Теперь это уже не была товарищеская перепалка. Выдвинуты прямые обвинения.
— Заканчивай с инсинуациями, Веллос, — строго сказала Аурелия, подметив, что на бедре бывшей подруги так же висит и тяжелый бластерный пистолет. Выходит, она не афиширует своей принадлежности к Ордену даже в этом захолустье. — Я все та же джедай-тень, какую ты знала. Только… уже не джедай.
Бывший джедай Антария Веллос. Ага, она была чиссом. Как и под сотню других героев лора. Многие из которых вольготно себя чувствовали в известной галактике. И да, чтобы шаблон порвался, сразу скажу — она была не единственным джедаем-чиссом. Просто живите с этим.
— Тем хуже для тебя! — заявила Анатрия, бросившись в атаку.
Аурелия, прекрасно ощущая свое превосходство в Силе перед давней подругой, прислушалась к своим ощущениям.
И невольно побледнела.
Что бы не произошло с Веллос за последние тридцать лет, она как-то научилась управлять мощью, заключенной в Акабласе. Сила, проходя через нее огромным потоком, превратила женщину-чисса в стремительного монстра, чей первый выпад Мейлис, опытный мастер фехтования на световых мечах, едва смогла отразить.
А затем еще, еще и еще… Аурелия перестала даже думать об атаке или контратаке, уходя в глухую оборону, стараясь просчитать своего противника. Получалось… очень плохо.
И глава Теневой Стражи поняла, что дело принимает совсем уж печальный оборот.
* * *
«Страж» покоился в безжалостном космосе, недвижимо дрейфуя на орбите планеты Яблари в секторе Ворсид.
История этого мира не слишком примечательна, но в то же время печальна в своем финале.
Яблари был домом для местного разумного вида, аномидов, которые в галактике имели прозвище «богатых пацифистов». История их развития может являться примером мирного и продуктивного созидания. Который заканчивается печально тогда, когда считаешь собственное миролюбие защитой от множества галактических опасностей.
Цивилизация аномидов имела долгую историю пацифизма и технических достижений. Хотя они разработали технологию гипердвигателя более пятнадцати тысяч лет назад (а по некоторым хроникам — даже раньше двадцати тысяч лет назад), они не покидали родину еще длительное время после этого открытия. Лишь после того, как сто пятьдесят веков назад на их мире разразилась страшная засуха, они подошли к мысли о том, что стоит исследовать хотя бы ближний космос, пустив свои технические наработки в русло собственного спасения.
Первыми инопланетянами, с которыми они встретились, были выходцы с Дуро. Дуросы помогли аномидам решить продовольственный кризис и это лишь еще больше убедило населения Яблари в том, что галактика не место для агрессивных конфликтов.
Их желание исследовать галактику и познакомиться с новыми расами похвально и логично. Как и членство в набирающей силу Галактической Республике, случившееся позднее. Знали ли аномиды, что еще за два тысячелетия до их встречи с республиканцами последние ходили крестовыми походами на представителей нечеловеческих рас? Нет, заблаговременно не знали. Но даже это не сделало их более осторожными.
Изучая технологии и другие идеи иностранных культур, позволило им принести пользу своему обществу. Среди первых технологий, которые они приобрели, были передовые иторианские методы ведения сельского хозяйства, за которые аномиды всегда были благодарны. Последнее, кстати говоря, большая редкость — иторианцы не склонны делиться своими программами в области фауны и сельского хозяйства.
Но это сейчас — в прошлом все было несколько иначе. Большая часть технологий, разработанных или приобретенных аномидами, была связана с сельским хозяйством — продовольствие было основным экспортом и импортом в систему Яблари. Они также были экспертами по миниатюризации компьютерных компонентов, хотя и отказывались работать на компьютерах военного назначения. Не имели они и собственных вооруженных сил, считая, что в галактике всегда найдутся те, кто решит встать на их защиту.
Большинство аномидов были пацифистами — историки полагали, что в системе Яблари никогда не велось крупных войн. Искусство аномидов подтверждало этот факт. Пока Республика была сильна, Ябрала не знала войн. Противостояние с сепаратистами традиционно было воспринято аномидами как конфликт, к которому они не хотели присоединяться ни для одной из сторон. В то же время правительство аномидов, Центральный совет, не стояло в стороне в деле помощи беженцам.
И активно экспортировало продовольствие для беженцев обеих сторон. Как ни странно, но это не вызвало ни у сепаратистов, ни у республиканцев желания поквитаться с уроженцами Яблари.
Падение Республики Центральный совет Ябрали воспринял неоднозначно. Однако, желание отказаться от присоединения к Империи аномиды сочли для себя губительным. А потому планета поддерживала Империю и активно поставляла на ее рынки свои товары. Впрочем, целенаправленной поддержки мятежникам планета не оказывала, а потому и не заимела проблем в виде нескольких звездных разрушителей над своей планетой.
В то же время отдельные аномиды спонсировали повстанцев, но правительство, как только об этом становилось известно, всячески осуждало подобное поведение граждан. Нет, не из чувства верности Империи — из чувства самосохранения. Не пойман — не повстанец.
Однако, в последние годы существования Империи, войска последней смогли обнаружить на некоторых безопасных планетах повстанцев пищевую технологию аномидов, которая помогала Альянсу решать продовольственные проблемы. Учитывая позицию Центрального совета — не делиться технологиями, но торговать продукцией — это могло привести ко вторжению.
На счастье аномидов случилась Битва при Эндоре и имперцам стало не до сомнительных действий конкретной планеты. Военачальник Зиндж, имеющий стратегию мирного сосуществования с подконтрольными ему территориями, предпочитал не вмешиваться в происходящее на планете, довольный получаемым взамен осуществляемой его флотом защиты Яблары продовольствием и технологиями.
Лицемерно, но аномиды предпочитали не думать о том, что производят для Зинджа откровенно военные технологии. Они предпочитали их считать товарами двойного назначения.
Аномид.
И, все же, пацифизм аномидов привел их к угрозе вымирания.
Сектор Ворзид не избежал атаки стенаксов.
Миры Общности, некогда составляющей девять секторов, а теперь — едва ли охватывали входящий в состав секторе Кластер Ворзид, находились под защитой Доминиона и оказались вне опасности. По крайней мере сунувшиеся к ним стенаксы, получили мощный отпор.
А вот другим планетам сектора не повезло.
Общность, некогда грозная и самодостаточная, развалилась на куски, каждый из которых подмяли под себя ключевые игроки в регионе. Доминион, Альянс, Империя — каждому нашлось что забрать в личное пользование. Немало миров в том же Ворзиде оказались в принципе независимыми. Дескать, отсутствие политических предпочтений не вешает им на спину мишень.
Стенаксам так не показалось.
Общая их тактика сводилась к тому, чтобы атаковать незащищенные миры, не имеющие защиты. Ведь воевать с мирным населением куда как проще, чем, например, броситься на Колумекс.
