не могли.
Глянув в окно, я сделал глоток травяного чая, который принёс проводник в форме с гербом Оболенских. Все эти секреты и тайны, безусловно важны. Но пожалуй, сейчас стоило сосредоточиться на реализации плана. Тот на самом деле был крайне прост. Добиться результата при помощи охоты на врагов и получения информации силой, я уже пробовал. На первом этапе это дало определённый результат — я немало выяснил о Чернокровых и Хранителях. Более того — смог оказать влияние на ситуацию внутри их орденов.
Но, как сейчас стало понятно, подобраться таким же путём к тем, кто заправляет этой оргией, не выйдет. Не знаю, насколько они умны, вполне может быть, что находятся на вершине только благодаря определённой силе, которую когда-то заполучили. Как говорила, Минерва, при равных интеллектуальных возможностях, победителя всегда определяют дополнительные ресурсы. Зато осторожности, эти неизвестные обучится успели. Тщательно обрывали все ниточки, которые к ним вели, если появлялось подозрение, что на след их людей напали.
Из-за этого и появилась идея развернуть ситуацию на сто восемьдесят градусов. Раз у меня не выходило добраться до них в прямом противостоянии, значит стоило попытаться выяснить всё изнутри.
Всё осложнялось тем, что я успел пролить немало крови, как Чернокровых, так и Хранителей. С другой стороны, я ни разу не представлялся своим истинным именем и не сообщал им, что собираюсь в итоге покончить с практикой пожирания человеческих душ. По крайней мере, если говорить о ныне живых членах обоих орденов.
Вся их информация обо мне, касалась конфликтов с иными родами, либо самообороны. Конечно, были ещё три группы Хранителей, уничтоженных людьми Шуйского. Но о них я вовсе узнал постфактум.
Теперь, к этому добавлялись слова Дарьи о моём интересе к запретной силе, под которой подразумевалась работа с душами. Такое решение действительно было принято — уже в самом конце Княжеского Схода, когда до патрициев донесли первую структурированную информацию о произошедшем в Третьем отделении. Конечно, никто не говорил о том, что Хранители пожирали чужое посмертие. Но даже слова о том, что некто забирал и использовал жизненную суть Одарённых, становясь за счёт этого сильнее, привели патрициев в бешенство. Уверен, у многих мелькнула мысль, что эту технику можно было бы поставить себе на службу. Но опасения, что конкуренты успеют первыми и обретут мощь, с которой окажется сложно совладать, переселили. Решение было единогласным.
Потому, с этого же дня деятельность Хранителей официально являлась предметом расследования Тайного Приказа. А я, формально был изгнан, в том числе и за интерес к использования человеческих душ для подпитки собственной силы. Что должно было вызвать интерес людей, которые манипулировали орденами. Все усилия были нацелены на то, чтобы представить мою фигура в качестве амбициозного молодого патриция, который обрёл определённую мощь и увидев возможность, немедленно вцепился в неё, двинувшись к власти и богатству по трупам врагов.
А что до Хранителей и Чернокровых, так они просто оказались на пути. Из-за чего и случился весь конфликт. Не более того.
Именно так я и предполагал себя вести. Как глава рода, который пытается воспользоваться получившейся ситуацией и обзавестись собственностью в Европе. Тем более, в большинстве их стран допускалось владение собственными городами. А если говорить о немцах, то захватив относительно небольшую территорию, можно было вовсе стать суверенным государем.
Моим истинным интересам, это тоже отвечало — помимо личной силы, требовался мощный инструмент давления на правителей этого мира. Тот, что в нужный момент повернёт их в требуемом направлении.
Да и личной мощью следовало озаботиться — уверен, на территории Европы должны обнаружиться осколки «искры». К тому же, у меня появится возможность исследовать Тартар. И ради интереса посетить Парнас. Сомневаюсь, что там могло что-то уцелеть, но проверить стоило.
Что касается Хранителей, рано или поздно они попытаются на меня выйти. Конечно, сначала на какой-то промежуток времени установят наблюдение. Но как только убедятся, что я не занимаюсь целенаправленной охотой за членами ордена и их секретами, предпримут попытку вербовку. Как минимум, по той причине, что у меня самого есть тайны, которые им интересны. К тому же, на их месте я бы захотел использовать настолько амбициозного патриция в своих интересах. Тем более, недавно орден потерял практически всех агентов влияния на территории Российской империи. А я хоть и был изгнан, но в любой момент мог вернуться. Не зря же в текст распоряжения была включена фраза о «Высочайшем повелении», наличие которой легко можно было интерпретировать, как инструмент для возвращения изгнанных патрициев, если их услуги снова окажутся нужны престолу.
Хотя, я и без этого планировал залететь на территорию усадьбы, когда буду в Японии. Лично проконтролировать все процессы и реализовать свою идею с лесом, которая должна была превратить поместье в практически неприступную крепость для любых наземных отрядов.
На скамейку напротив опустилась Лера, которая только что покинула своих свитских — ту деву, что могла изменять плоть некроконструктов и двоих юношей, чьи лица были мне незнакомы. Видимо, жрица взяла их к себе уже после того, как я покинул Пусан.
— Могу я кое о чём спросить?
Судя по тому, что она решила предварительно уточнить этот момент, тема вопроса не относилась к простым. Либо была несколько отстранённой и не связанной с родом.
Я выставил защитный барьер и вопросительно поднял брови. Смертная чуть замялась, но через пару мгновений начала говорить.
— Что мы станем делать, когда найдём тех, кто нам нужен?
Судя по оттенкам разума, её на самом деле волновал этот вопрос. И в целом я её понимал. Недавняя схватка в Третьем отделении, показала, что противник тоже способен показывать зубы. А ведь там были далеко не самые сильные их бойцы. Скорее всего, вовсе из третьего эшелона.
— Вытащим из них всю нужную информацию. После чего уничтожим.
Момент жрица помолчала.
— А дальше? Ты действительно собираешься искать тех, кто сделал такое с твоими братьями и сёстрами? Смог уничтожить богов?
Видимо заметив недоумение в моём взгляде, сразу же уточнила.
— Они же должны быть запредельно сильны. Разве нет?
Если предположить, что заговорщики, кем бы они ни были, использовали для удара по цепочкам миров свою личную силу, то дева была права. Неизвестные должны были обладать колоссальной мощью. Только вот не вязалось это с тем фактом, что здесь до сих пор не было ни одного проводника их воли. Да и осколки свёрнутого пространства, что плавали от мира к миру, тоже намекали на определённые сложности в реализации плана.
Как я подозревал, мощь, при помощи которой сокрушили божеств, была заёмной. И в процессе, у неизвестных что-то пошло не так. Настолько глобально, что им пришлось серьёзно скорректировать свою стратегию.
— Непобедимых сущностей не бывает. К тому же их здесь до сих пор нет. А значит, возможности противника ограничены.
Лера несколько секунд помолчала, рассматривая меня. Наконец медленно наклонила голову.
— Я просто недавно задумалась, что произойдёт, когда ты их на самом деле найдёшь. И если честно, немного испугалась.
Мьёльнир тонко пискнул, а я покачал головой.
— К моменту нашей встречи, здесь будет целый пантеон новых богов, готовый к битве. До этого момента, мы не станем соваться в их логово, даже если найдём путь.
Брюнетка чуть нервно усмехнулась.
— Они же могут прийти сами. Когда никто из нас не будет готов.
В этом она была права. Прийти они могли. И всё, что нам оставалось при таком раскладе — дать бой и выложиться по полной. Потому как подобные внешние обстоятельства я контролировать никак не мог.
Вопрос о том, почему дева стала раздумывать об этом только сейчас, скорее всего проявился в чертах моего лица, потому что спустя несколько мгновений она продолжила.
— Просто… Сначала всё это казалось каким-то чудом. Или сказкой. Некоторые из наших, кого ты тогда спас в трущобах, считали, что ты чудной Одарённый с уникальными способностями, который искренне верит в том, что он бог. Кристина с Ульяной наверное были единственными, кто и правда в это поверил. Ну а я видела момент твоего появления собственными глазами.
Усмехнувшись, на момент отвела глаза в сторону, разглядывая пейзаж за окном.
— Но даже мне вся эта история с богами, их гибелью, столкновением миров и каким-то заговором могущественных сущностей, казалась чем-то нереальным. Сотканным из теней образом, который
