Пройдя ещё несколько ответвлений, я выбрался в маленьких размеров пещеру. Здесь больше не было другого пути.
Рядом был большой камень, который я и передвинул к проходу из которого вылез.
Даже моему телу нужен полноценный отдых, а это место отлично подойдёт.
Найдя небольшую яму, я залез в неё, скрутился калачиком и закрыл глаза. Здесь было холодно и сыро, но сейчас это мало меня волновало. По-хорошему мне стоило поспать, но я лишь балансировал на грани.
В таком полусне пустая энергия медленно впитывалась под командой моего разума, проникая всё глубже в мои раны.
Вспомнились дни, когда я умирал от болезни на Земле. Тогда я думал, что у меня гораздо лучшая участь, чем у моих предшественников… Как же я тогда ошибался.
Обитель, Ковард, деревня — всё это слишком странно и не понятно.
Чтобы узнать, что здесь происходит мне нужно постоянно идти вперёд. Я уверен, что и до меня были проснувшиеся, которые не хотели просто жить в деревне и уходили в лес. И кто знает, вполне возможно, они действительно смогли найти ответы.
Что такое Обитель? Кто создал «яму» и зачем? Почему у многих в деревне не возникает этого вопроса?
Слишком много вопросов.
Терзаясь этими мыслями, незаметно быстро протекало время.
Когда я открыл глаза свет от камня горел всё также, ничуть не изменяясь. В этой пещере вообще ничего не изменилось.
Выползая из своего убежища, я продолжил выбираться из этой системы пещер, стараясь по возможности выбирать те тропы, что уходят вверх. По крайней мере, где в моём понимании был вверх.
Если я слышал крики монстров, то замирал на месте, стараясь даже не дышать громко. В такой ситуации, лишившись ног — это всё равно, что смертный приговор столкнуться с одним из них.
В таком состоянии я просуществовал где-то двое суток. Голод и что важнее сильная жажда вновь дали о себе знать.
Поэтому сейчас я притаился в одной очень маленькой трещине, которая выходила на небольшую пещеру.
Моё убежище было в верхней части пологого края пещеры. Здесь не было камней света, поэтому тень скрывала меня от чужого взгляда.
Сидя здесь уже несколько часов, я наблюдал как два чёрных монстра ведут драку внизу.
С низким рыком два существа яростно драли когтями и зубами друг друга.
Я тихо ждал победителя. Сейчас моё поведение ничем не отличалось от падальщика, который ждал, когда большой и сильный зверь поест и возможно что-то оставит.
В конце концов один из монстров смог одолеть другого. И как заслуженная награда — зверь начал пожирать проигравшего.
Всё как в моём прошлом мире. Сильный пожирает слабого, а совсем уж немощным достаются объедки.
Когда монстр закончил свою трапезу и убежал, я быстро вылез из своего укрытия.
Когда мои руки уже собирались схватиться за ещё кровоточащее мясо, я резко замер на полпути.
Очень слабый звук дошел до меня. Этом звук был едва слышался. Будто чья-то маленькая ладошка поскреблась по камню.
Из-за дальнего камня показался новый зверь. Его тело было довольно мелким: не больше метра в высоту и длиной со взрослого лиса. На нём росла бледная шерсть, похожая на иглы дикобраза. Это зверёк постоянно оглядывался, стараясь двигаться как можно тише.
Но в один момент наши взгляды встретились. Мне показалась, что этот подземный лис понял, что я пришёл сюда за тем же, что и он сам. Мы оба здесь ради остатков обеда другого монстра.
Этот лис такой же падальщик. Он также затаился и ждал, когда более сильный поест.
Сейчас я и этот мелкий монстр мучились от голода. И оба не собирались отступать.
Это был маленький ничтожный падальщик, и будь у меня ноги, я бы даже не обратил внимания на него. Однако сейчас я недалеко ушел и был лишь жалким червём, что хотел съесть остатки зверя, пока не пришли другие. И этот лисоподобный монстр вдруг стал моим конкурентом за добычу.
«Тчччш». — Монстр издал непонятный звук то ли пощелкивание, то ли низкий рык и бросился на меня.
Кажется, лис понял, что я не собираюсь отступать и сперва ему придётся убить меня.
Клыки, что способны разрывать жесткое мясо нацелились на мою шею, собираясь убить как можно быстрее.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Быстро оттолкнувшись здоровой рукой, я откатился в сторону.
Лис прошелся совсем рядом, приземлившись на все четыре лапы.
Схватив его за лапу, я что было сил кинул зверя об каменный пол.
«Тчча!» — Зверёк недовольно взревел, откатившись подальше от меня.
Даже если я без ног и с одной рукой, энергия пустоты уже постепенно начала восполняться в моём теле.
Зверёк вновь бросился на меня выставляя длинные когти. Чуть сдвинув тело в сторону, я схватил лиса за туловище.
Стиснув зубы и крепко держа брыкающееся тело зверя в руках, я начал бросать лиса об камни.
Лис постоянно дёргался, оставляя новые раны.
Только после десятка ударов, монстр наконец стих. Всё его тело уже было в крови и теперь он задёргался в предсмертных конвульсиях.
— А вот и свежатина…
На моём лице появилась довольная улыбка. Этот лис будет намного лучше объедков.
Уверен, что скоро сюда придут и другие падальщики. Эти звери не упустят своей добычи, а ещё одной битвы я не хочу.
Уползая отсюда, я не мог не подумать, что происходящее прямо сейчас и вправду очень похоже на мир людей. Даже за объедки всегда ведутся сражения, а кто-то, получив кусок получше, хочет побыстрее свалить, чтобы не попасть под горячую руку.
Однако я только что повысился в иерархии? Я ведь теперь не падальщик. Разве я похож на ничтожество, что будет есть объедки? Я теперь выше этого. Я забрал своё и гордо ушел, то есть уполз в закат. Отныне я прямо как крыса, горностай, чайка?
«Брат, да у тебя крыша едет, если ты воображаешь себя животным». — Неожиданно подсказал мне внутренний голос.
Пожалуй, я соглашусь с тобой.
Ещё лежа в своём укрытии, я смог разглядеть узкий проход, ведущий в другую систему пещер.
Таща за собой тушу лиса, я заполз в тупик и как мог закрылся там.
Пробив зверьку шею, я присосался к ране, выпивая всю кровь. Противно и гадко, но когда ты хочешь жить, ты сделаешь и не такое
Выжав монстра досуха, я начал есть и само мясо. Лучше бы конечно пожарить его, но в месте, где властвуют монстры не будет хорошей идей разводить лишнее тепло, хотя и древесины тоже не было. Пришлось есть сырым, но даже так это мясо было во много раз лучше той тухлятины.
Желудок быстро наполнялся, давая энергию всему телу.
После всего произошедшего за эти дни, меня начало клонить в сон. Но сейчас я не мог этого позволить.
Мне пришлось продолжить ползти
Прошло столько времени, но кроме очередных ходов и пещер я ничего не нашел. Ни намёка на выход из этого подземного мира. Несколько раз я пробовал направлять энергию пустоты в ноги. В такие моменты позвоночник отзывался болью, и конечности всё равно отказывались работать.
Не знаю сколько потребуется времени на восстановление чувствительности, но до тех пор я собирался оставаться мангустом.
Со временем я стал ползти всё медленнее, а глаза стали предательски закрываться.
Как только я очнулся в этом месте, мне так и не удалось нормально поспать. Кроме того, тело и разум сильно вымотались.
Найдя ответвление и маленькую пещеру, я закрыл её большим тяжёлым камнем, который с трудом оттащил ко входу.
С прерывистым дыханием я рухнул прямо возле на землю.
Сил больше не осталось, и я наконец уснул.
***
Очнулся я как ни странно отдохнувшим.
Удивительно, но даже энергии пустоты стало гораздо больше.
Садясь у дальней стены, я вновь прикрыл глаза.
Вся собранная мною энергия пустоты разом зашевелилась. По велению моих мыслей все частицы устремились в позвоночник.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Немедленный ответ в виде острой боли в спине не заставил себя ждать.
Успокоив дыхание, я сосредоточился на исцелении нижней части своего позвоночника, несмотря на адскую боль.
Капли пота стекали по моему телу. Приходилось расходовать силы одновременно на исцеление и на поглощение пустой энергии, сохраняя очень тонкий баланс расхода и ухода.
