в целом не представлял большой угрозы. По крайней мере против нашей группы. Вот уж против трёх Мастеров у него просто нет шансов.
Начались шевеления. Похоже, меня заметили. И стоило только подойти на расстояние удара, как в мою сторону одновременно вылетело три огненных стрелы, что грозили пробить мне грудь. Вот только я банально увернулся и… остался стоять на месте.
Они немного меня разочаровали. Даже не совместили свои заклинания для большего эффекта. Каждый атаковал самостоятельно. Скучно. А более того, больше атак просто не было. Мне оставалось только стоять на месте и ждать.
– Вы издеваетесь? – обвиняющим взглядом посмотрел в сторону, откуда прилетели заклинания. – Почему мне никого не оставили?
– Ну не страшно. Следующий противник будет твоим, – высунулась из-за кустов милая головка Агни.
Эти… маги уже разобрались со всем. Сразу же после первой атаки в спину нашим врагам прилетело несколько заклинаний. Они банально ничего не успели сделать. Даже защиту не ставили, надеясь не привлекать внимания и делая ставку на внезапность. Не получилось. И нет, я совсем не маньяк, жаждущий пролить человеческую кровь. Просто… ну нечестно же. Мы за ними столько бежали, а тут секунда, и всё. Ладно бы я сам с ними разобрался. Но нет, товарищи помогли. Даже Мастер не успел среагировать. С ним разобрался Укун, банально использовав каменные метательные кинжалы. Голова, сердце, печень. Всего три кинжала, но гарантированная смерть. Ему бы и одного хватило, но Эрз решил перестраховаться.
– Надеюсь, хоть трофеи у них хорошие будут, – тяжело вздохнув, двинулся к наиболее ценному телу.
И хоть тут не ошибся. У них были ключи! Более того, даже на один больше, чем нам требовалось для завершения испытания. Я поднял их над собой и призывно позвенел.
– Отлично! – улыбнулась Агни. – Хоть на что-то они сгодились.
Флэйм и Укун взяли недостающие ключи, а я продолжил обыск. Но опять немного разочаровался. Пространственного кольца не было. А ведь это Мастер. Я думал, хоть у него будет. Нет, понимаю, что кольцо – очень недешёвая вещичка. Вот только думал, что её стараются купить при первой же возможности. Слишком уж удобная штука. Но нет, так нет. Зато обнаружилось нечто другое, не менее интересное.
– Похоже, в какой-то степени это уже наши старые знакомые, – сверкнул я монеткой с изображённым на ней чёрным солнцем. Вот только не обычной серебряной, как мы видели раньше. Эта была золотой.
– Интересно, – присвистнул Укун.
– И проблемно, – дополнила его хмурая Агни. – Получается, это уже третья группа. А ведь это всё на близлежащих маршрутах. Напрашивается лишь два варианта. Либо их тут настолько много, что встречаются на каждом шагу. Либо они как-то смогли сделать так, чтобы телепорт забросил их где-то поблизости. И оба этих варианта мне не нравятся.
– А ведь верно. Телепорт же разбрасывал каждого человека отдельно. А тут уже целых девять человек, объединившихся в три группы. Это напрягает. И кто знает, сколько их ещё может быть впереди, – нахмурился я, внимательно рассматривая монетку.
– Тогда не будем задерживаться. Они, конечно, слабаки. Но если нападут большой группой, мало не покажется, – насторожилась Агни, окинув взглядом окрестности.
– Да, двигаем.
Быстро собрав все трофеи, мы поспешили к башне. Ничего ценного, если честно, у них не оказалось. Так, немного серебра и золота. Всё так же, как и с предыдущими. Будто их под копирку собирали. Разве что эта золотая монета… Скорее всего их командир был. Ну или просто отображало ранг. Всё же Мастер есть Мастер. Вернее, был… Ну да плевать. Не то чтобы мы их боялись, но смысла ввязываться в эти непонятные интриги непонятно кого просто не было. Да и плевать мне, если они тут хоть всех перебьют. Только бы моих товарищей не трогали. Ну и ещё невесту Сига. Ах да, и эту воровку. С ней я хочу разобраться только лично.
Чем ближе становилась башня, тем чаще нам встречались люди. Ну как встречались… они сидели в засадах, ожидая свою жертву. Естественно, в группах по два-четыре человека. Так что мы банально обходили их, заранее предупреждённые Райто.
Ну а я ничего другого и не ожидал. Большинство решило пойти по более простому пути. Вместо того, чтобы вновь углубиться в лес и поискать ключи, они просто стали ждать других “счастливчиков”. Два в одном. И ключ забрать, и от потенциальных конкурентов избавиться. Понимаю и даже одобряю такой подход. Мы не стали прибегать к подобной тактике лишь потому, что всё необходимое встретилось на пути.
Чего-то подобного и стоило ждать. Народ не любит работать, когда можно этого не делать. Ну зачем куда-то бежать, что-то искать, когда добыча сама придёт в руки? Да и при такой тактике куда проще избежать нежелательных врагов. Но не всегда, да. У каждой тактики есть и свои недостатки.
Ещё чуть дальше нам вновь встретилась засада. Я показал рукой товарищам, чтобы ждали тут, а сам начал обходить засевших впереди по флангу. И вот я уже совсем рядом, зашёл к ним со спины…
– Бу-у-у, – выпрыгнул из куста и тут же почти словил ледяную сосульку в лоб.
– Касс, дьявол тебя побери! Нельзя же так пугать! – начал ругаться здоровяк Сиг, и его поддержал Альберт.
– Ну а чего так глупо прятались? Вы бы ещё на дерево залезли, – хохотнул я.
– Эм, да, ты прав, – как-то нервно хохотнул Сиг, аккуратно ногой отодвигая в кусты толстую ветку, явно отломанную с ближайшего дерева.
– Много ключей не хватает? – увидев, что тут происходит, подошла ближе Флэйм.
– Парочки всего. Но никак не получается собрать. Народ основательно прочесал округу. Так что решили просто подождать других “Счастливчиков”, – поморщился Конте.
– Да тут все думают как вы. Так что расселись по засадам и ждут. Держи, – бросил ему лишний ключ. – Ну и в паре километров, откуда мы пришли, как раз сидит парочка Подмастерьев. Хоть один ключ, но должен быть у них.
– Спасибо, – благодарно кивнул он, спрятав сверкнувший ключ.
– Помощь понадобится?
– Нет. Если это два Подмастерья, то мы с Сигом быстро справимся. Вы лучше двигайтесь к башне. Не стоит задерживаться из-за нас. А то кто знает, какие тут ограничения по времени стоят.
– Как знаешь. Настаивать не буду, – пожал плечами я. – Вы, кстати, Руди не встречали?
– Нет. Видимо, его закинуло далековато
