подлечат.
У танцоров вырубило только одного бойца — его ударной волной хорошенько приложило о каменный борт вокруг арены. Вторая их потеря оказалась трагичней — копейщик в падении неловко взмахнул оружием, зацепив оказавшегося рядом соратника. Раненый только один раз попытался встать, и, закатив глаза, растянулся у ног своего невольного убийцы.
Итого на арене из боеспособных остались всего два ассасина и три танцора.
Ветродуи пострадали меньше всех. Видимо, в силу особенностей своей энергии. Они разлетелись в разные стороны по всей арене, почти не пострадав от удара. Только одному из них не повезло, и он провалился в трещину, откуда теперь доносились его напрасные призывы о помощи.
Потому что вытаскивать его из многометровой дыры прямо сейчас его соратникам явно было не с руки.
Хотя бы потому, что парочка очухавшихся танцоров сразу рванули к своим бывшим товарищам по сговору, оказавшимся поблизости: видимо, бежать по наши души им показалось недостаточно продуктивным действием по сравнению с хорошими шансами против временно выведенных из боеспособного состояния заклинателей ветра, оказавшихся поблизости.
В воздухе над ареной засияли конструкты.
Я видел, как Бобер схлестнулся с не до конца пришедшим в себя ассасином, а Майя вместе с Берном бросились к танцору с копьем, не пропуская его к ветродуям. Хотя, казалось бы, в наших интересах было бы отпустить его на все четыре стороны. Пусть бы косил наших противников, нам-то что?
Но Янус воспитывал нас не так.
— Бесчестный ублюдок! — орала Майка, с расстояния метнув в него засиявший от энергии меч.
Берн ничего не говорил, просто швырял в еще не до конца очнувшегося парня один за другим клубы пламени.
А прямо передо мной вырос еще один ассасин.
Он подобрал с земли потерянный кем-то меч и, ухмыльнувшись, направился ко мне — как говорится, с самыми серьезными намерениями.
— Погоди-ка минуточку, — пробормотал я, отступая. — Щас только решу вопрос…
Но «годить» он не собирался — легким движением руки набросал какой-то ядрено-зеленый конструкт и швырнул в меня.
Я отскочил в сторону, пригнувшись — а со стороны ассасина один за другим пролетели два полупрозрачных ножа с лезвиями цвета лягушки.
Отравленные, что ли?
Направив энергию с ноги, я отпрыгнул далеко назад, и по-быстрому начертил наш ответ Чемберлену.
Держитесь, мужики, веселуха только начинается!
В этот раз мне, по большому счету, вообще было без разницы, что за тварь у меня получится. Главное, чтобы она мешала врагам и не нападала на своих.
Шмяк!
Из дымного облака на песок вывалился…
Кот?..
Лупоглазое созданье с пушистым кошачьим тельцем и вытянутой мордочкой крысы озадаченно посмотрела на меня и громко сказало: «Мяу»!
Меч ассасина застыл в руке.
Он озадаченно уставился на получившееся у меня существо. Судя по всему, он бы меньше удивился, если бы я создал смертельную пушку, зубодробительного циклопа или самонаводящийся топор. Но мой недокотик вызвал сбой в его системе.
И тут мое пушистое созданье яростно ощерилось и со всей дури сигануло на нашего общего противника с угрожающим завыванием.
Кто хоть раз в своей жизни пытался помыть кошку — то знает, как ужасающе это может быть.
Зверь взметнулся по брючине, как по дереву, и с шипением вцепился парню в лицо.
— Не-ееет! — взревел тот, пытаясь отодрать взбеленившуюся когтистую тварь.
А я отпрыгнул еще дальше и, пока ассасин боролся с кисой, по-быстрому наклепал еще пяток таких хищников. Кто-то получился посимпатичней, кто-то пострашней.
Но все они были когтистые и зубастые.
Нате!
Зверюги, распушив хвосты и угрожающе завывая, бочком двинулись в атаку.
Народ на трибунах, пришедший в себя после случившегося ЧП, выразительно ахнул.
Мой противник тем временем наконец-то стащил осатанелую зверюгу со своей физиономии, исполосованной когтями, швырнул себе под ноги и добил злобным пинком.
Недокот жалобно мяукнул — и распластался несчастной тушкой по песку.
— Сукин сын! — громко взвизгнула какая-то женщина на трибунах. — Он убил котика!!!
И в голову ассасину с высоты влетело яблоко.
Хорошее, спелое.
Видимо, права была Майя, когда говорила, что инспираторикой у них и некоторые крестьяне ловко управляются. И Азра, который утверждал, что столица — это не наше Кукуево, и здесь каждый второй — тот еще маг.
Короче, не могу знать, с каким ускорением сей сельскохозяйственный плод долбанул беднягу, но взгляд парня помутился, и он рухнул на землю, как подкошенный.
Тут ударил судейский гонг.
— Остановить сражение! — пронесся над ареной приказ. — Всем немедленно остановиться!
Да твою ж мать, ну почему так?..
Мы развернулись к судьям.
Но если воины понимали приказы, то моим котам на них было начхать. Наши противники, грубо ругаясь, отдирали их со своих спин и штанов, после чего кровожадные пушистики тут же набрасывались на следующую жертву. Правда, в живых их осталось только двое.
А сколько же осталось участников?..
Я быстро пересчитал противников по головам.
Так, минус мой ассасин. И минус один ветродуй, которого уложили два танцора на периферии. Правда, потом подтянувшиеся на выручку ветродуи успели запинать одного из победителей.
Бобер со своим противником так пока и не справился, и, судя по залитому кровью плечу и отметине на голени, в дуэли пока побеждал не он, хотя пунцовыми и запыхавшимися были оба.
Зато Майка с Берном сияли, как начищенные монетки. Их танцор, хоть и дымился со всех сторон, все еще стоял на ногах, но зато копье со сломанным древком теперь держал Берн! Молодцы!
Итого на арене остались два ветродуя, среди которых был и Валерка, два танцора и четверо наших.
Но все это могло не иметь никакого значения, если бой будет перенесен.
А судья продолжал:
— Волей короля и решением судей бой объявляется приостановленным! Однако же, поскольку никто из горожан не получил неисцелимых увечий, турнир будет продолжен сразу же после решения ряда технических вопросов. Прямо сейчас на арене должны остаться только те из участников, которые способны продолжать сражение. Раненых вынесут во внутренние помещения, после чего начертатели обновят защитный купол. В это время зрители, опасающиеся за свою жизнь и здоровье, могут покинуть трибуны. Также в связи с досадной ситуацией, возникшей из-за смятения судей и повлекшей за собой ранение одного из участников турнира школе ассасинов предлагается заменить пострадавшего воина любым другим, ранее не участвовавшим в дуэли. Просьба всем действующим участникам сражения приблизиться к судейскому столу, чтобы не затруднять работу технического персонала!
Я огорченно вздохнул.
Расклад изменился. Два танцора, два ветродуя и два ассасина. И четверо наших…
Тут Бобер сделал пару шагов к столу — и наших осталось только трое. Потому что он выстелился на песке и как ни ругался, отплевывая попавший в рот
