Хлопнула дверь, впустив в комнату, полную пара, холодный воздух.
— Выйдите, — я услышал голос Агнесс, трущие меня руки сразу исчезли и раздался топот ног.
Я лениво открыл глаза, увидев перед собой хозяйку, с совершенно ошарашенным лицом держащую в руках запечатанный конверт.
— И? — я заинтересованно посмотрел на неё.
— Это приглашение барону Максимильяну, на бал-маскарад к графине Навской, — шепотом произнесла она, переводя взгляд то на меня, то на конверт.
— Похоже, ваш информатор рассказал обо мне не только вам, — я хмыкнул, видя её недоумение, и ехидно продолжил: — Ну вот, я своё обещание сдержал, приглашение у нас есть, теперь сдержите и вы своё.
Агнесса посмотрела на меня и твёрдо сказала:
— Я за то, что произойдёт на балу, никакой ответственности нести не буду!
— Агнесса, — я просто лучился самодовольством, — ни на балу, ни до и не после него, если, разумеется, вы помните о нашем маленьком уговоре.
— Тогда я буду готова за час до начала, у меня осталось не так уж и много времени для того, чтобы купить наряд и приготовиться, — приняв решение, женщина твёрдо решила идти к поставленной цели. — Ждите меня у входа.
— Хорошо, — покладисто сказал я ей, правда, уже в спину. Стоило ей выйти, как вернулись девушки, и я снова принялся блаженствовать.
«Надо бы и мне придумать, как одеться, — внезапно сообразил я, когда после купания развалился на своей кровати, — да и к тому же не помешает проверить, как Рон с Загиялом устроились».
Нехотя поднявшись, я вышел из комнаты и направился по коридору к лестнице на первый этаж. Навстречу мне попалась служанка, которая склонила голову и низко присела.
— Что угодно господину?
— Проводи меня к моим телохранителям.
— Как будет угодно господину барону, — ответила она и пошла вперёд, показывая мне дорогу.
Мои волнения по поводу нубийца и шамана оказались напрасными. Их поселили в пристройке для слуг, каждого в отдельной комнате, которые были немногим меньше моей и чуть хуже обставлены. Загиял медитировал у себя, поэтому его я не стал беспокоить и направился к Рону. Открыв дверь, я увидел переплетённые на постели тела и услышал блаженные стоны — нубиец уже развлекался. Я скромно попросил служанку, чтобы она передала Рону, чтобы тот зашёл ко мне, когда закончит.
Через час ко мне в комнату вломились оба: сияющий Рон и не менее довольный Загиял.
— Зачем звали, ваше баронство? — Рон наконец-то был в хорошем настроении, и неудивительно, женское тело в постели было не одно.
— Чтобы вы принялись за свои обязанности, — проворчал я, немного ему завидуя. — Нужно ехать в город за одеждой, сегодня я еду на бал.
— Ничего себе, — ехидства в голосе Рона было на троих, — и когда это ты всё успеваешь?
— В то время, когда другие с дамочками кувыркаются, я работаю, — подпустил я ему шпильку.
— Зависть — плохое чувство, — нубиец даже не моргнул глазом.
— Ладно, тогда так. Рон, найми экипаж на сегодня, до утра, — я задумался. — Впрочем, если хозяин предложит, можем арендовать его на всё время нашего пребывания здесь, главное, чтобы цена была разумной.
— Хорошо, тогда сейчас тебя Загиял будет сопровождать?
— Да, отправляйся. Сегодня к шести мне нужен экипаж, и желательно приличный, — я подмигнул Рону.
— Не может быть, — он едва не открыл рот, — только не говори мне, что едешь туда с Агнессой!?
— Эх, ничего от тебя не скроешь, — я притворно понурился.
— Ты сошёл с ума! Представляешь, что там начнётся? — нубиец выглядел очень обеспокоенным.
— Рон, я всё просчитал, не волнуйся, — я подошёл и положил ему руку на плечо. — Тут вскрылось несколько фактов, поэтому первоначальный план придётся изменить.
Нубиец внимательно на меня посмотрел и прищурился.
— Стать невидимкой не получается?
— Всё потом, — выразительно обведя взглядом комнату, ответил я.
Я решил долго не искать, а пойти к тому портному, у которого обшивался в прошлый раз, цена и качество его работы меня полностью устраивали. Немного поплутав по улицам, я наконец нашёл знакомый фасад с вывеской из обвитых ниткой ножниц и иголки. Надпись «Мастерская Дорса» подтвердила, что я попал в нужное место.
Тихо звякнул колокольчик, когда мы вошли внутрь, и не успел я оглядеться, как передо мной возник сияющий хозяин.
— Господин барон, — заговорил он, кланяясь мне, — как я рад снова вас видеть!
— Приветствую вас, — я слегка удивился тому, что он запомнил меня, ведь прошёл целый год, да и был-то я у него всего несколько раз.
— Как мои костюмы? — хозяин кинул на меня внимательный взгляд. — Надеюсь, вы остались ими довольны?
— Они все пострадали в стычках, — я не стал огорчать его известием о том, что распустил его творение на бинты, — поэтому, попав в столицу, сразу подумал об обновлении гардероба.
— Счастлив, господин барон, что вам понравилась моя работа, — портной просто просиял от счастья. — Что пожелаете заказать на этот раз?
Я немного подумал.
— Сегодня к вечеру мне нужен маскарадный костюм для бала, — я стал загибать пальцы, — затем два костюма для празднеств по случаю дня рождения короля, и один походный, шитый из добротной ткани, помните, какой был на мне в прошлый раз?
— Стандартная форма легионеров, — быстро закивал головой хозяин, — сшить такого же фасона, только из хорошей ткани и со знаками отличия?
— Совершенно верно, — я просто наслаждался разговором, — вот и весь мой заказ.
— Кем бы вы хотели быть сегодня на балу?
Вопрос поставил меня в ступор. «Точно, маскарад же предполагает, что гости будут наряженными в кого-то, — я только сейчас подумал об этом, упуская приставленное к слову «бал» слово «маскарад». И кого же мне изображать, интересно?».
В голову, кроме Бэтмана и Супермена, ничего не лезло, а кем наряжаются местные аристократы, я себе даже не представлял. Внезапно мой блуждающий взгляд остановился на небольшом портрете, который висел в углу комнаты. Заинтересовавшись, я подошёл ближе. На картине был изображён суровый воин в доспехах, очень похожих на те, что носили римские легионеры: кожаные доспехи, сделанные под человеческое тело, красный плащ, металлические пластины, наложенные поверх кожи в тех местах, куда клинок мог попасть по прямой. Я удивлённо заметил, что у этого воина и хозяина схожие черты лица, и оглянулся, что убедиться в своих предположениях.
— Это ваш предок?
Хозяин просиял.
— Да, неизвестно, в каком поколении, но действительно мой. Я считаю, что он мой прадед. Портрет был сделан сто лет назад, после того, как его наградил лично король, за спасение своей жизни. Этот предок отдал много денег за портрет, но я считаю, что оно того стоило. Иногда я показываю его гостям, которые поражаются тому, что прадед обычного портного спас жизнь прадеду нынешнего короля, — портной быстро перекрестился и добавил: — Храни Бог его величество!
В голове у меня вспыхнула искра озарения.
— Хочу, чтобы вы сшили мне такой же, только из ткани, — произнёс я, рассматривая доспех, нравившийся мне всё больше и больше.
Хозяин удивлённо расширил глаза.
— Но, господин барон, это ведь доспехи простого солдата, да ещё и столетней давности!
— Тем интересней. Но, может быть, вы хотите сказать, что сшить подобное из ткани вам не под силу?
Портной отрицательно помотал головой.
— Нет, конечно, если я отложу все заказы, то до вечера успею его сделать, правда, на примерки времени не будет.
— Костюм мне нужен к пяти часам, — я посмотрел на него, — и я понимаю, что срочные заказы оплачиваются по отдельной таксе.
Портой подошёл к портрету и словно заново на него взглянул, затем, кивая в такт каким-то своим мыслям, повернулся ко мне, его глаза горели.
— А знаете, господин барон, если вы после бала отдадите костюм мне, я не стану брать с вас дополнительные деньги, а возьму лишь как за обычный пошив.
— Почему же? — удивился я его внезапному порыву.
— Сшить такой костюм само по себе будет для меня удовольствием, — он слегка поклонился, а затем его взгляд снова устремился к портрету. — Вы не поверите, но когда-то давно, в детстве, я мечтал померить нечто подобное.
«А почему бы и нет? — подумалось мне. — Я ведь больше не собираюсь посещать маскарады, а человеку доставлю радость».
— Договорились, мастер, — я улыбнулся портному, который этого даже не заметил, все его мысли были где-то далеко, в глубине лет.
— Праздничное оружие будем покупать? — поинтересовался Загиял, который молчал всё время, пока мы были в магазине.
— Смысл? — я пожал плечами. — Моё оружие — копьё, таскаться с ним нет возможности, а для костюма и обычного кинжала хватит, заберу у Рона на время.
Шаман хмыкнул, и мы отправились сначала к цирюльнику, а потом домой.
