— Выжить? Нуа, остался всего один символ. Ты же успеешь?
— Обязательно. Я тоже хочу быть такой же красивой невестой, как и ты.
— Невестой? Неужели? — Сея даже вскрикнула, вопреки нашим попыткам скрытно передвигаться.
— Да, — я тихонько улыбнулась, вспоминая разговор с ее братом.
— Боги, да вас нельзя оставлять ни на секунду. В следующий раз схожу собрать хвороста, и что? Вернусь, а вы скажете, готовься ты скоро станешь тетей?
— Сея, — я залилась румянцем, а подруга захихикала.
— Ладно-ладно. Я так рада за тебя. Конечно, до сих пор не понимаю как моему идиоту-брату так повезло. Но даже его мозгов хватило, чтобы это понять. Смотрю, он совсем времени зря не теряет.
Мы тихонько смеялись. Так и подошли к воротам. Это были не основные. Боковой выход из столицы, который как раз вёл в густонаселенные и бедные окраины. Мне было велено молчать. Хотя разговор с подругой и так забрал остатки моих сил.
В крепостной стене был совсем небольшой выход. Высокий, но узкий. Не уверена, что там проедет даже простая повозка. Рядом стояли два стражника. При нашем приближении они скривились. Это хорошо, значит не станут осматривать. Люди не любят ворошиться в грязи. А мы именно в ней и измазаны.
— Кто идет? — раздалось громогласное, при нашем приближении. Я сразу же ссутулилась и уставилась в пол.
— Сестры Сея и Миа, господин. Мы живем на окраине, спешим скорее домой. Хотели издали посмотреть на бродячий цирк. Да вот только задержались, господин. — понятия не имела, что лучница умеет так лепетать. Заикаясь, неуверенно и проглатывая слова.
— Я спросил, кто. А не всю историю вашей жизни, — пренебрежительно бросил стражник.
— Полуэльфы господин, простите господин, — мы стали кланяться, на слове простите. Как договаривались.
— Пусть идут. Там ищут приличную семейную пару, а не двух оборванок, — бросил второй, потеряв к нам всякий интерес.
Нам махнули рукой, и мы двинулись за ворота. Очень хотелось бежать, но нельзя было выдавать своё беспокойство. Да и сил не было. Как там Мариам? Нам теперь нужно встретиться в конце окраин. Их я боялась меньше. Здесь ты представляешь интерес, только если прилично одет, или у тебя что-то с собой есть. А весь наш скраб забрали мужчины. По легенде, им он подходит больше.
Мы двигались сквозь районы бедняков. Здесь царила разруха, грязь и стоял отвратительный запах. Но с каждым шагом, мы оставляли все больше ветхих лачуг за спиной и были все ближе к выходу из Конгелиума. Главное добрести. Главное убедиться, что Мар и Рик тоже выбрались.
Мар
Я заставлял себя идти. Если Сея не позаботится о мелкой, то никто. План был хороший, он был правильный. Стоит только успокоиться и следовать ему. Поэтому я заставлял себя идти, а не бежать.
Чертовы метки. Нуа, сказала, что пришло время возвращаться к Сердцу, в ее дом. Последний символ, должен быть там. И это очень удачно. Хочется пообщаться с этими старейшинами. Точнее пересчитать старикам зубы. Маленькая девочка, как они могли повесить такой груз на этого котёнка? Насколько я понял им нужен этот ритуал, чтобы сохранить Святой лес, вернуть в него силу и жизнь. То есть продлить свою собственную. Я их разочарую.
Сейчас нужно сосредоточатся на выходе из столицы. Мы двигаемся медленно, размеренно. Мы никуда не спешим. Риксан болтает без умолку, и это хорошо. Потому что я могу лишь сосредоточиться на ходьбе. Иначе я сорвусь к Нуа.
Шаг, вздох. Шаг, выдох. Шаг, вздох.
— Кто идёт?
Поднимаю взгляд. Главные ворота, караул стражи, стандартные 8 человек, это не считая тех, кто сидит в комнатах башенных укреплений.
— Несчастные, которых нужда заставляет брать заказы даже ночью! — картинно вздохнул Рик — Это наёмник Мар, гильдия направила его в дальний город. А от меня отвернулась удача в тот момент, когда я решил воспевать его так называемые подвиги. Менестрель, Риксан. Доброй ночи вам, господа.
— Вы вдвоём? Кто такие.
— Так полуэльф и человек, господин. К вашим услугам.
— Полуэльф, — взгляд стражника сощурился — вам придётся подождать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Что? Подождать? Боги, так и говорил тебе, надо выходить утром. И так, и так застрянем на выходе из города, — Рик был отличным актером, но я чувствовал в нем фальш. Надеюсь, только я. Рука легла на пояс рядом с мечом. Они не остановят меня, я обещал своё девочке, что мы скоро увидимся.
— Старший, погоди, — к нам выбежал один из караульных, и его лицо было мне знакомо. Ухажёр Сеи что ли? — Мар, точно ты, здорово!
— И тебе доброй ночи, — буркнул в ответ.
— Как всегда доброжелателен, что ж ты так, все-таки мы не на пороге твоего дома, — точно ухажёр сестрицы. А ведь он может и помочь.
— И это радует. Значит ты все-таки образумился? — попытался натянуть на себя улыбку.
— Я все ещё не теряю надежды. Да вот только вас давно не видно в городе. Как Сея? — теперь напрягся уже Рик. Надеюсь, благоразумия в нем больше, чем ревности.
— Да, сестрица взяла годовой контракт. Вот и мучаемся. Я возвращался домой, но сейчас буду догонять Сею с клиенткой.
— Хорошо, что с клиенткой, — хохотнул стражник, а Рик скрипнул зубами. Держись друг, она уже твоя, спокойнее.
— С мужчиной я бы ее и не оставил. Так в чем дело?
— Да мы ищем пару. Полуэльфов или полуэльфа с эльфийкой. Но это точно не про тебя. Там в описании жених, муж или влюблённый мужчина. А уж что-что, так скорее людей отправят в другой мир, чем Мариам определится с одной женщиной. — захохотал идиот. Даже не представляет каких трудов мне сейчас стоит не свернуть ему шею.
— Так Боги не просто так создали столько прекрасных дам, зачем выбирать одну? — выдавил из себя, понимая, насколько же я сам омерзителен. А вот страже понравилось, уже весь караул хохотал.
— Пропускайте, товарищ старший, только зря время с ними потеряем. — сквозь смех проговорил мой, судя по всему, знакомый.
— Ладно идите, — нам махнули рукой.
Мы кивнули и направились к выходу. Уже вдогонку нам крикнул неунимающийся парень.
— Мар, передавай привет сестре! И что я скучаю!
— О! — вместо меня ответил Рик, а я только радовался, что мы успели отойти и сейчас не видно его потемневшего взгляда — Обязательно, не переживайте!
Мы наконец шли по главному тракту, скоро можно будет свернуть, а там совсем чуть-чуть до малышки. Я бы и дальше думал только об этом, но не могу же я быть настолько плохим другом.
— Рик, успокойся, а то у тебя сейчас пар из ушей повалит.
— Отстань Мар! Я сдержался только из-за Нуа. Вообще-то он говорил о моей жене!
— Вот ведь какой грозный. — хмыкнул в ответ.
— А если бы он говорил о нашем маленьком друиде? — с издевкой бросил менестрель.
— Рик, — рыкнул я.
— Что? Вот и молчи! Мар, ты знаешь, как долго я ждал Сею. Как мучился и сходил с ума. Теперь, когда она наконец моя, я не позволю никому даже думать о ней. Не то что надеется.
— Рик, ты не хуже меня ее знаешь. Вся мужская часть Конгелиума может мечтать о ней, но это ничего не поменяет. Она скорее умрет, чем позволит кому-то теперь встать между вами. Неужели ты ей не доверяешь?
— Доверяю, — он выдохнул — просто. Не знаю. Я вообще все чаще думаю, что Нуа не зря живет в лесу. Что хорошего в наших городах?
— Ты устал. Но я тебя понимаю. Скоро будет год, как мы бродим по миру. И нет ничего, что заставило бы меня скучать или тосковать по прежней жизни.
— Это потому что ты начал новую Мар. Наш маленький друид вполне способна заменить целый мир, что уж говорить, про таверны с девками.
— Заткнись.
— Это правда, и ты это знаешь. Хорошо, что это правда в прошедшем времени. Я полюбил тебя Мариам, как брата. Но ты должен понимать, что Нуаэльванна, не просто девушка. Она особенная. Ты никогда больше не встретишь никого даже похожего на неё.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Я не собираюсь больше никого встречать. И без тебя, я все это понимаю! — начал было заводиться, но увидев смешинки в глазах друга, поостыл — Она согласилась стать моей женой.
