— Нет, — пропыхтел он, — Ты… Ты как-то сильнее стала. Что-то меня не пускает…
Я почувствовала себя польщенной. Так. Попался. Теперь ты так просто никуда от меня не денешься! Я разжала ладонь. Джинн, отлетев на приличное расстояние, покосился на меня с уважением. Давно бы так.
Некоторое время мы провели в молчании: я снова собирала распотрошенные сумки, а ифрит предавался каким-то мрачным размышлениям. Тишину нарушил бесцеремонный стук в дверь.
— Кто там? — в один голос осведомились мы.
— Вэл.
Я замерла. Попрощаться пришел, угу. Чтоб его черти съели.
— Откроешь? — громким шепотом спросил джинн.
Да чего уж там… И я пошла открывать. Мой мучитель нерешительно мялся на пороге и как-то странно на меня смотрел.
— Да? — лаконично спросила я.
— Э-э-э. Ну, я извиниться пришел.
Я от удивления чуть не села! Такое не каждый день услышишь.
— Извинился? Тогда прощай.
— Нет, не прощай, — улыбнулся Бэл. — А до свидания. Мы с тобой еще обязательно встретимся.
— Поживем — увидим, — пожала плечами я, всовывая ему в руки заготовленную рубаху. — Это твое.
И захлопнула перед его носом дверь. Пусть не ждет от меня прощальных нежностей и слезливых сантиментов! У меня и других дел по горло! И плевать на все его обиды и на то, что он — маг! Я теперь уже не та, что прежде.
— Что дальше?
— Дальше? — Я повернулась к хранителю. — Дальше — пойдем в библиотеку. Поищем древние карты и найдем путь в мир людей.
— Мы вам не помешаем? — В комнату просочилась Эллин.
А следом за ней и все остальные призраки. А через дверь уже пробрались хранители башен и встали рядком, вперив в меня грустные взоры. На мои глаза невольно навернулись слезы. Какая же я все-таки эгоистка! Собраться-то собралась, а о том, что еще и придется прощаться со всеми обитателями «Облачных гор», как-то не подумала…
— Нет, не помешаете.
Так, всей оравой мы спустились в библиотеку. Хранителям я поручила свои сумки, которые они быстро перетащили в конюшню, чтобы снова вернуться. В библиотеке же все сразу взялись за дело.
— Карта, карта… — бурчал Маркус, копаясь в кипе старых бумаг, пока я разбирала другую стопку.
Карта обнаружилась после долгих коллективных поисков, и обнаружил ее Лер.
— Лекс, вот оно! — торжествующе извлек он нужный свиток и расстелил его на столе.
Мы склонились над картой. Н-да, чувствую, тяжело мне придется… но кому в жизни легко?
— Посмотри сюда, Лекс, — отвлекла меня от неприятных размышлений Эллин. — Тебе вовсе не обязательно пересекать Сонные горы. Здесь, у их подножия есть приграничный городок — Аджит. Он знаменит тем, что там проживают как маги, так и люди.
— Самое то, — поддержала подругу Онис. — И, привычная тебе, магия там есть, и косо никто не посмотрит, если ты колдовать не умеешь.
— Решено, — кивнула я и строго посмотрела на ифрита.
Зря так уж строго. Мой хранитель, распластавшись по карте, уже что-то вырисовывал на крошечном листе, отмечая наш путь. Сама я в картах все равно ничего не понимала, как ни старалась, и в окружающем пространстве ориентировалась из рук вон плохо. Если меня провести новой дорогой в одну сторону, назад путь я никогда не отыщу, зато обязательно найду, где заблудиться. Потому полностью полагалась на джинна.
— Все, — наконец объявил он, еще раз сверившись с оригиналом, — Пара тысяч лиг — и при хорошей погоде через недельку доберемся.
Через недельку?! Да тут месяц идти надо, никак не меньше! Хотя у меня есть Шайтан… А обычные кони ему уступают буквально во всем. Ну, не за недельку — но вот за две, наверно, доберемся. А там и будем думать, как жить дальше.
И вот наступил момент прощания. Я долго и сердечно благодарила обитателей замка за все хорошее, извинялась за причиненные неудобства, обещала не забывать.
— Жаль, что ты уезжаешь, — всплакнула Яра. — Без тебя здесь станет холодно и пусто…
— И грустно, — подхватил Маркус.
И опять — глаза на мокром месте… Я бы точно расплакалась, если бы… Если бы в этот момент в библиотеку не зашел сам Звездочет. Все мои провожатые как-то быстро удалились, пожелав мне счастливого пути, и мы остались с мэтром один на один.
— Собралась? — мягко спросил он.
— Да, уже почти, — скромно ответила я.
— Ты на меня не сердишься?
ТЫ?! Мэтр сказал мне «ты»?!
— Да что вы, — запротестовала я. — Наоборот, я бы на вашем месте поступила так же!
— Это все козни Вэлкона, конечно, — проворчал Звездочет. — Я всегда знаю, что действительно произошло в моем замке. Если еще хочешь — можешь остаться и продолжить обучение.
Я кожей ощутила направленные на меня умоляющие взгляды моих друзей. Соблазн был велик, но… Но я уже успела слишком многое понять и приняла решение. И отрицательно покачала головой.
— Ты думаешь, что нашла свое место под солнцем? — спросил он.
— Да. Думаю, что да.
— Ну что ж. Я знал, что ты так и скажешь.
— Слишком велика разница, — осторожно добавила я и продолжила уже смелее: — Да и кем бы я вышла отсюда? Даже с вашими степенями я останусь обычным человеком, который не может ни взглядом разжечь в печи огонь, ни заставить ложку саму помешивать зелье.
— Ни уж тем более сотворить что-то серьезное, — кивнул мэтр.
— Это была еще одна проверка? — догадалась я.
Губы Звездочета тронула легкая улыбка.
— А если бы я ее не выдержала? — рискнула предположить я.
— Ты бы выдержала, — с достоинством заметил наставник. — Я никогда не берусь обучать тех, в ком не уверен.
Я покусала губу.
— Спрашивай.
— Я найду? — умоляюще спросила я. — Я найду то, что ищу?
— Да, — после минутной задумчивости кивнул мэтр. — Но как скоро — будет зависеть не только от тебя.
Ох, как я не люблю такие слова… Не только от тебя. Куда проще — когда все в твоих руках. Спрашивать же, от чего, у меня не повернулся язык. Меньше знаешь — короче бессонница.
— Ну, тогда я пойду, — робко попыталась проскользнуть мимо Звездочета я.
— Подожди.
Чего ждать? Все уже сказано. Все уже определено. Все уже решено.
— Я не могу отпустить тебя одну в мир, полный такого, о чем ты даже не подозреваешь, — наконец сказал он.
— А она не одна! — немедленно возмутился ифрит.
Звездочет с нездоровым интересом взглянул на наглеца, и тот поспешно скрылся за моей спиной.
— Нет к хранителям никакого уважения, — донеслось до меня его недовольное бурчание.
— Сам виноват, — отозвалась я.
— Будь ты волшебником, мир был бы избавлен от подобных нахалов, — хмуро посетовал наставник.
И меня осенило:
— Его все видят, потому что я — человек?
— Да, — кивнул мэтр. — Обычно аура мага затмевает ауру хранителя. У тебя же все получилось наоборот.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
