— Ой, простите! Я такой неуклюжий! — кинулся извиняться Рости. — Споткнулся на ровном месте!
— Ах ты! — услышала я, как зашипела драконица, но испуганно взглянула на Саймона и прикусила язык. Улыбнулась Ростину и выдавила: — Ничего, бывает. Простите, профессор Рануфер, я отойду только на одну минуточку, чтобы привести платье в порядок.
— Я могу помочь вывести пятно с помощью магии, — предложил Рости.
— Спасибо, но я сама справлюсь, — девушка стремительно удалилась из зала, но я слышала, как она бурчала себе под нос: — Только дыры в платье от первокурсника-криворучки мне не хватало.
— Проследи за ней! — прошептала Ростину, быстрым шагом приблизившись к нему. Тот кивнул и пошел за негодяйкой.
— Почему так долго?! — возмутился Саймон. — Я уже думал, она меня прямо здесь изнасилует! А я, между прочим, помолвлен!
Хотела ответить колкостью на это замечание, но не было времени.
— Все потом! Мы нашли у нее тот кинжал, которым пытались убить это тело, — демонстративно показала себе на грудь.
Взгляд дракона невольно проследовал за моими пальцами. Он сглотнул. Но тут же опомнился и потащил меня вон из зала. На нас никто не обращал внимания. Веселье было в самом разгаре.
— Куда мы? — уточнила я.
— Где кинжал? — вопросом на вопрос ответил дракон.
— Там же, в тайнике. Я не стала его оттуда доставать, чтобы можно было доказать ее вину.
— Правильно.
— Значит, нам не нужно идти к ратуше? — спросила я.
— Нам? Туда пойду я. А ты останешься здесь.
— Ну уж нет! Думаю, что мое появление в вашем мире связано с похищением твоего яйца. И я не упущу подсказку, как вернуться обратно!
— Ладно-ладно, — сдался дракон. — Но что-то я не заметил, чтобы Кайрана волновалась.
— О чем ты? — не поняла я.
— Скорее всего, яйцо у ее помощника, который и будет ждать нас в ратуше. Схватим его, а потом вместе с полицмейстерами обыщем ее комнату. Я заявлю о краже и укажу на подозреваемых. Но нам нужны доказательства.
Тем временем Саймон потащил меня из зала на крыльцо, а не на крышу.
— А мы что же, не полетим? — чуть разочарованно спросила я. Несмотря на всю опасность ситуации, мне безумно хотелось снова ощутить каково это: летать на драконе.
— Тут совсем рядом. Больше времени на переодевание и превращение потрачу, — кинул мне жених, продолжая волочь вперед. Я уже запыхалась, пытаясь поспеть за ним.
— Стой! Погоди, Саймон! — зашипела на него в конце концов. — А вдруг это какая-то ловушка?
— Не сомневаюсь, — хмыкнул он, на миг остановившись. — Но мы со всем справимся.
— Может, позовем полицмейстеров? — жалобно глянула на него.
— У нас пока недостаточно доказательств. Тем более осталось всего пять минут до встречи. Мы не успеем.
— Мне это все не нравится.
— Мне тоже… — покачал он головой. — Но Войтин нас подстрахует. Вот увидишь. Все будет хорошо.
Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
— Ты еще можешь вернуться в академию, — мягко взял меня за плечи Саймон.
— Нет, мы должны пойти туда вместе.
Я смотрела на него, и от одного взгляда в его глаза становилось немного легче. Сама не поняла, как это произошло, но я поднялась на цыпочки и поцеловала дракона.
Глава 19
Саймон отреагировал мгновенно, он заключил меня в объятия и с большим жаром ответил на поцелуй. У меня закружилась голова от таких эмоций. Сердце напомнило, что я живой человек, который очень остро откликается на внимание этого мужчины.
Так не хотелось прерывать прекрасный момент! Но я напомнила себе, что нужно домой. Я вернусь, а он останется здесь. Правда я не продвинулась в этом направлении и по-прежнему не знала, как оказаться в своем мире. Вместо этого активно помогала Саймону найти украденное яйцо и его истинную. Своими руками толкала в объятия другой.
— Вперед! Разоблачать Кайрану и ее подельников! — бойко произнесла, словно только что не целовала его вовсе.
— А может, все-таки ты останешься здесь? — внимательно вглядываясь в мое лицо, спросил он. — Думаю, я справлюсь один. Не хотелось бы тобой рисковать. И странно, что Кайрана просила привести тебя на эту встречу, — вид у Саймона был задумчивый и растерянный. Он смотрел на меня так, как при первой встрече.
Было в его глазах что-то такое, что я не могла описать словами. Волна трепетного волнения прошла по всему телу.
— Ну нет. Я не пропущу шоу. Тем более я еще должна ей кое-что вернуть, — вспомнила о лакомстве, которое девушка заботливо мне вручила в качестве извинения.
Нужно проверить догадку, что с шоколадкой явно что-то не в порядке.
Мужчина тяжело вздохнул.
— Накинь плащ, на улице холодно.
— Я быстро!
— Жду тебя у ворот, — кивнул Саймон неохотно.
Быстро побежала за верхней одеждой и шоколадкой, боясь, что профессор передумает брать меня с собой, а без него я дорогу не найду.
Уже выбегая на улицу, встретила Ростина. Я пересказала вкратце, куда мы собираемся.
— Я тоже подстрахую. Там вас может ожидать что угодно, — благородно заявил староста. — Только возьму все имеющиеся у меня зелья. Без них моя помощь будет не так ощутима, — не дожидаясь моего ответа, он пошел в свою комнату.
Улыбнулась. Хорошо иметь друга. Как говорят, и в огонь и в воду.
Облегченно вздохнула, увидев Саймона, ожидавшего возле ворот. Через две минуты мы уже вышли за пределы академии. Мужчина взял мою руку, словно я могла в любой момент передумать.
— Что бы ни случилось, ты от меня не отходишь ни на шаг, — начал жених. — Если дела совсем плохи — беги и зови на помощь. Самостоятельно помогать мне не вздумай!
— Хватит меня поучать! Не маленькая, разберусь, — пробурчала я.
— Пообещай, что глупостей делать не будешь,— серьезно сказал он. Даже остановился для того, чтобы посмотреть мне в глаза. — Ты меня слышишь? — спросил Саймон, отвлекая от мыслей. — Похититель не просто так потребовал взять тебя с собой. Возможно, у Кайраны с Ялиной были какие-то разногласия, вот она и пытается тебе навредить.
— В этом я даже не сомневаюсь, — улыбнулась. — Поспешим на встречу, не следует заставлять девушку ждать.
На горизонте уже виднелась ратуша, и мне не терпелось наконец-то посмотреть в глаза этой великолепной актрисе по имени Кайрана. Это насколько нужно любить дракона, чтобы пытаться убить конкурентку? И как искусно она делала вид, что меня впервые видит! Хотя что-то в моих размышлениях было не так, но я не могла до конца понять, что именно. Все ее мелкие пакости никак не сочетались с покушением на мою жизнь. Слишком это было сложно для драконицы. Да и нож она могла просто найти. Хотя для того, чтобы найти, нужно знать, где искать.
Много вопросов, на которые обязательно хочется услышать ответы.
Сверху послышались знакомые хлопки. Дракон. Мы подняли головы, я тут же зажмурилась — в глаза ударил яркий свет.
— Беги! — закричал Саймон, и я побежала.
По инерции мчалась вперед — в сторону ратуши. Краем глаза увидела, как на мужчине рвется одежда, и он обращается. Ящер взмыл вверх, но высоко подняться не смог — он камнем приземлился обратно, скованный блестящими сетями. Первым желанием было вернуться, но рассудок подсказывал мчаться прочь. Ему я помочь не смогу, потому что мое владение ведьмовским мастерством по-прежнему оставляло желать лучшего. Стоило звать на помощь, что я и сделала:
— Помогите! — закричала что было силы.
В голове засела мысль, что бегу я не в ту сторону. В ратуше мне никто не поможет. Хотя если Войтин там, то сейчас самое время ему показаться. Я слышала позади себя рык и визжащие звуки, словно кто-то резко нажимал на тормоз автомобиля. И много искр. Судя по всему, летели они в мою сторону. Кажется, я пропала…
***
Уже находясь возле ратуши, почувствовала, как что-то обожгло мою спину. Ощущение, будто я выбегала из горящего дома. В здание я буквально влетела от горячей волны, снеся дверь. Снова странный звук и скрежет. Я услышала мужские крики, но голоса мне не были знакомы.
