на экране смарта — судя по метке в углу, кадр из новостей. Пернатый ящер метров пяти в холке стоял среди «Кенвортов», растопырив гигантские когти.
— Пять километров от Йеллоустоуна, между прочим, — Маккензи хихикнул. — Сеть гудит — «Саскачеванский университет клонировал динозавров и заселил в заповедник»! Профессору Маасу даже пришлось писать опровержение — мол, если бы кто и сделал невозможное, то не потащил бы зверей в и так еле живой кусок биосферы. Однако — основательный зверёк для наших северов. Наведёт шороху, если крысы раньше не съедят…
Гедимин пожал плечами.
— Весь юг кишит здоровенными рапторидами. Мимо «Эль-Сокорро» такие твари пробегали…
— На когти смотри, — Маккензи ткнул пальцем в передние лапы; когти, если Гедимин не наврал с пропорциями, были длиной по метру… и, похоже, с заточкой до середины длины — будто ими предполагалось рубить. — Местные спецы уверены — теризинозавр, как он есть. Только голова… мозг немного крупнее. Но — вскрытие не проводилось, удрал. Что, знаешь ли, тоже говорит об уме. Вот кто-то не удрал вовремя из Фоксгловелли…
Гедимин смерил его мрачным взглядом, и Маккензи быстро шагнул назад.
— Я видел такую. Не знаю, как её звали. Но когти долго висели у Ренгера на стене. Прямо такие. Фурой сбило, у нас под Ураниумом. Никаких заповедников и клонирований. Порталы надо лучше заделывать!
Он пытался вспомнить, говорил ли Ренгер что-то про мозг странной рапториды. Почему-то было не по себе, будто сармат упустил что-то важное.
12 мая 05 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
Сарматы сели на скамьи. После восемнадцати часов беготни по лесу — то с мешками растительных обломков, то с распылителями меи — все надеялись, что политинформация не затянется.
— К северу от города нашли и заделали два портала, — сразу перешёл к делу начальник тюрьмы. — С ксенофауной должно стать попроще.
— Давно пора, — прошептал Ишу, на днях ухваченный за ногу «засадником». Тварь изрешетили раньше, чем она крепко вцепилась в сармата и сдёрнула в яму, — но сапог и кожу она пропороть успела.
— Озеро планируют чистить от паразитов и губок направленным ЭМИА-лучом с двух станций, — продолжал Куллангарра, глядя на экран смарта. — Возможно, вызовут сгребать то, что выплывет на берег и начнёт там гнить…
— Гнилые твари не кусаются, — прошептал кто-то на соседней скамье.
— И… — глаза Куллангарры вдруг потемнели. — А вот это уже… Тут пометка «экстренно» — группа астероидов движется в сторону Земли. Их там пять, самый крупный — полтора километра в диаметре.
— Обломки Марса? — встревоженно спросил Ишу — и никто его не одёрнул.
— Пишут так, — мрачно кивнул Куллангарра. — Пока по расчётам нас огибают, там под два миллиона километров в запасе…
— Поэтому «макаки» ничего делать не будут, — презрительно фыркнул Ишу. — Пока оно не треснет их по башке! Полтора километра, мать моя колба…
— М-да, хорошего мало, — пробормотал Куллангарра. — Тут ещё пишут — есть вероятность, что группа под влиянием притяжения Луны разделится, и какая-то часть подойдёт ближе. Но четыреста тысяч километров — тоже запас неплохой… Ладно, давайте по камерам. Может, оно и лучше — разом и от астероида, чем сто лет гнить в грёбаном гетто…
Гедимин мигнул — такого он от начальника тюрьмы ещё не слышал.
05 августа 05 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
Агрегат, скатывающий застывшую мею в рулоны, мускульной силы почти не требовал — достаточно было зацепить края пласта, нажать на рычаг — и только направлять «тупую» механику, чтобы она резала и скатывала то, что надо, а не ползла в ближайший овраг. Овраг у Гедимина был на очереди; с утра там зияла оплавленная дыра, и дымилась, тлея под слоем меи, лесная подстилка. Ликвидатору с плазмомётом померещилось движение на дне; может, там и копошились муравьи — но подстрелить какого-нибудь мешочника или засадника не вышло. «А драную мею скатывать придётся двумя кусками. Иначе механизм точно налажает,» — думал Гедимин, прикидывая, не проще ли «почистить» овраг вручную, без капризного агрегата.
Протяжный гудок гражданского глайдера застал врасплох не только его. На краю расчищенной местности повис плотный шар защитного поля. Рядом стоял очень недовольный ликвидатор.
— Тески! Хватит палить во всё подряд! — из машины высунулся такой же недовольный Маккензи. — На кого, по-твоему, похож мой глайдер, — на электрофага, Клоа или хасена⁈
Ликвидатор Кир, подойдя к машине, раздражённо вздохнул.
— Чего приехал?
— Заберу на полчаса твоего работника, — Маккензи небрежно кивнул на Гедимина. — Самая мелочь на ядерном заводе.
— Эта твоя мелочь — не по нашей части? — тут же насторожился Кир. Кенен качнул головой.
— Ерунда — но лучше бы рядом был спец. А Джед, при всех его недостатках… Короче, я его верну — и быстро. Джед, кого ждём⁈
…Машину вёл пилот — видимо, поэтому Маккензи ни издал ни звука на всём пути к гетто. Гедимин удивлённо хмыкнул — ехал глайдер явно не к ядерному заводу и даже не к атомной станции.
— Заходи, — буркнул Маккензи Гедимину, открывая технологическое помещение под офисом. — Есть разговор. А в этом балагане всё меньше тихих мест…
Гедимин быстро глянул на дозиметр — сигма-излучения прибор не чувствовал, даже остаточного. Вход в помещение с телепортом, тем не менее, был открыт — и вот там-то заметно «фонило». В точке схождения лучей под защитным полем лежали две пластины из ирренция, смешанного с легкоплавким фрилом. «А я ведь такие штуки делал…» — Гедимин развернулся к Маккензи. Тот недобро щурился, стоя в дверях, — люк, ведущий в «переговорную», был закрыт, но не запечатан, а вот помещение с телепортом так и осталось нараспашку.
— Узнал? — Кенен кивнул на пластины. — И что это делало внутри моих ЛИЭГов в «Айви Тауэр»?
Гедимин с каменным лицом пожал плечами. Кенен фыркнул.
— Тупую рожу делать поздно! Кто додумался заложить в моё — моё, с моего заказа! — убежище ядерную мину⁈ Второго такого болвана в Ураниуме нет!
Гедимин двинулся вперёд — быстро, но Маккензи не зря оставлял себе пути отхода.
— Стоять! — донеслось из-за рухнувшей с потолка заслонки. — Я пальцем шевельну — и совет всё узнает! Джед, мать твоя пробирка! Я для того вытаскивал тебя из дыры за дырой, чтоб ты мне убежища минировал⁈
Гедимин остановился. Маккензи заслужил «леща», заслонку
