— Куда деваться. Этот ребенок мог стать членом нашей семьи. Я с тобой, Фил.
— Спасибо!
— Потом сочтемся. И я уже знаю, что с тебя потребую, — прозвучали в голосе Айри мурлыкающие соблазнительные нотки. А потом не разворачиваясь, нанесла два точных удара. И демон, напавший на нее сзади, стек бесформенным мешком костей к ее ногам.
— Какая жалость! — пробормотала демонесса, срываясь с места. — Какая жалость! — повторила она, укладывая на пол еще двоих. — Ой! Простите! Я нечаянно наступила вам на горло! Ой, простите! Вам тоже. Ой, простите! — наклонилась она к демону, рухнувшему на пол и зажимающему горстями пострадавшее место. — Очень больно? Сейчас будет больнее.
— Пяткой?! По затылку?! Бедный демон… Айри, ты смотришь слишком много этой анимации!
— Ничего не знаю, мне нравится, как дерется эта девочка! — отозвалась с мелодичным смешком Айри.
— Вокруг тебя — Пустота, и пеплом стелется жизнь! — Трещины по куполу расползлись еще сильнее, количество гончих начало уменьшаться на глазах, да и погонщик явно забеспокоился. — Кровью своей призываю тебя. Ко мне ты, демон, явись. Shelesssen!
«Демонский язык?!» — изумился Грей, серой молнией засветив между глаз демону, подошедшему слишком близко. — «Откуда эта девочка его знает? Я точно ее не учил ему, и демоны тоже».
Купол треснул. Ровно пополам.
Длинная змеистая трещина, расчертившая его, на глазах начала расползаться всё сильнее и сильнее.
А сверху уже падали слова демонского заклинания.
Сидя на люстре, удобно поджав ноги, Эльен швырял вниз ножи, ровно в опорные точки сплетаемого на ходу заклинания.
— Irr. Zen. Shi. Ho. Iro. Grane. Ochi. Аx. Daer!
Девять ножей очертили вокруг купола изломанную фигуру, и барьер рухнул.
А вслед за ним в зале, под Эльеном повис огромный круг.
Черные и белые «запятые», слившись воедино, ослепительно сияли, заливая всё вокруг потоками солнечного света…
На этот раз дикий вой был отлично слышен всем демонам.
Как и последующие за этим сухие хлопки.
— Блестящая работа, — сообщил мужчина, появившийся у трона. — «Изумительный» подарок мне на день рождение. Виновным не сносить головы. Остальные свободны. Праздник — окончен!
И что примечательно, никто не посмел ослушаться…
— А вас, — взглянул Сатана IV на своих наследников, затем перевел взгляд на компанию, принимающую самое активное участие в спасательной операции. — Я попрошу. Остаться.
То, что перед ней отец Лилиара, Андра поняла бы и без того почтительного шепотка «Его превосходительство Сатана IV», зазвучавшего по залу.
Просто похожи они были безумно.
Глядя на князя, Андра была уверена, что лет так через сто-двести точно так же будет выглядеть демон, с которым она оказалась по счастливо-несчастливой случайности связана контрактом.
Князь не нуждался в представлении из-за своей силы. От Сатаны IV «фонило» такой аурой, что волосы вставали дыбом. И хотелось куда-нибудь спрятаться. А уж когда взгляд князя остановился на Андре, она удивилась тому, что не околела на месте.
Тут же Лил притянул девушку к себе, повернул спиной к отцу и обнял. На негодующий же взгляд Сатаны IV насмешливо поднял бровь, демонстрируя одной мимикой, что ему надоело смотреть, как издевается отец над его этели.
Фила и Айри поблагодарили (сухо и коротко), вручили памятные подарки (судя по ужасающемуся взгляду Айри, она понятия не имела, что делать с огромным фонтаном из черного мрамора) и отпустили восвояси.
То же самое ждало и Грея. Его вежливо «попросили» покинуть замок, вручив подарки и поблагодарив за помощь.
В результате, в зале остались только четыре наследника и компания Лилиара.
Мефистофель, со скучающим взглядом, устроился в огромном кресле, появившемся стоило только наследнику взглянуть в сторону обслуживающего «персонала».
Лилиар стоял у окна, облокачиваясь на стену и прижимая к себе Андру. Рядом с ним, прямо на полу, устроился Эльен. После применения такого количества магии, демону нужно было восстановиться.
Еще двое наследников, Шакс и Ваал устроились на маленьком симпатичном диванчике. Шакс уткнулся в какую-то человеческую электронную игрушку. Ваал о чем задумался, да так сильно, что почти не реагировал на окружающий мир.
Сатана со своего трона взирал на сыновей с недоумением человека, хорошо сделавшего свою работу, а потом вместо похвалы получивший порцию ругани.
— Итак. Что за спектакль был в зале, кто-нибудь потрудится мне объяснить? — спросил он.
Андра, только-только успокоившаяся в относительно надежных руках Лилиара, снова задрожала. Голос у князя был под стать иерихонской трубе. Такой же гулкий, вибрирующий. И как от трубы разрушались стены, так и от этого голоса внутри у Андры всё задрожало, а мысли предприняли позорную попытку бегства.
— Никакого спектакля, отец, — сообщил Мефистофель. — Было небольшое недоразумение.
— Недоразумение? Темные гончие — это недоразумение? Сын мой, стесняюсь спросить, что ты называешь проблемами.
Меф развел руками.
— Отсутствие отпуска. Голова думать не хочет.
— Какая нехорошая голова, — посочувствовал Сатана. — Так может «секир-башка» ей?
— Э нет, а на что я тогда шляпы примерять буду? — лениво отказался Мефистофель. — А без шляп соблазнять девушек неудобно.
Андра изумленно взглянула на Лилиара, немо спрашивая:
«Это что? Всегда так?»
Улыбка затронула только взгляд демона, и едва заметно он кивнул.
— В любом случае, отец, зачем мы здесь? — напомнил Лилиар о том, что собрали их в этом зале с какой-то целью.
— Ах да! — Сатана откашлялся, заглянул куда-то за подлокотник кресла, поправляя книгу.
Переведя взгляд в одно из зеркал на стене, Андра подавилась… смехом. Потому что Инь нахально вытащила книгу из рук отражения Сатаны, показывая разворот Андре:
«Русские народные сказки».
— Ну вот, — обиделся Сатана. — Не дали девушку повеселить. Она сама дрожать перестала. Тогда ломать комедию не будем. Я решил уйти на покой. Это вы всё, мои чада, знаете. Но наследником станет только тот, кто сможет добыть и подчинить себе регалии прошлого властителя. Все три: доспех, меч и корону.
— Это сказка! — возмущенно рыпнулся Ваал, даже вынырнув из своих мыслей.
— Отнюдь. И, кажется, твои старшие братья об этом догадываются.
Мефистофель и Лилиар с одинаковым изумлением взглянули друг на друга.
Потом Меф коротко хмыкнул, Лил отвел взгляд.
— Настаивать я не буду, — продолжил тем временем Сатана. — На всё про всё у вас будет — две недели. Если на исходе этого срока регалии никто не получит, то на престол взойдет Мефистофель как первый наследник. Если случится… некий… несчастный случай с Мефом, то, — князь усмехнулся. — Наследницей станет рыжая ведьма.
