— Вперед! — крикнул Фендрель и бросился в погоню. Ду Ферро и ди Ранилл последовали за ним, и вместе они гнались за добычей. Они добрались до порога, Фендрель увидел, как плаз Террина развевается, пока он поднимается по ступеням замка.
Еще четыре эвандерианца стояли на холодном воздухе двора, их глаза были большими, а тени — активными.
— За ним! — крикнул Фендрель, взмахивая рукой. — Схватить венатора ду Балафра! Он против нас!
В другой момент они сомневались бы в его приказе. Они замешкались бы. Но после ночи, когда они с трудом выжили, ночи с ведьмами, ужасами и смертями, они смотрели на венатора-доминуса как на святого Эвандера. Его слово было законом, его слово толкнуло их действовать.
Три дротика полетели за Террином, он добрался до двери замка. Два промазали, один зацепился за плащ. Он повернулся, вскинул руку, и вспышка белого света вырвалась из его ладони. Она пролетела над головами эвандерианцев, но этого хватило, чтобы снова замедлить их, ослепив.
Фендрель прошипел ругательство и топал по брусчатке в погоне.
* * *
Огонь ревел в его венах, опалял тело изнутри. Террин схватился за перила и посмотрел на свою ладонь. Он видел волдыри. Он выдыхал дым, пот катился по его лицу, впитываясь в одежду.
Он не мог выжить с такой силой. Если он использует ее снова, она уничтожит его.
Он услышал крик сзади, замер на площадке и увидел, как три эвандерианца выбегают из двери, подняв скорпионы. Он скрылся за колонной, дротик попал туда, где до этого была его голова. Он потянулся к колчанам. К его ужасу, ядов не осталось. Только Нежная смерть.
Может, он и был еретиком, как и сказал Фендрель, чуть лучше ведьмы. Но он не мог использовать Нежную смерть на бывших товарищах.
Он пошатнулся, боль обжигала его, словно факел вонзили в грудь. Эвандерианцам не нужно было использовать яды на нем. Он скоро умрет. Его тень подавит его магией. Почему он так глупо отбросил тот вокос? Он должен был использовать чаропесни, как и говорил Фендрель.
«Нисирди! — позвал он в голове. — Уменьшись!».
Но он не управлял этим существом. Оно отвечало на его эмоции, становилось все сильнее, не слышало его, как бы он ни кричал.
Он зря доверился ему. Он ошибся…
Вспышка движения. Террин добрался до вершины лестницы, увидел еще красный капюшон, движущийся к нему, перекрывая путь, по которому он хотел попасть в восточное крыло. Он повернулся в другую сторону… но нет. Герард был в западном крыле. Он не мог привести этот бой к Герарду, чтобы он пострадал.
— Ду Балафр! — закричала венатрикс, бегущая к нему. — Сдавайся!
Он видел, что у нее не было дротиков. Она призвала силу Элементаля, огонь собирался между ее пальцев.
Террин с воплем устремился к дверце в стене. Он открыл ее и прикрылся ею. Огненный шар ударил по дереву, хотя вряд ли это навредило бы ему так, как жар внутри него.
Другие эвандерианцы добрались до площадки и побежали по последнему пролету лестницы. Террин оглянулся, казалось, заметил бледное лицо Фендреля внизу. Их взгляды на миг пересеклись.
Террин побежал за дверь, закрыл ее за собой. Он замер на узкой лестнице, ему нужно было решить — вверх или вниз. Он выбрал вверх. Он прижал ладони к тесным каменным стенам, оставлял раскаленные следы. Каждый вдох был агонией. Хоть тут было темно, его глаза пылали светом тени так ярко, что это почти ослепляло.
— Айлет, — выдохнул он. Он слышал, как дверь за ним открылась, шаги погони звучали за ним. — Айлет…
Если Фендрель выступил против него, потом он пойдет за ней. Но где она была? Он мог найти ее и предупредить? Нет, если не оторвется от погони.
Он покинул лестницу и вышел в узкий коридор на четвертом этаже замка. Звуки погони гнали его как лису по лесу, ускользающую от собак. Он потерял счет поворотам, пока не нашел еще дверь, еще лестницу, эта вела вверх по спирали. Он забирался как можно быстрее, вырвался за дверь наверху. Холодный зимний ветер ударил по его лицу, но не остудил жар в нем. Он вышел на открытый воздух под звездным небом. Он добрался до одной из двух башен замка нал озером.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
И пути вниз не было, кроме того, по которому он поднялся.
— Проклятье! — прошипел он. Язык обжигало от слов. Он подбежал к краю и выглянул на озеро далеко внизу, сияющее под коркой льда. Жар в нем поднимался быстрее, как в вулкане, и он знал, что у него остались мгновения до взрыва и гибели.
— Венатор ду Балафр!
Он обернулся. Эвандерианцы выбежали из двери на платформу башни. Трое, и еще больше было за ними. Он знал их лица. Они были его товарищами, его братьями и сестрами по Ордену. Он учился с ду Ферро в детстве, изучал яды под руководством ди Ранилл одной весной.
Через мгновения он умрет. И он мог погубить их, взорвавшись. Может, дать Айлет шанс.
Он посмотрел в глаза ду Ферро.
Решение лежало перед ним. Миг на грани вечности. Был он еретиком? Он убьет товарищей, хоть они собирались убить его? Таким будет его последний поступок в этом мире перед тем, как его душа улетит?
Ду Ферро поднял скорпиону. Прицелился.
И Террин бросился с края башни. Он слышал, как скорпиона выстрелила, дротик уколол его руку, пока он несся по воздуху.
ГЛАВА 27
Айлет стояла у стены, скрестив руки и склонив голову, смотрела на Холлис, согнувшуюся над неподвижным телом Крисенты ди Батии. Ее бывшая наставница прижалась лбом ко лбу ведьмы, сжимала широкое лицо ладонями. Проникнуть в ее разум было непросто даже для такой опытной венатрикс, как Холлис. Алые дьяволы защищались чарами от вторжения, и яд точно помутнил ее разум.
Но Холлис не была новичком. Ее тень пылала ярко в ней. Так ярко, что Айлет почти видела множество призрачных крыльев, тянущихся из центра души Холлис.
Если им повезет, если Богиня была на их стороне, несмотря ни на что, Холлис сможет вытащить планы из головы Кристальной ведьмы, узнать, что Алые дьяволы собирались делать, вернув королеву.
Хотя Айлет не сомневалась, что они отправятся искать корону из эйтра.
Она поежилась. Почему, когда Холлис сказала о странном сокровище из прошлого, это задело знакомую струну в душе? Струну, что дрожала звуком, почти как имя. Ее губы попытались невольно произнести слово, которое не было частью языков, которые она знала. Оромор.
Почему она знала это имя? И откуда появилось видение, туманное и искаженное, как кошмар… видение женщины в диадеме из темного металла, и низкий голос рычал в ее разуме.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
И…
— Айлет.
Айлет отвлеклась от мыслей и посмотрела на наставницу. Холлис села, убрала ладони от головы ведьмы, словно обожглась. Она тяжело дышала сквозь зубы, взглянула на Айлет.
— Все, — выдохнула она. — Это все, что нам нужно. Прошу… убей ее.
Айлет тут же опустилась рядом с наставницей, вытащила Нежную смерть из колчана. Последняя, но она не мешкала. Она вонзила дротик в шею Кристальной ведьмы и смотрела, как спутанные души ведьмы и тени поднимаются из тела, пока оно умирало.
