытства я.
