— Кто бы еще сумел выдворить из школы Драко и Грейнджер, — заметил Снейп, — наверняка найдут способ остаться. И, кстати, Блэк больше не писал? Может есть еще какие рукописи майя?
МакГоннагал содрогнулась.
— Только этого не хватало! — пробормотала она.
— А это идея! — загорелся дядюшка Дрю. — С ним можно как–нибудь связаться? Все–таки дело касается его крестника. Я договорюсь, чтобы отправили межконтинентального альбатроса. И вроде у родителей мисс Грейнджер были какие–то координаты.
МакГоннагал схватилась за голову.
Флитвик же вздохнул, но согласился с тем, что помощь Сириуса может оказаться не лишней. Так что ему было отправлено сразу несколько сообщений.
— Мотается где–то в джунглях, — искренне позавидовал Снейп после получения ответа, — и даже уже не в Бразилии. В Белизе?
— Еще ближе к майя, — потер руки дядюшка Дрю.
— Даже странно, что забросил пляжи и красоток, — покачал головой Флитвик.
— Сириус всегда был увлекающимся мальчиком, — вздохнула МакГоннагал.
— Может еще растений пришлет, — вздохнула Помона Спраут, — нет–нет, коллеги, только после тщательной проверки… Хотя нам и пришлось отдать опасные экземпляры, но те, что остались — настоящее сокровище. Ко мне уже обратились из нескольких оранжерей. За рассаду дают хорошие деньги. Кроме того, несколько семикурсников взялись за очень интересные исследования, по рекомендации мистера Фламмеля их будут курировать специалисты из международной ассоциации гербологов. Такой шанс для учеников! А еще пришли письма из Дурмштранга и Шармбатона. Их ученики, специализирующиеся в гербологии, просят разрешения ознакомиться с нашими достижениями. Это поднимет престиж Хогвартса, коллеги. К тому же мы сможем получить что–нибудь редкое взамен. Я не я буду, если не выцарапаю поющий жасмин, навьи кувшинки и некоторые разновидности шпажника.
— Шпажник обязательно! — тут же заявил Снейп. — Такой простор для исследований! Да нам сам Фламмель завидовать будет. У меня тоже есть на примете старшекурсники, которые вполне могут начать собственные исследования. Ну и алхимический кружок, естественно.
— И зверюшек! — мечтательно проговорил все еще с тоской вспоминающий кондоров Хагрид.
МакГоннагал содрогнулась еще раз.
— А мои потихоньку воссоздают интересные чары, служащие для удержания духов, — отчитался Флитвик. — Есть же зловредные призраки. Так что тоже будет публикация.
— Опять Гриффиндор оттеснили! — буркнула МакГоннагал.
— Ну что вы, дорогая, — похлопал ее по руке дядюшка Дрю. — И в алхимическом кружке ваши есть. А Лонгботтом из теплиц просто не вылезает, к нему старшекурсники в помощники набиваются. Думаю, что и какие–нибудь интересные исследования в области трансфигурации можно начать. Как же без Гриффиндора?
— Ну ладно, — оттаяла директриса. — Посмотрим! И дождемся ответа от Сириуса.
— Ах! — вздохнула Делис Дервент. — Ну просто как в старые добрые времена! Исследования. Публикации. Помнится, когда–то Хогвартс и свою газету имел.
— А потом все скатилось к банальным разборкам факультетов, — злорадно напомнил Финеас Найджелус.
Альбус Дамблдор шмыгнул носом и отвернулся.
* * *Триумфальное возвращение Сириуса Блэка из Южной Америки широко освещалось в магической прессе. Первый же визит он нанес в Хогвартс. Старшекурсницы пачками падали в обморок при виде загорелого красавца в своеобразном наряде. «Индиана Джонс!» — шептались магглорожденные. Снейп привычно поморщился: Блэк не мог без выпендрежа.
— Эх, Гарри! — взлохматил волосы своего крестника Сириус. — Не можешь ты без приключений.
— Главное, что вижу хорошо, — ответил Гарри, — знаешь, крестный, как мне очки надоели? Хотя девочки до сих пор пугаются.
— Забавно выглядишь. Некоторым девчонкам, наоборот — понравится. Но вы тут, я смотрю, не теряетесь? А я кое–что интересное привез.
— Покажи! — заинтересовался Гарри. Его поддержали остальные, и уже через несколько секунд студенты могли любоваться… настоящим хрустальным черепом.
— Может пригодиться для вызова этого вашего Пернатого, — предложил Сириус, — я в одном заброшенном храме в джунглях нашел. И еще кое–какие записи. Там на стенах занятная роспись была, я сделал колдографии. Ну и в Омуте могу показать.
Профессора смотрели на легендарный череп, приоткрыв рты от удивления. Да, энергия Блэка, направленная в мирное русло, просто поражала воображение.
— А как это вывезти удалось? — потрясено спросила МакГоннагал. — Это не контрабанда случайно?
Блэк пожал плечами.
— Американцы там во всю работают и тащат все. А мы потом можем и вернуть. Да и есть вероятность, что этот череп как раз и использовали для того, чтобы призывать и заключать волшебников. Не дай Мерлин, какому мерзавцу в руки попадет!
— А с чего вы взяли, что череп использовали в этих целях? — заинтересовался дядюшка Дрю.
— Так я же говорил, что рисунки на стенах видел, — ответил Сириус. — Пошли посмотрим.
— А ингредиенты привез? — недовольно спросил Снейп.
— И семена? — тут же подключилась Спраут.
Им был выдан большой мешок с наложенными чарами расширения. Хадрид только тяжело вздохнул.
— Держи, старина! — протянул ему коробку Сириус. — Понятия не имею, что это такое, но яйцо занятное.
— Какое еще яйцо?! — ужаснулась МакГоннагал.
Хагрид прижал коробку к груди, демонстрируя отчаянную решимость драться за обретенное сокровище до конца.
— Только под наблюдением всех профессоров, — тут же сказал Флитвик, — Хагрид, вы должны понимать, что это может быть опасно.
— Ладно! — вздохнул счастливый Хагрид. Сейчас он был согласен на все. — Надо это — в книжках посмотреть. Чего за яйцо–то…
— На драконье точно не похоже, — ответил Сириус, — но там столько интересных животных. Даже не известных науке. Меня знакомые пригласили Затерянный Мир искать.
— А эта… мне можно? — спросил Хагрид и тут же потупился, засмущавшись.
Сириус оглядел его оценивающим взглядом.
— Не от меня зависит, — ответил он, — но я могу спросить.
Хагрид засиял, как начищенный штрафниками Кубок Хогвартса. И крайне немузыкально мурлыча себе что–то под нос, удалился вместе с таинственным яйцом в свою хижину. Остальные направились в кабинет директора.
Волдеморт при виде хрустального черепа сделал попытку выпасть из рамы.
— Это вы где такое взяли?! — обалдел он.
— Сириус привез, — ответила МакГоннагал, доставая Омут Памяти.
Волдеморт тяжело вздохнул. Остальные портреты живо заинтересовались.
— Какая жалость, что мы не можем воспользоваться Омутом, — покачал головой Финнеас Найджелус.
— Колдографии покажу всем, — ответил Сириус, помещая воспоминания о затерянном храме в Омут.
Пока профессора по очереди рассматривали его воспоминания, он демонстрировал портретам колдофото.
— Ужас какой! — выразила общее мнение Деллис. — Это какое же надо было иметь извращенное воображение, чтобы до такого додуматься!
— Говорят, этим и в Древнем Египте увлекались, — покачал головой один из бывших директоров, — а еще я слышал легенду об Атлантиде. Якобы они не только призывали и использовали силы магов, но решились призвать таким образом и демонов. Те остров и разнесли.
— Я тоже об этом слышал, — кивнул Финнеас Найджелус, — и есть версия, что кое–какие знания атлантов сохранились в Новом Свете.
Волдеморт снова вздохнул. Похоже, что горевал об упущенных возможностях. На него посмотрели с осуждением. Он сделал вид, что не заметил.
— Да–а–а! — протянул просмотревший воспоминания одним из первых дядюшка Дрю. — Это вам не маггловский спиритизм! Бедный Салазар Слизерин!
— Мы просто обязаны помочь Основателю! — тяжело вздохнула МакГоннагал. — Это наш долг!
Профессор Флитвик и дядюшка Дрю склонились над записями из заброшенного храма.
— Похоже, что именно в этом месте и проводили ритуалы, — проговорил декан Райвенкло, — хотя таких мест могло быть и несколько. У нас есть преимущество, Хогвартс представляет собой Место Силы, и Слизерин вкладывал свою магию в создание школы. Так что наш Основатель может и откликнуться.
— Да, — согласилась МакГоннагал. — А пока будем готовиться к конференции алхимиков. Ну и к ритуалу тоже.
* * *И вот день конференции настал. Маститые ученые с мировыми именами важно устраивались в Большом Зале. Присутствовал лично министр магии, представители аврората. Попечительский Совет в полном составе. Пресса. Студенты во все глаза смотрели на знаменитостей и набирались наглости, чтобы попросить автограф.
После выступления министра о важности международного сотрудничества и роли министерства в поощрении юных дарований, присутствующие единогласно выбрали председателем Фламмеля. Затем высокому собранию был представлен Салли.
