— ездили иногда, и даже без колдунов…
Мне так и хотелось расспросить, что это за «Дикая Деревня», но это потерпит. Лучше уж задать нашему колдуну те вопросы, что меня волнуют — глядишь, отвлечётся, успокоится чуток.
Мы без остановки проехали утрамбованную площадку перед воротами в Кикино — Юрка только помахал дежурным на вышках. Свернули направо, на объездную вдоль стены.
— Юрик… Колтырин, — уточнил я, когда ко мне обернулись оба. — А можно по ауре узнать дату рождения человека и что-то вроде того?
— Можно, — подумав, сказал колдун. — Ну не дату рождения, а возраст. Дату узнать нельзя.
— Сможешь мой возраст определить?
— Так вам лет 50, наверное, — предположил парень. — Вы ж и так знаете. Хотите меня проверить?
— Если бы, Юрик, если бы… — вздохнул я. — Предполагаю, что возраст у меня совсем не тот, что на лице написан.
В глазах обернувшегося ко мне колдуна зажёгся интерес. Ага, зацепило парня — значит, и нервяк его понемногу отпустит.
— Это как? — уточнил Колтырин.
— Старение по непонятной мне причине, — не стал я вдаваться в подробности. — Вот и интересно.
Я специально не стал говорить, что меня не смогли опознать по ауре — впрочем, этого никто и не знает, кроме меня и Тихонова. Если Колтырину удастся хоть что-то выяснить по моему возрасту — тогда поинтересуюсь и изменением ауры…
Машина миновала мостик через ручей и выехала на пригорок, на дорогу — подразбитую, но для ГАЗика вполне проходимую. Впереди виднелась полоса леса, ярко освещённая восходящим солнцем — рассвет рано, солнце поднялось уже прилично, несмотря на то, что ещё и шести нет.
— Так, братцы, смотрите внимательно, — скомандовал Юрка. — Юрик — движение, ауры. Найдёнов — бери карабин, смотри по сторонам… Без нужды не стреляем.
Он уверенно повёл машину по дороге. Лес всё приближался. Жаль, конечно, что диалог с колдуном прервался, но Юрка прав — надо миновать лесной участок.
— Чисто, движения нет, — отчитался колдун чуть дрожащим голосом. А арбалет-то стиснул — боится всё же… Что ж тут за змеи были, интересно? Про крупных, тем более — «огромных» змей в инструктажах ничего не говорилось. Ну не белочку же парень словил… Тем более колдун.
Хм. Странно. Где-то недавно это было, про «ловлю белочки»… Что-то не сообразить.
Справа надвинулась полоса леса — массивные ели, что называется — вековые, все в лохмах свисающих веток. Дорога шла прямо и хорошо просматривалась.
— Летяг по верхам нет, по лесу мелочь, — доложил Колтырин. — Зайцы, наверное. Нечисти нет.
Да, живности в лесах, говорят, много расплодилось. Деревенские иногда выезжают на охоту, но в леса углубляются редко — можно нарваться на так называемого «медведя» — массивную медведеподобную тварь, с обычными мишками не имеющую почти ничего общего, или на мозгоеда, способного вырубить одного-двух человек какой-то то ли паранормальной способностью, то ли импульсом на определённой частоте… Да много что встречается. Такая уж тут жизнь.
Только всего один вопрос — видел ли я в своей жизни что-то, кроме именно такой вот жизни? Должен бы, должен — на той свадьбе всё было совсем не так, скоростные машины, ровная дорога, но… но как бы это вспомнить?
Проехали крупную поляну, подзаросшая травой дорога стала забирать вправо, деревья вплотную обступили её с обеих сторон. Да, тут ухо надо держать востро — но колдун помалкивает, хоть и озирается…
Машина со скрипом тормозов встала.
— Твою мать… — тихо сказал Дьяченко, Колтырин застыл, забыв про свой арбалет, а я еле удержался, чтобы не вскинуть карабин. А может, надо было вскинуть?
Впереди, метрах в пятидесяти, может, чуть больше, на дороге лежал волк — и даже отсюда было видно, какой он огромный. Дорога тут шириной метра четыре, он лежал на ней, свернувшись клубочком, и всё равно занимал всю целиком, от края до края. Огромная голова мирно лежала на лапах, обращённая в нашу сторону — казалось, огромная серебристая зверюга дремала.
— Не стрелять, — севшим голосом прошептал Юрка.
Словно услышав его слова, волк поднял голову — огромную, такую и двумя руками не обхватишь. Точно оборотень — видимо, тот самый, о котором говорил шофёр Ванька. Что же дальше?
Теоретически, мы готовы к стрельбе. Если он бросится — нашпигуем его пулями моментально, и колдун поможет. У Юрки в одном из пистолетов точно серебряные пули, раз мы в дикие места собрались — значит, все шансы есть. Да, говорили — волк тут один, без стаи…
Вопрос — надо ли стрелять, если даже Управа потребовала не трогать здешнего «хозяина»?
Мы смотрели на волка, он — на нас. Казалось, взгляд громадных светло-серых прозрачных глаз пронизывает насквозь.
Не могу сказать, сколько длились эти «гляделки», но даже воздух, казалось, натянулся вместе с нашими нервами, как струна, тронь — зазвенит.
Серебристый оборотень неторопливо встал, мотнул головой, словно делая жест — «проезжайте». И спокойно и с достоинством ушёл за деревья по левой стороне дороги.
Наверное, минут пять мы сидели молча, не шевелясь — а может, и больше. Потом Дьяченко спросил совершенно бесцветным голосом:
— Колтырин, твою мать. Ты за аурами вообще смотришь?
— Не было ауры, — пробормотал колдун. — Вообще не было.
— Значит, правда, — ни к кому не обращаясь, тихо сказал напарник. — Не простой оборотень. Первородный. Высший…
Машина стояла, тихо урчал двигатель.
— Что это значит? — спросил я. Может, и говорили на инструктаже, но мы по работе за город почти не выбираемся, так что, видимо, в одно ухо влетело — в другое вылетело. А зря.
— Не укушенный, — негромко пояснил Юрка. — Родившийся оборотнем… Они умеют подавлять свою ауру. Но их считанное количество — хорошо, если два-три на все окрестности… а может, и всего один.
— Ты его видел раньше?
— Ты что! Нет, конечно…
Мы говорили вполголоса, словно волк мог нас услышать. Хотя не удивлюсь, если это так и было. Вот, значит, как. Оборотень, не напавший, а вместо этого спокойно уступивший дорогу… Если мы сейчас спокойно проедем дальше — то вот он, ответ на вопрос, почему Управа велела не трогать здешнего Хозяина Лесов…
Ну и я наконец-то своими глазами увидел, почему вряд ли изгои сунулись бы в Виковщину, особенно с пленницей — у них и машины не было, и колдуна… хотя в данном случае нам колдун не особо и помог.
Кстати. Если у изгоев не было машины — как они переправили захваченную Любу из Лаврово в окрестности Вокзального? Ещё одна загадка, и ответ на неё я вряд ли получу — даже от призраков.
— Зашёл мужик в лес пописать, увидел медведя — заодно и
