Ксеня, полная решимости, двинулась ко входу, но дверь распахнулась прямо перед ее носом, и на пороге показался Бахман, управляющий гаремом.
— Готова? — холодным острым взглядом скользнул он по девушке. — Тогда идем… Великий магараджа ждет тебя…
В коридоре их вновь ожидали две стражницы, готовые сопровождать, и Ксеня с досадой подумала, что пока побег откладывается.
— Ты должна все время молчать. Говорить только тогда, когда правитель обратиться к тебе. Не перечить ему. Делать, что он скажет. Скромность и послушание — вот благодетели любой женщины и залог ее счастливого будущего, — наставлял ее Бахман, когда они направлялись в царские покои через роскошный парк. Ксеня вспомнила, как она восхищалась парком во дворце Рамсеса, но этот парк превзошел по своему великолепию все, которые девушка видела раньше. Тенистые аллеи, фонтаны, тысячи цветов… И запахи…Сладкие, дурманящие, переплетенные между собой запахи невиданных цветущих растений…
— И еще, — предостерег Ксеню Бахман уже перед входом в покои Самудрагупта, — не забудь в знак приветствия и уважения преклонить перед магараджей колено, да так, чтобы коснуться кончика носка его ноги, — после этого он втолкнул девушку в комнату…
Игорь никогда не любил посещать филармонию. Впрочем, как и оперу, и балет, и тому подобное. Единственным, что он мог вытерпеть, был мюзикл, и то современной постановки. Но сейчас ему приходилось слушать концерт классической музыки, сидя прямо на первом ряду партера зала филармонии. И как угораздило его здесь очутиться? Да еще рядом с Наташей, одетой в нетипичное для нее белое длинное платье-тунику и с воодушевлением внимающей музыке. А музыканты играли все громче и громче, и в их классическую увертюру неожиданно стали вклиниваться какие-то восточные мотивы. Вскоре громкость музыки стала просто невыносимой, что Игорь зажал уши ладонями… и проснулся.
— Господи, благодарю тебя! — чуть не выкрикнул он, оглядываясь по сторонам. — Я уже не в Греции! — и тихо засмеялся.
Вчера он специально полдня просидел в мастерской у Фидия, а после бесцельно шатался по городу, пока совсем не стемнело, и только тогда вернулся в дом Перикла… Правда, у него как-то возникла мысль заглянуть к Ксене, но он ее тут же от себя отогнал, предпочтя бродить в одиночестве по незнакомым улочкам старинного города…
— Кажись, Индия, — пробормотал он потом, разглядывая богато украшенный полог кровати с легкими бледно-голубыми шторами.
Скинув с себя тонкое мягкое покрывало, Климов поднялся с кровати и прошелся по комнате.
— Индия! — радостно подбросил он вверх расшитую золотом подушку и даже пропел на восточный манер: — Индии-и-и-я, Индии-и-и-я, — и тут только понял, что поет под музыку. Музыку, уж очень похожую на ту, что звучала в его сне. И неслась она со стороны приоткрытого балкона.
Игорь распахнул его настежь и вышел наружу. Этажом ниже, прямо под балконом стояли несколько смуглых мужчин с оголенным торсом и в чалмах и играли на каких-то музыкальных инструментах (Игорь был не знаток в этой области).
— Так вот кто меня разбудил в такую рань, — усмехнулся он.
Увидев его, музыканты перестали играть и со словами:
— С пробуждением, великий магараджа, — преклонили перед ним головы, после чего бесшумно разошлись.
— Магараджа? — удивленно спросил Игорь сам себя. — Я — магараджа? А вот это совсем отлично! Может, мне хоть тут повезет…
Когда Климов вернулся в комнату, там его тоже уже ждали несколько мужчин, по-видимому, слуги.
— С пробуждением, великий магараджа, — в один голос проговорили они, поклонившись. — Для вашего утреннего туалета уже все готово…
Игорь прошел в соседнее помещение, которое оказалось купальней, и с удовольствием окунулся в горячий бассейн, а потом позволил сделать себе массаж. «Решено, — сказал он сам себе, блаженно улыбаясь во время расслабляющего массажа. — В этот раз я постараюсь получить удовольствие по максимуму. Тем более, сам бог велел при моем положении… И гори оно все синем пламенем!»
«А я действительно чем-то похож на магараджу, — удовлетворенно думал он чуть позже, разглядывая себя в зеркало. — В такой-то шикарной чалме… С пером вон каким, наверное, павлина… А камни-то какие, драгоценные, похоже… Сапфиры, рубины… И эта пятидневная щетина оказалась в тему…»
Игорь расправил плечи, втянул живот, широко улыбнулся своему отражению и медленно прошествовал в очередное помещение по соседству, где его ждал завтрак. Настроение у него было просто замечательное, а когда он увидел, сколько блюд его ожидает на завтрак, его восторгу уже не было предела.
— Вот это я понимаю — завтрак! — тихо сказал он себе под нос, потирая руки. — Не то, что в предыдущие деньки…
По окончанию завтрака один из советников (как понял Игорь) сообщил ему, что его уже ждут в зале для аудиенции с отчетами. Климов не стал утруждать себя размышлениями, кто это собирается перед ним отчитываться, решив, что разберется на месте, и прошел в нужный зал, который находился в другом здании неподалеку. За ним все время с важным видом шел мальчик с опахалом, которым постоянно его обмахивал.
Расположившись на неком подобие трона, Игорь внимательно посмотрел на присутствующих в зале людей.
— Придворный астролог! — объявил местный церемониймейстер и вперед вышел невысокий пожилой мужчина с редкой седой бородкой.
«Про сон сказать, что это не сон, а про не сон сказать, что это сон», — глядя на него, сразу же вспомнилась Игорю реплика царского министра из детского фильма про волшебную лампу Алладина, роль которого исполнял несравненный Георгий Милляр, что даже вызвало у него легкую улыбку.
— Великий магараджа, — начал в это время астролог. — звезды говорят, что для вас наступает благоприятное время… Время для великих завоеваний и расширения империи Гупта… А еще время для любви…
— По-моему, эти две вещи противоречат друг другу, — хмыкнул Игорь.
— С точки зрения разума — возможно, — ответил астролог, — но звезды не ошибаются никогда…
Следующим выступал главный повар, предоставив на одобрение Климову меню на ближайшие два дня. Потом был врач, казначей и главный садовник.
— Главный военачальник! — огласил церемониймейстер, но вперед никто не вышел.
— Главный военачальник! — повторил церемониймейстер, и все присутствующие начали оглядываться по сторонам.
«Где Шанкар?» — послышался среди них шепот. «Я его сегодня не видел», — некто произнес в ответ так же шепотом.
— Шанкар! — вдруг кто-то выкрикнул, и все обернулись в сторону входа, откуда торопливо направлялся к Игорю… Артем.
