Игнорирую её. Спрашиваю махровых всезнаек, Патрика и Поркес, беспроигрышный вариант.
Конец урока. В срань всё. Прочь.
Вместо того, чтобы идти в кабинет, решаю проехаться до деревни. Есть пара дел в книжной лавке. Да и проветриться не помешает.
Спускаюсь вниз по ступенькам. Отвечаю сухим кивком на приветствия немногочисленных адептов и коллег, спешащих с мороза в тепло Академии.
Берусь за ручку кареты. Замираю, когда слышу спиной:
Господин ректор, звенящим от злости тонким голоском, который узнаю из тысячи. Я должна отдать вам кое-что.
Медленно оборачиваюсь, желая мысленно адептке Клири исчезнуть, пока есть время.
Вот это! смотрю непонимающе на пергаментный конверт, который девчонка впечатывает мне в грудь Заберите обратно!
Вращаю в руках конверт. Что это? Зелёные глаза напротив нагло сверкают. Похоже, очень довольна собой!
И тут я всё понимаю.
Бросаю быстрый взгляд по сторонам, оценивая, сколько человек стало свидетелями этой сцены. Надо же, никого!
Дворник с метлой на ступенях не в счёт, он слеп и глух.
Одной рукой открываю дверцу экипажа, второй хватаю Лианду и грубо вталкиваю внутрь, не реагируя на её возмущённый писк.
Видят Стихии я не хотел, но ты сама напросилась!
Лианда.
Понимаю, что только что произошло, когда экипаж срывается с места, а меня вдавливает в спинку сиденья не только по инерции движения кареты, но и от пронизывающего взгляда мужчины напротив.
И почему-то только сейчас мне в голову приходит здравая мысль: кажется, я слегка перегнула палку. Лорд Грейвуд явно не привык к подобному обращению.
Да, похоже, зря я всё это затеяла, ещё и на улице. А вдруг, кто-нибудь видел? Вот, дура!
Просто я порядком накрутила себя, ещё и его полнейший игнор на занятии подлил масла в огонь. Вот я и вспылила. А сейчас да, мне стыдно. Вот только уже поздно.
И что это было, м? шум колёс по брусчатке нарушает тихий и злой голос тёмного ректора. Ты совсем сдурела, Лианда? Тебе напомнить о правилах поведения в Академии?
Я… поднимаю на него виноватый взгляд. Голос хриплый от растерянности и волнения. Я забылась, лорд Грейвуд. И мне жаль. Простите меня.
Вздыхаю и снова смотрю на свои руки, лежащие на коленях. В карете становится тихо. Слышен лишь стук лошадиных копыт. Размеренное покачивание успокаивает меня окончательно.
Он не отвечает. Молчит. Я продолжаю:
Просто та сумма, которую вы мне передали, она слишком большая, бросаю на него быстрый взгляд и снова прячу глаза. Продолжаю мямлить, старательно подыскивая слова. Неприлично большая для приличной девушки. И я подумала…
И ты подумала, что она тебя обязывает, заканчивает он за меня тягучую мысль.
Вроде того, киваю неуверенно.
А тебе никак нельзя быть обязанной, тем более передо мной, недобро прищурившись, продолжает он ядовитым тоном. Ведь ты у нас не такая! Ты слишком гордая, чтобы принять помощь. Но при этом легко идёшь в прислугу, нисколько не заботясь о последствиях, которые могли быть самыми разными. И для тебя, и для меня, и для нас. Но разве тебя это волнует? Нет! Главное потешить своё эго: вот, дескать, какая я независимая, посмотрите на меня все! Восхищайтесь мной! Куда вам до меня?
Я так не думала! шепчу сердито, красная, как рак.
Ну, конечно, прерывает он раздражённо, после чего швыряет мне пергаментный конверт обратно на колени и чеканит ледяным голосом, не терпящим возражений. Ты возьмёшь эти деньги. Не как адептка Клири, до которой мне нет никакого дела, а как будущая леди Грейвуд, которой положено выглядеть и вести себя соответственно статусу. Будь так добра, Лианда, приложи усилия! Впредь думай о том, что делаешь.
Внимательно скользит по мне взглядом сверху вниз и обратно:
И купи уже себе одежду по погоде, цедит презрительно. Дрожишь, как листок на ветру. А мне нужна здоровая жена.
Раздражённо смотрит в окно. Я окончательно сникаю. Что за невероятная у него способность парой фраз разворачивать ситуацию в свою пользу так, как удобно, а других оставлять в дураках?
Можно признать уже он прав и он победил в этой схватке. Это злит меня. Хочется уколоть его в ответ, чувствительно и ощутимо. Меня снова несёт.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
И что взамен? спрашиваю с горечью оскорбления в голосе.
О чём ты? переводит на меня ленивый взгляд.
Ну, как же, наклоняю голову, разглаживаю пухлый пергаментный конверт, задумчиво ковыряю его загнувшийся кончик. Смотрю, вы повышаете ставки. С вас деньги, что взамен с меня? Мне прямо здесь раздеться? Или вечером в вашем кабинете? Ой, что за глупый вопрос, в самом, что это я? Разумеется, сочтёмся сразу.
Рваными движениями начинаю расстёгивать пуговицы блузки. Как назло, крохотные пуговицы выскальзывают из пальцев. Плохо поддаются, но я безжалостно дёргаю их, рискуя оторвать.
С ненавистью смотрю ему прямо в потемневшие от злости глаза.
Прекрати немедленно, бросает устало и отворачивается к окну.
Что не так, господин ректор? Ведь вы за этим меня наняли на самом деле? Чтобы…
Проклятье, Лианда, трёт переносицу. Как же с тобой сложно. Почему ты не можешь принять помощь? Молча! Как все другие нормальные девушки?
Другие?! Замираю с расстёгнутой наполовину блузкой.
Впрочем, неважно, вопрос риторический, бросает он. Прикройся. Застегнись, я сказал!
Вздрагиваю от его резкого окрика и… подчиняюсь. Пока я спешно привожу одежду в порядок, он открывает маленькое окошко за спиной и что-то говорит вознице.
Неловкое молчание прерывает его голос, спокойный и ровный:
Видят Стихии, я хотел как лучше. Хотел дать тебе возможность лучше узнать меня, присмотреться, передумать, но всё было зря, как я теперь вижу.
То есть…
Покажи руки, не даёт мне сказать и подаётся вперёд, мигом заполняя собой всё пространство экипажа.
Нерешительно протягиваю вперёд запястья. Он касается их и разворачивает ладонями вверх. Внимательно рассматривает. Хмурится.
Я облизываю губы от волнения и этой неожиданной близости. По телу проносится стая мурашек, когда он проводит большим пальцем где-то по линии жизни у меня на ладони. Вершинки груди будто скручивает. Становится жарко.
Мамочки, надеюсь, он не замечает, как действует на меня. Сумасшествие какое-то.
Но он, и вправду, будто не замечает. Хмурится, рассматривая мои руки. Затем небрежно отбрасывает их и откидывается на спинку сиденья.
Повтори магический шар, кивает на меня и наблюдает внимательно.
Чувствую себя фокусником на арене, а его придирчивым зрителем из зала. Заправляю выбившийся локон волос за ухо.
Это ещё зачем?
Делай, как говорю, Лианда. Повтори магический шар.
Ну, хорошо.
Прикрываю глаза. Сосредотачиваюсь. Делаю выдох и глубокий вдох. Призываю магию. Открываю глаза и вижу лишь жалкие искры на ладони.
Тонкие губы тёмного ректора кривятся в усмешке.
С твоим даром явно что-то не так, сухо продолжает он. Он есть, но будто заперт. Что-то не даёт твоей магии проявиться в полную силу. Есть мысли на этот счёт?
Смотрит на меня пристально, будто насквозь видит. С надеждой ждёт чего-то. Чего? Каких-то откровений от меня?
Поджав губы, отрицательно мотаю головой.
Ясно, произносит глухо тоном «что с тебя взять». Значит, так, Лианда. Слушай меня внимательно.
Он отстранён и холоден сейчас, как никогда прежде. Такое чувство, что даже в нашу первую встречу в нём было больше эмоций.
Это выбивает из равновесия и внезапно ранит. Зачем он так? Что такого я сказала? Обдумать всё как следует не успеваю.
Ты больше не будешь приходить ко мне в кабинет по вечерам. Начиная с этого момента всё общение между нами строго в рамках Устава Академии. Деньги ты оставишь себе, взамен я жду приличного и тихого поведения, соответствующего твоему будущему положению. Теперь что касается твоей учёбы здесь. Со следующего семестра начинаются занятия по практической магии. Ни один адепт не сдаст экзамен по практической магии, если не владеет ею. Это тебе так, информация к размышлению. Догадываешься, чем это закончится? Правильно, твоим отчислением, причём, заметь, даже без моей помощи.
