русское происхождение пассажира, его тайные встречи с жандармским резидентом накануне отплытия из Константинополя. А оружие в вашем багаже, герр Мюллер? А мундиры различных русских ведомств? Поневоле у бедного грека голова пойдет кругом! Тем более, что этот таинственный пассажир едет в Сингапур, где хозяйничают, как известно, англичане. Россия же нынче отнюдь не является дружественной к Британской короне – откуда бедному греку знать, что задумал сотворить в Сингапуре таинственный пассажир с фальшивыми бумагами?
Тако перевел дух, выудил из-за бочонка новую бутылку «озо», привычно отбил горлышко и налил себе изрядную порцию водки.
– Откровенно говоря, герр Мюллер, мне нет дела до англичан. И я не буду сильно переживать, если кто-то сделает этим англичашкам какую-нибудь пакость. Пусть их! Видит Бог, англичане наделали доброй старой Элладе много пакостей… Дело в другом, герр Мюллер! Как я уже говорил, вся моя жизнь проходит в море и мне часто доводится бывать в английских портах. И мне бы очень не хотелось, герр Мюллер, чтобы однажды меня обвинили в пособничестве врагам британской короны… Только этим и продиктовано мое беспокойство, герр Мюллер.
– Хорошо, вы меня убедили, шкипер! – Войда решил, что настал подходящий психологический момент для полной капитуляции. – Признаюсь вам: я действительно русский подданный! И могу предъявить вам соответствующие бумаги и паспорт. На сей раз подлинные. Могу признать, что в Константинополь попал действительно из России, и при этом воспользовался услугами одесских контрабандистов. Однако спешу вас разочаровать, любезнейший шкипер, что сей способ действий продиктован отнюдь не желанием тайно пересечь границы между державами. Как вы, вероятно, знаете, не столь давно Турция и Россия находились в состоянии войны, и пассажирское пароходное сообщение между ними еще не действует. И посему путешественники, желающие попасть в Константинополь, вынуждены добираться до морского побережья через разоренную войной Болгарию. Сие путешествие комфортабельным и безопасным никак не назовешь. На дорогах пошаливают разбойничьи шайки, крестьяне голодают и не в состоянии предложить проезжающим ничего, кроме отвратительной мамалыги. Именно поэтому, шкипер, опытные и не слишком щепетильные путешественники вроде меня предпочитают пользоваться услугами одесских рыбаков и контрабандистов. Что вам еще угодно узнать про меня? Ах, да! Мои визиты в Русскую миссию в Константинополе… Но и тут, уважаемый шкипер, нет ничего предосудительного, ибо жандармский офицер, с которым я встречался, является моим дальним родственником.
– Зачем же вам понадобилось представляться немцем? – Тако все еще смотрел на пассажира весьма недоверчивою.
– И здесь все просто, уважаемый! Русских в Турции после поражения в последней войне не очень любят. Именно по этой причине мой кузен из Русской миссии не только порекомендовал мне путешествовать под личиной немца, но и помог с соответствующими бумагами.
– А за какой нуждой вы едете в Сингапур, герр Мюллер?
– Господин шкипер, для удобства предлагаю вам называть меня отныне господином Власовым. Честь имею – коллежский советник Владимир Власов! – Войда коротко поклонился. – Что же касается целей моего путешествия, то я желаю сохранить их в тайне. Могу лишь заверить вас, что мною движет исключительно коммерческий интерес, господин инженер!
– Зачем же вам, господин коммерсант, оружие и различные мундиры?
– Какой же мужчина нынче путешествует без оружия? – засмеялся Войда. – А что касаемо мундиров, так это ни что иное, как часть моей коллекции форменной одежды. Могу сообщить вам по секрету, господин шкипер, что если бы та проворная девица из таверны Абдуллы полюбопытствовала бы относительно содержания другого моего чемодана, то сегодня вы, чего доброго заподозрили меня либо в алхимии, либо увлечении гончарным делом…
– Что вы имеете в виду, кирие Власов? – совсем благодушно и словно между делом поинтересовался Тако.
– Только то, что в число моих увлечений входит древнее гончарное искусство Рима и вашей древней Эллады. Я покупаю и реставрирую сии античные предметы искусства, участвую в археологических экспедициях, и часть своей коллекции также вожу с собой. Как и различные химические составы и реактивы для реставрации и обработки экспонатов. Вы удовлетворены, господин шкипер?
Войда намеренно заговорил об археолого-химическом содержании одного из своих чемоданов, тем самым предвосхищая возможный интерес любопытного и подозрительного шкипера к своему багажу. В том чемодане действительно находились несколько старинных глиняных сосудов и множество стеклянной посуды, содержащей различные химические вещества. Однако истинное назначение их было отнюдь не реставрационно-археологическим. С ведома и благословения Судейкина Войда захватил с собой – на всякий случай – составные части мощной взрывчатки. Эти компоненты были получены со специального склада, где хранились конфискованные у революционеров бомбы и составные вещества для их сознания. Рецептура создания взрывчатки тоже была позаимствована у нигилистов: она привлекала простотой изготовления и значительной мощностью. Перед визитом на «Нижний Новгород», к Ландсбергу Войда рассчитывал снарядить небольшую, но мощную бомбу – на тот случай, если обстоятельства либо бдительность караульной службы не позволят ему подобраться к «мишени» на расстоянии верного выстрела.
Сейчас же, после трудного объяснения с Тако, Войде пришла в голову мысль о том, что хорошо бы устроить «громкий сюрпризец» и этому негодяю-шкиперу. Например, заложить в трюм бомбу замедленного действия, которая взорвется после того, как шхуна высадит своего пассажира в месте назначения. Помимо «воспитательного» значения, сюрпризец имел бы и чисто практическую цель: не оставить никаких следов интереса тайной полиции к столь далекому от России Сингапуру.
Взрывчатки в чемодане с избытком хватит и на негодяя-грека, и на Ландсберга, со злорадством размышлял Войда. Ну а Судейкину докладывать о сем «литерном» мероприятии и вовсе не обязательно. К тому же Войда в любом случае не намеревался возвращаться в Россию и продолжать хлопотную и весьма опасную службу тайного агента жандармов.
Уверенный тон Войды и его разъяснения произвели на шкипера впечатление. Однако многоопытный агент легко определил, что Тако, помимо всего прочего, изрядно разочарован исчерпывающими разъяснениями пассажира. О причине разочарования догадаться было тоже несложно: готовясь к нелегкому разговору, хитрый грек наверняка рассчитывал поживиться на тайне своего загадочного пассажира. Ну а при нынешнем раскладе единственным, что удалось содрать с пассажира, была дополнительная плата за приличное питание.
Вычислив причину расстройства Тако, Войда решил не искушать судьбу и не провоцировать шкипера на поиск новых способов вытягивания из него денег. Ловкость, с которой Тако манипулировал карточной колодой, подсказывала Войде, что шкипер – не только азартный игрок, но и наверняка шулер.
Что ж, решил Войда. Что ж, если негодяй желает играть – можно и составить ему компанию. До Сингапура еще плыть да плыть, времени хоть отбавляй. К тому же Войда, подобно многим записным карточным игрокам своего времени, в совершенстве владел некоторыми хитростями «работы с колодой», и проиграться до нитки не
