— У тебя есть воля, сила и достоинство. Редкость в любом мире и в любые времена. Мангустов, похоже, магнит для подобных редчайших самородков. Хорошо, ждём.
Девушки молча поцеживали великолепное вино, молча, ожидая решений заключённой в камень древней души. И, наконец, дождались.
— Я решил! — сказал призрак.
* * *
Наталья рассказывала о своих злоключениях уже с полчаса. Рассказала, как очнулась в камере, что происходило потом, об их побеге, попросила наградить тощего человечка с бычьей шеей и грузовиком. Я немедленно отдал распоряжение. Поведала, как их встретил Владыко, и как они шугались до этого каждой тени, опасаясь нового пленения.
Но наш разговор прервал довольный возглас:
— А ты вырос, мальчик мой!
Я обернулся, позади меня стоял Макс, неведомый демиург и маг из другого мира. Всё в том же чёрном со звёздами халате, который он называл мантией и в несуразной чалме.
— Привет, Макс! — обрадовался я. — Ты в последний раз слишком быстро пропал, даже не попрощались! Рад тебя видеть. Надеюсь, ты не на пять минут?
— Как ты вообще мог такое обо мне подумать? — возмутился он. — Я здесь на целых двенадцать! И потому давай не тратить время на болтовню, я, как бы, по делу. Тут один мой знакомый собрался погибнуть смертью храбрых, дурачок. Где твоя девушка, такая, — он воспроизвёл руками силуэт гитары и добавил: — С розовыми волосами?
— В кабинете, — немного растерялся я. — А что происходит?
— А, забей, — фразой из моего прошлого мира отозвался великий маг. — Лучше проводи меня в этот ваш кабинет.
Я вскочил и пошёл к двери. Все, находящиеся в столовой, с огромным удивлением наблюдали за моим гостем, все разговоры стихли. Открыв дверь в кабинет, я обнаружил Надю с Евдокией, в траурном молчании поглощавших хорошее вино. Полупустая бутылка которого стояла посреди стола.
А рядом лежал красивый ярко-синий камень размером с вишню, по которому пробегали ярки всполохи и искры белого цвета. Макс тут же устремился к камню, схватил его в руку и тихонько сказал:
— Ты чего это удумал, балбес? Лет много, ума мало!
Маленькая магичка, которая легко уничтожила бы всё в радиусе… да я даже представить боюсь, в каком, вскочила, но тут же села обратно, явно озадаченная.
— Это что? — аккуратно спросила она у меня. — Это точно не человек. Что происходит, Андрей?
— Это мой друг, демиург минимум одного мира, — представил я гостя. — Он не с нашей Земли, у нас он проездом на двенадцать минут. И ему что-то понадобилось от какого-то знакомого. Судя по всему, это вот тот самый ваш красивый камушек.
— Если он ему навредит, — совсем тихо прорычала малявка, — То я его уничтожу. Точнее, попытаюсь. Он сильнее меня, но уязвимые места есть у всех! И я их найду. Ты слышал?
— Конечно, уважаемая, — не отвлекаясь от разглядывания камня, отозвался Макс. — Последнее, что мне нужно, это навредить ему. Я пришёл его спасти. Мы общались когда-то. Мне очень жаль, что для него всё так вышло. Я не почувствовал его смерть, зато заметил текущее желание умереть. Погодите пару минут, мы договорим.
В кабинете установилась гнетущая тишина. По взгляду девушек я понял, что они сильно напряжены. Надя, так вообще не сводила подозрительного взгляда с Макса, а Евдокия его явно опасалась. Наконец, гость отморозился и с поклоном передал камушек Кобровой.
— Мы договорились, — сказал он весело. — Весь протокол действий он уже знает, расскажет. ИМХО, это лучшее решение. Никто из хороших не пострадает, плохие понесут заслуженное наказание. Возможен, конечно, сопутствующий урон, но это уже ваши проблемы. Так, у вас пахнет волшебным вином. Угостите? У меня ещё шесть минут на пребывание в вашем мире.
Я тут же подорвался, направляясь к бару. Взяв ещё одну бутылку такого же вина и пару бокалов, вернулся к столу. Бутылку я торжественно вручил Максу.
— Это лучшее вино с моих виноградников, — честно сказал я. — Дарю! Вот попробуй!
Я разлил начатую бутылку по всем стаканам, пополнив полупустые стаканы девушек. Все подняли бокалы и, не чокаясь пригубили. Каждый из нас думал об одном и том же, отдавая дань уважения герою, пожертвовавшему собой.
— Достойно, — кивнул пришлый маг. — Благодарю за дар, вино великолепно. Но, за сим позвольте откланяться, моё время вышло.
И он исчез с тихим хлопком. Мы переглянулись, и я спросил с лёгким сомнением:
— Девушки, есть что-то, что мне нужно знать?
— Наверное, да, — задумчиво протянула Евдокия детским голоском. — Дело в том, что сбежать нам помог артефакт. И в нём находится, причём до сих пор, живая душа. Он там замурован, понимаешь?
Дальше она минут десять пересказывала мне историю знакомства с тем мужчиной, историю его семьи, про бесполезную, как оказалось жертву ради своей дочки. И закончила историей спасения, которую я уже слышал от Наташи, но совершенно в другом контексте.
После последовала история об общении с душой, заключённой в артефакте, о ловушках сна божественного уровня. Я уже почти разобрался с проблемой, как услышал внутри своей головы незнакомый голос. Не Либи, не Нинг, не котей. Мужской усталый голос. И он сказал:
— Твой друг, Андрей, подсказал мне шикарную идею. Но она сложна в реализации. Ты поможешь мне?
Глава 23
— Твой друг, Андрей, подсказал мне шикарную идею. Но она сложна в реализации. «Ты поможешь мне?» — спросил у меня в голове незнакомый, но довольно приятный бархатистый мужской голос.
— Ты тот, кто находится в камне? — решил уточнить я.
— А ты тот, кто невероятно догадлив? — как-то устало пошутила душа из камня. — Да, это именно я. И мне требуется твоя помощь.
— Чем могу, — твёрдо сказал я, — тем помогу. Рассказывай.
— Нужно найти учёного, который объединит мою оболочку с макром. И нужен сам макр, минимум пятого уровня. Я понимаю, что прошу почти невозможного… ну, или хотя бы десяток макров четвёртого уровня. Но работа будет посложнее.
— У меня есть такой макр, — ответил я, нащупывая в кармане прощальный подарок Правнука. — И учёные в наличии. Технические подсказки, что именно необходимо, есть?
— Да особо и подсказывать нечего, — вздохнул голос. — Нужно реализовать энергетический мост от макра ко мне. Как к любому устройству, почти как к фонарику.
