- Да заткнись ты уже, а, - настойчиво высвободив руки, Рина обняла его за шею, притянув к себе, и поцеловала.
Ришар вернулся на следующий вечер, и Рина не рискнула спрашивать объяснение его неожиданного ухода. Ей хватило сумрачного взгляда и поджатых губ, чтобы понять: лезть с расспросами чревато. Посему после ужина она предпочла направиться в тир, пострелять. Однако где-то на середине пути почувствовала спиной чей-то пристальный взгляд. Недобрый такой, изучающий. Не замедляя шага, Рина продолжила идти, но когда зашла в помещение, дверь прикрыла не полностью, и попыталась в щель разглядеть таинственного наблюдателя. Конечно, ничего не увидела. Пожав плечами, она отправилась дальше.
...Айсенс молча плеснул себе виски, и бросил туда пару кубиков льда. Потом отошёл к окну и уставился на пустой двор, засунув руку в карман. Смерть наблюдал за ним прищуренными глазами.
- И?
- Минус один мой человек, - скупо ответил Ришар, сделав глоток. - Но перед этим Коурэн основательно выпотрошил его мозг.
Лысый поджал губы.
- Что знал твой человек, Айсенс?
Тот помолчал, снова приложившись к спиртному.
- Единственно важную вещь, координаты Академии.
- И тебя сутки не было здесь, - медленно произнёс Смерть. - Ты понимаешь, чем рискуешь, Ришар?
- Я не знаю, как этот ушлёпок вышел на моего человека! - повысил голос директор. - Думаешь, я всех и каждого посвящаю, как сюда добраться?! Нет, всего лишь одного из десяти! Чтобы в случае чего были пути к отступлению! Солтон просто не успел ничего предпринять! Видимо, Коурэн долго готовился, - Ришар сбавил тон и сузил глаза.
- Не ори на меня, - спокойно отозвался Смерть. - Я тебя пока ни в чём не обвиняю. Но чужой портал можешь чувствовать только ты.
- Я его засланца в два счёта вычислю, - сквозь зубы процедил Ришар. - И отправлю обратно по частям.
- Тебе некоторое время придётся посидеть в Академии, - Смерть помолчал. - Чтобы мой должничок не подумал, что у него теперь на руках все козыри, и можно бесконечно закидывать нас шпионами. И, наверное, стоит усилить защиту вокруг.
- Угу, - Айсенс вдруг медленно улыбнулся и развернулся к лысому. - На Тавеноре есть одна вещичка, обойти которую ублюдку Коурэну не удастся. И не придётся париться с усилением защиты.
- О? Просвети-ка, - Смерть заинтересованно покосился на собеседника.
- Амулет абсолютной защиты. Находится в собственности главы клана Сериоки.
- Э... и что? - собеседник Ришара скрестил руки на груди. - Вряд ли тебе продадут такую серьёзную вещь.
- Конечно, нет, - тот хмыкнул. - Но вот украсть её можно.
- Заделаешься вором, тряхнёшь стариной? - Смерть ухмыльнулся.
- Нет, - Айсенс снова покачал головой. - Точнее, не совсем. Дело простое, надо всего лишь подменить амулет точной копией. Даже воровать не придётся. Но надо отвлечь хозяина, - голос Ришара приобрёл вкрадчивые нотки. - И с этим вполне справится Рина.
Лысый поднял брови.
- Не рановато ли, она не вполне готова.
- А от неё много и не понадобится, всего лишь подобраться как можно ближе к Инори Сериоки, - Ришар допил виски и поставил стакан на стол. - И подменить оригинал подделкой.
- Думаешь, она сможет?
- Ну, у нас есть около недели, чтобы подготовить Рину, а я пока я вычислю человека Коурэна, - директор пожал плечами. - И займусь изготовлением копии.
- Не посвятишь в план?
- Как только продумаю детали, - кивнул Ришар.
Рина крайне удивилась, когда пару дней спустя после возвращения Айсенс отправил её в библиотеку, читать историю одного из миров, Тавенора. И предупредил, что лично проверит, как она усвоила информацию, устроив небольшой экзамен. Кроме этого, зачем-то Ришар стал уделять пристальное внимание тому, как она себя вела во время игры в карты, и постоянно делал ей замечания относительно шевеления бровей, поджимания губ, направления взгляда... Рина терялась в догадках. Вроде, до окончания обучения ещё больше полугода, и вряд ли она сейчас готова к заданию в другом мире. Но тогда для чего эти странные просьбы? Однако Рина уже привыкла не задавать вопросов. Если надо, Ришар объяснит всё сам, а если нет - значит, происходящее просто очередной этап учёбы.
Она возвращалась с урока по метанию кинжалов, собираясь поужинать в общей столовой, и потом пойти в библиотеку, штудировать увесистый томик истории Тавенора. Мир, кстати, оказался весьма интересным, там наравне существовала магия и техника, и путешествия между мирами считались обычным делом. Правда, порталы открывались с помощью дорогих амулетов, которые мог позволить себе не каждый житель. Вообще, магия там строилась в основном на этих самых амулетах, но про их изготовление в книге ничего не говорилось. Рина поинтересовалась у Ришара, есть ли что в библиотеке на эту тему, на что получила невозмутимый ответ:
- Эти знания тебе не понадобятся. Секреты изготовления амулетов строжайше охраняются главами кланов.
Рина прищурилась.
- Что-то у меня сомнения, что ты этих секретов не знаешь, - задумчиво протянула она.
Ришар оторвался от бумаг, которые просматривал, и окинул собеседницу взглядом.
- Кареглазка, ты зачем мне это говоришь, а? - негромко поинтересовался директор Академии. - Поверь, знания по изготовлению амулетом тебе не пригодятся. Ты не обладаешь для этого способностями, так что расслабься и иди, читай дальше. Завтра проверю, что ты усвоила.
Рина сдержалась и не фыркнула. Разговор проходил утром, перед занятиями.
Ужин прошёл спокойно, если не считать сверлящего взгляда в спину. Рина ухитрилась незаметно оглядеться, дабы найти умника, мешающего спокойному пищеварению, и ей повезло. На противоположном конце помещения, за столиком у стены, сидел заурядного вида мужчина и почти не отрываясь, смотрел на неё. Рина продолжала есть, ничем не показав, что заметила такой настойчивый интерес к своей персоне. "Очередной желающий стащить с меня штаны, или?.." Поставив мысленную галочку понаблюдать за не в меру любопытным, Рина составила пустые тарелки к мойке и отправилась в библиотеку - здесь же, на первом этаже главного корпуса. Отметившись у дежурного, она устроилась у окна с книгой, и углубилась в изучение многочисленных кланов Тавенора, и законов, жёстко регламентирующих применение магии и амулетов. Заодно Рина узнала, что в этом мире широкое распространение имели азартные карточные игры, и их разновидностей насчитывалось несколько сотен. Кареглазка уважительно присвистнула: и ведь были там люди, которые знали их ВСЕ... И умели в них играть. Вообще же, каждый третий, если не второй житель Тавенора считался неплохим игроком, там чуть ли не с детства приобщались к искусству игры.
