подростки летели вперед, словно пули. Никто не хотел погибать, на этот раз от огня.
В какой-то момент, я оглянулся назад. Горела трава, земля, редкие кустики, стволы деревьев, примерно на уровне пары метров. Против такого не попрешь — это точно.
Пришлось молча бежать с остальными, надеясь, что удастся завалить этих гадов. Хотя бы в следующей жизни, раз уж на то пошло.
Школота продолжала нестись, старясь не оглядываться назад. Мы перескакивали через поваленные деревья, огибали густые кусты, перепрыгивали через небольшие овраги.
Вскоре школьники начали уставать. Да и я сам немного запыхался.
— Ох, твою мамку! Долго еще нам бежать? — сказал Дэн, вытирая лицо.
— Не очень, пока не поджарят, — хрипло ответил блондин.
— Эй, я не чувствую жара! — оживился Эдвард.
— Я собственной жопы не чувствую, не говоря о чем-то еще, — промямлил какой-то парень.
Ага… все не так плохо. Слова Эда навели на важную мысль. Я замедлил темп, обернулся и понял, что огонь далеко позади. Стена пламени остановилась в каком-то месте. Она больше нас не преследовала.
Хотел сказать остальным, но подростки это тоже заметили. Потому мы резко замедлились, и пошли бодрым шагом. Дальше плелись не спеша, затем полностью стали.
— Все, привал, к чертовой матери! — выпалил худой парень и упал на поляну, куда, в конце концов, выбрались мы.
— Ага, уже не могу, — простонала блондинка.
— Стойте! Нельзя отдыхать! Вдруг они что-то нам сделают? — заявила японка.
— Пусть поцелуют мой зад, — фыркнула Машка, и тоже шмякнулась на землю.
Это был предел наших сил. Голодные солдаты устали. Да и я тоже не был железным. Если черти решили нас уничтожить, то хотя бы отдохнем перед смертью.
Хотелось сказать что-то про караул и про необходимость найти укромное место. Но ноги сами собой подкосились. Развалился на траве рядом со школьниками.
Утро подходило к концу. Дневное солнце начало слегка припекать. Позабыв обо всем на свете, я просто расслабился, провалившись в сонную пропасть. После беспокойной ночи — было очень приятно. Я, кажется, проспал часов пять, если не больше.
А разбудил нас чертов компьютерный голос.
— Уважаемые участники соревнований, вы проявили силу духа, выдержку и героизм. Спасибо за участие в честных урожайных соревнованиях. Пройдите последнее испытание и получите гарантированный ранее выигрыш.
— Что?! Ах ты, мразь! — выдохнул, резко проснувшись.
Отлично, классика жанра. Поляну окружили солдаты, держащие наготове оружие. Ананас, яблоко, член — здесь были все эти черти. Или новые, взамен тех, кого мы все же убили.
— Так и знал, вот же сука, — процедил, наблюдая за тем, как подростки приходят в себя.
— Эй, где моя пушка? — взволнованно произнес один школьник.
— Догадайся с трех раз, — сухо ответил ему.
— Уважаемые участники соревнований, подготовьтесь в течение двух минут, а затем разделитесь на пары.
— Что, на кой черт? — крикнула Машка, протирая глаза.
— Последнее испытание — парное. Покажите, как можете работать с напарником. Обретите дух настоящей командной игры.
— Хех, значит так. Вот уроды, — усмехнулся я, чувствуя, что в этом есть явный подвох.
Думать тут было нечего. Нас загнали в угол, словно тупых куропаток. Сопротивляться возможности не было. Значит, надо играть. Или сделать вид, что играем. Так, хотя бы можно потянуть время.
Спустя отведенные минуты, это понял каждый из нас. Мы молча поднялись на ноги, отряхнули одежду и стали в центре поляны.
— Капец, и что делать? — удрученно спросил Дэн.
— Наверно, все же придется сыграть, — промямлила азиатка.
— Я с Мияко! Она моя пара! — звонко заявил Эдвард.
— Эй, вдруг там надо поднимать тяжести? Мы не знаем, что они скажут! — растерянно произнесла азиатка.
— Пара засчитана, — прогремел чертов голос.
— Вот значит что. Они не дают нам тупить, — процедил я, пытаясь что-то сообразить. Тут на плечо легла чья-то рука.
— Чур, я буду с Марком! — прокричал Федор, обнимая меня, как своего парня.
— Эй, почему сразу ты? — крикнул Дэн.
— Потому что мы дружим, чувак. Правда, Марк?
— Выбор пары засчитан, — протараторила дамочка.
Федор тут же от меня отстранился. Но я схватил его за рукав и тихо спросил:
— Какого черта ты делаешь, блонди?
— Ты легко проходишь испытания, извини. Я не хочу подохнуть в самом конце. С тобой мы точно всех сделаем. Ничего личного, только выживание, — пожал плечами пацан.
— Я буду с этой вот девушкой! Как тебя? Люда? Отлично, я с ней! — послышался голос Дэна.
— Эй, я не очень сильна, если так, — отозвалась высокая брюнетка с выдающимися формами.
— Ну и что, умереть рядом с красоткой — это уже хорошо. А испытания, черт бы с ними!
Подростки стали громко орать, выбирая пары. Все забыли, что нам надо выжить. Казалось, это легкое развлечение. Стоит весело посмеяться, попрыгать, как подойдет пионервожатый, чтоб позвать в столовую на обед.
Я старался не поддаваться этому чувству. Ломал мозги, думая из последних сил. В любой ситуации должен быть выход, даже если тебя нахрен сожрали.
Не прошло и пары минут, как подростки разошлись в разные стороны со своими партнерами. Команды были очень не однородными. Но в основном все пытались найти сильного игрока, с которым можно пройти сложное испытание.
Машка осталась без пары. Она сложила руки на животе и пялилась на охрану, стоящую по периметру. Рядом был какой-то пацан, который обреченно глядел вниз.
— Если вы думаете, что я выберу хоть кого-то, то глубоко ошибаетесь! Мария работает одна, то-то вот! — прошипела рыжуха.
— Пара засчитана, — холодно произнес компьютер.
— Что? Вы там совсем охренели?! Я не буду быть с этим нытиком! — воскликнула девушка.
— Плевать, мы обречены. Вся жизнь — это тлен, — сказал напарник Марии.
— Ну вот, он еще и философ фаталист, мать его.
Какое-то время было достаточно тихо. Мы просто стояли и пялились, охрана смотрела на нас. Испытание тупо не начиналось.
— Эй, что нам делать? — в какой-то момент, не выдержал я.
— Неважно, что именно. Главное, что мы всех порвем. Марк, ты готов нагнуть остальных или как? — бодро произнес Федор.
— Смотри, как бы рвалку не отломали, — фыркнул, понимая, что все не так просто.
Пацан ничего не ответил, ухмыльнувшись сквозь зубы. В тот момент, охранники сделали шаг вперед. Возле каждой пары упали какие-то камни, которые загорелись огнем, образуя на траве широкие красноватые круги света.
— Эй, что за черт?
— Это мишень что ль какая?
— Можно объяснить поподробнее, если можно! — послышались тревожные голоса.
— Станьте в очерченные поля, — сказал гребанный голос.
Некоторые сделали это. Кто-то уже находился внутри кольца. А кто-то стал спорить, не желая выполнять команду организаторов.
Мы с блондином поняли, что орать бесполезно. Стали в круг, пытаясь понять, что к чему.
