Поднявшись, пошел наперерез их движению.
— Ланселот, — окликнула меня Гвиневера. — Можешь сходить в приют и узнать, все ли воспитанники добрались до него в целости и сохранности?
Я кивнул и только после этого вопросительно посмотрел на Артура. Он подтвердил распоряжение кивком головы.
— А после того, как вернешься, сразу доложи мне, — попросила королева. И это было идеальным прикрытием для нашего разговора.
— Как прикажите, моя королева, — с легким поклоном ответил я. Не откладывая, сразу направился на выход, Доспехи и оружие при мне, так что не было причин задерживаться.
На улицах города убирали последствия нападения. По разговорам за обедом я понял, что предложенная Мордредом дуэль была единственным способом остановить кровопролитие. И если я прав, и это Бальтазар управляет племянником короля, то у Артура нет шанса выиграть бой.
В размышлениях дошел до приюта и нетерпеливо постучал в дверь. Открыла заведующая и смерила меня строгим взглядом.
— Доброго дня. Королева послала меня убедиться, что все воспитанники добрались до приюта в целости и сохранности, — озвучил я цель визита, пристально глядя в глаза пожилой женщине.
— Не все, — коротко ответила Бригита. — Агнета потерялась. И если выходить на улицу уже безопасно, то я отправлю кого-нибудь на её поиски.
— Я сам её поищу, — ответил я задумчиво, вспоминая белокурую девчонку на празднике.
Она подарила венок Гвиневере, и пусть случайно, но благодаря именно её действиям первая стрела не задела королеву. Мог ли это видеть Мордред? Естественно, он видел. Мог проследить за ребенком? Легко. Перехватить? Проще простого.
Я уже бежал на центральную площадь, перебирая в уме различные варианты. Если Гвиневера узнает о похищении Агнеты…
По дороге к площади и на ней я беспрерывно оглядывался по сторонам, надеясь увидеть где-нибудь испуганную девчонку. Но так и не увидел её. Больше от отчаяния подошел к стражникам и спросил, не видел ли кто девочку лет восьми в светлом платье, которые носили воспитанники приюта. И постарался подробно описать её внешность. Один из стражников отвел взгляд и посмотрел в дальний угол площади, где сейчас бродило несколько горожан.
— Посмотри там, — сказал он неуверенно.
Подойдя ближе, я понял, что там лежат мертвые тела. Взгляд против воли зацепился за маленькое тельце в светлом одеянии. Как загипнотизированный, я подошел к нему и, присев, откинул с лица белокурые прядки. Да, это была Агнетта с перерезанным горлом. Сжал кулаки, борясь с желанием вырвать Бальтазару руки. Даже люди не способны на такие зверства, только демоны. Но зачем? Её же можно было использовать, что выманить Гвиневеру из дворца. А может Бальтазар к тому моменту уже добился от Артура согласия на дуэль? И Агнета перестала быть нужной?
Как бы то, не было, ничего уже не исправить. И непонятно отчего от этой мысли так тоскливо. Она же была никем для меня.
Я подхватил Агнету на руки и направился в приют. И пока шел решил ничего не говорить Гвиневере. Ночью мы сбежим из замка, так что об этой лжи она никогда не узнает. Так зачем ей эти страдания и переживания? Пусть думает, что Агнета жива и здорова.
Отдав тело малышки воспитателям, я направился обратно в замок. Гвиневеру нашел в тронном зале, где активно обсуждали предстоящую дуэль. Стараясь не привлекать особого внимания, приблизился к королеве. Заметив меня, Гвиневера поспешно поднялась из кресла и отошла со мной к алькову, чтобы не мешать остальным.
— В приюте всё спокойно, — уверенно сказал я. — Все живы и здоровы.
— И Агнета? — зачем-то уточнила Гвиневера, испытующе глядя мне в глаза. Я кивнул и подошел ближе.
— Передавала тебе объятия и поцелуи, — с улыбкой сказал я, заставляя её вспомнить «как» я раньше работал передатчиком. Расчет сбить её с толку оправдался: Гвиневера вспыхнула и потупила взгляд. Я ненароком огляделся, чтобы убедиться, что нас никто не слышит, и тихо продолжил. — И я все обязательно передам ночью, когда мы сбежим из Камелота.
Гвиневера вскинула взгляд и яростно помотала головой.
— Нет, я не могу, — выдохнула она еле слышно.
— Почему? — спросил я, прямо встречая её взгляд. — Возможно, Артур не понимает, но если он проиграет бой, Мордред убьет и тебя. Просто чтобы обезопасить свое правление от твоих притязаний на трон. — Гвиневера покачала головой, и тогда я заставил себя произнести то, что не давало мне покоя. — К тому же ты уже можешь носить ребенка Артура.
Гвиневера испуганно приоткрыла рот, её рука тем временем непроизвольно легла на её живот.
— А если это действительно так? — прошептала она, растерянно глядя в мои глаза. — Что мы будем делать?
— Посмотрим, — я пожал плечами. Что-то мелькнуло в её взгляде, и я торопливо добавил, чтобы успокоить любимую. — Ребенка в обиду я не дам. Поэтому нам тем более нужно бежать. Только вдали от Камелота, я смогу защитить и тебя, и ребенка. Ты сможешь спуститься в сад после в полночь?
— Не знаю, — едва слышно ответила синеглазка, снова опуская взгляд. — Я попробую.
Я выдохнул и в этот момент услышал шаги. Оглянулся и увидел приближающегося Артура.
— Ланселот, всё нормально? — спросил он.
— Да, воспитанники все в безопасности, — привычно солгал я. И по внимательному взгляду Артура понял, что он мне точно не поверил. Он видел, как Агнету убили, но не захотел расстраивать жену?
— Так это же замечательно, — Артур улыбнулся только губами. — Я хотел попросить тебя зайти ко мне после ужина.
— Как прикажите, мой король, — я коротко поклонился, отступая на шаг.
Итак, что необходимо взять с собой помимо денег. Провиант, хотя бы на пару ней пути, сменную одежду, в то числе и для Гвиневеры нужно подыскать мужскую одежду. А ещё необходима лошадь или конь. Но как моего Ветра незаметно вывести из замка? Ночью я планировал уйти из замка потайным ходом, но конь там не пройдет. Хотя… нужно проверить все доступные пути.
Собрав в сумку сменную одежду, я спустился в конюшню и оседлал Ветра. Махнул стражникам на воротах и пустил коня шагом. По дороге к городским воротам заехал в лавку готовой одежды, где попросил штаны и тунику для моего щуплого оруженосца. Руками обозначил рост и примерное телосложение. А после завернул на рынок прикупить продукты: пару буханок хлеба, сыр, крупы, вяленое мясо, яблоки. В последний момент вспомнил о посуде: две кружки, нож, ложки, котелок.
Уже за городской стеной долго высматривал возможную слежку. И только убедившись, что никто за мной не следит, свернул в лес. Я точно знал, где находится вход в потайной ход. Туда я и направился извилистой дорогой. Уже в сумерках спустился в неглубокий
