– Я поняла. Нам надо все обдумать. И обсудить заново, без чужих глаз и ушей, – с внезапной решимостью выпалила старейшина. – Все не так, как представили нам черные. Твои слова многое прояснили…
– Так разве мы сейчас не общаемся тет-а-тет? – удивилась сирин и даже огляделась для иллюстрации.
– Нет, – выпалила старейшина так, что на минуту все: я, Лена, Арлитта, Мистия и, кажется, сама Лакоста подумали, что речь о волшебном экране принцев. Рамзат с Дэкаэлем собирались возразить. Но свет пролила сама мама Лакосты: – У черных достаточно следящей магии ларров. Они наверняка все видят и слышат. Я обдумаю ситуацию и назначу другое место и время для встречи. А пока отзовем согласие воевать на стороне черных. Обождем до прояснения обстоятельств. И вот еще что. Не выпускай из виду гаргулий.
Она расправила крылья и собиралась взлететь. Но в эту минуту экран почернел. Я решила – испортился, разрушилось колдовство или принцы «отключили» его за ненадобностью. Но по залу пронеслись жалобные крики Лакосты, возмущенные возгласы старейшины, просьбы о помощи и звуки борьбы...
– Ночь посреди дня – так называется эта магия, – пояснил суровый Рамзат. – Это соседи. Придется с ними пообщаться.
Еще никогда мой принц не выглядел таким прекрасным: грудь колесом, ноги на ширине плеч, кулаки сжаты, голова вскинута. И если бы не проблемы подруги, мое восхищение вполне могло привести очередному страстному марафону.
Я замерла и вдруг поняла – так действуют чары ларров. Сейчас, в самый неуместный, неурочный момент, когда подобает думать о жизни подруги, мои мысли унесло совершенно в другую степь. Вот о чем предупреждали спутницы! Нет ничего сильнее связи ларра и его пары. Даже страдания близких порой отходят на второй план… Да уж… Повезло так повезло.
Тьма перед нами странно зашевелилась, наполнилась звуками, криками и… все резко стихло. Чудилось – после изображения вырубился звук, и только запах прогретого камня, крепко замешанный на каком-то терпком, напоминал, что экран исправно работает.
Изображение посветлело за секунду – будто кто-то включил иллюминацию.
Вместо сиринов мы увидели незнакомого ларра. Чуть более жилистый чем принцы, высокий, он смотрел на нас с изрядной толикой раздражения. Словно видел. Или, действительно, видел?
Свободную белую рубашку незнакомца трепал сильный ветер, играл тканью брюк, хотя те сидели более плотно.
– Я жду вас, братья! И не делайте глупостей! – прорычал он в сторону Рамзата.
Принц помахал мне рукой: мол, не беспокойся, мы все уладим, и вместе с Дэкаэлем приблизился к экрану. Чудилось – ларры встретились, будто их и не разделяли сотни километров. Они смотрели друг другу в глаза и вели себя так, словно в шаг способны очутиться рядом.
– Нет, брат, – подчеркивая каждое слово отчеканил Рамзат. – Это вы к нам приходите. Мы уже навещали ваших врагов, помогли им. Теперь ваш ход. Мяч на вашей стороне, как говорят смертные. Ждем вас в замке, завтрашним утром.
– Поклянись самым дорогим – парой, которую нашел незаконно, что нам не стоит ждать вероломства! – потребовал незнакомец.
Рамзат коротко кивнул. Я думала, они продолжат беседу. Уж больно много интересного прозвучало: для нас с Леной так точно. Слово «брат» из уст враждующих ларров, «незаконно найденная пара»… Это же явно про меня, возможно касается и Лены. Но ларр по ту сторону экрана передернулся и обратился. Вот теперь я увидела, как выглядят сородичи Рамзата во второй ипостаси.
За спиной враждебного принца расправились черные перепончатые крылья с шипами. Переносица стала шире, по центру появился небольшой отросток, вроде шипа или рога, руки преобразились: пальцы удлинились, стали более мощными, ногти сменили черные когти. Тело ларра чуть вытянулось, а ноги слегка укоротились. Он позволил рассмотреть себя и резко взмыл в вышину. Несколько взмахов гигантскими крыльями – и незнакомец так далеко, что больше похож на птицу в лазурной синеве неба.
Рамзат с Дэкаэлем сделали несколько пасов руками – экран исчез, и принцы двинулись к нам. Остановились в полуметре и вдруг присели, прямо на пол.
– Мы все объясним, – пообещал Дэкаэль.
– Простите, что не сказали сразу, – добавил Рамзат.
Теперь они казались виноватыми. Настолько, словно взяли нас без согласия, а потом еще и пытали каленым железом, рвали на части ржавыми плоскогубцами. Вот это поворот! Что же такое они натворили? В чем должны оправдываться? Что объяснять?
Сердце забарабанило в уши, в горле резко пересохло. Я уже знала, что чары Рамзата связали нас, как единое целое, недавно почувствовала мощь этой связи. Но, что, если я ошиблась в выборе? Может Рамзат не такой, каким все время казался? Очарование неведомой расы, мощная магия, мужская привлекательность принца, помощь бронзовым и подругам в трудную минуту застили глаза... и я не заметила главного?
Мы с Леной встревоженно переглядывались. Арлитта молча придвинулась ко мне, Мистия разместилась возле приятельницы. Подруги собирались поддерживать нас и, если потребуется – работать жилеткой.
Ларры оценили. Рамзат грустно улыбнулся, Дэкаэль растянул губы в кривой усмешке: не злой, не раздраженной, скорее досадливой. Словно принцы говорили: Женщины! Имя вам загадочность. Сколько для вас ни делай, как ни разбивайся в лепешку, а чуть что бежите к подругам и прячетесь за их узкими спинами.
Лена развела руками, будто говорила: так и есть, терпите. Я промолчала и лишь кивнула, предлагая продолжить разговор. Сердце снова набирало скорость, в голове метались мысли, предположения, сомнения. Может, зря я отдалась Рамзату? Соединила наши ауры чарами ларров, позволила принцу завладеть частью себя: физически, энергетически и еще неведомо как? А вдруг это была ловушка? Нет, определенно Рамзат во мне заинтересован. Но причем тут его «брат» с экрана и какое такое беззаконие сотворил голубоглазый принц?
Все смешалось, запуталось, завязалось в немыслимые узлы событий.
