— Кто тебе об этом сказал? Баха?
— Нет, я сама подслушала... Он сказал: «Лучше в рекруты, чем так жить! Люблю ее! И буду любить всегда!»
Угадав, что гостья выговорилась, старик ответил:
— Твое сожаление и твое беспокойство — свидетели чистоты твоей души. Иные, порочные, души, напротив, только радуются тому, что у них появляется очередной поклонник. Они ненасытны, как волчицы. Берут у одних, а заглядываются на других. Таким гореть в геенне огненной... Ты не должна обижаться на Касима. Его страсть искренна. Ну, а за бедность не осуждай. Сегодня — бедный, а завтра — богатый. Милость Аллаха беспредельна! Кто знает, может быть, любовь сотворит чудо — и Касим станет опорой для твоего папеньки. Главное, что у этого юноши есть душа — бесценный дар.
— И тем не менее он не смеет хвалиться своим чувством кому попало! — воскликнула гордячка, кажется, уже готовая простить Касиму бедность.
— Верно, дочка, не смеет, — ответил Кундуз. — Хотя ему и трудно скрывать... Бедняга еще не говорил с тобой о своем чувстве?
— Боже упаси!
— А ничего, если и решится! Не груби ему, дай выговориться! Что сделаешь, коль Всесильный решил наградить его! Не упрекать ты должна — но помочь!
— Помочь?.. Как?
— Постарайся не думать только о себе! Сколько таких, кто в решительные, важные минуты своей жизни проявляет гордыню, расчет!.. Девушке следует доверяться мужской любви! Чтобы окрылить ее!..
Глазки прекрасной Лины округлились. Она не ожидала такого ответа. Впервые бедняжка подумала, что Кундуз когда-то тоже был молодым и тоже любил. Великое любопытство пробудилось в сердце панночки. Ей захотелось узнать о подробностях судьбы пастуха.
— Дядюшка Кундуз, а вы любили? — тут же спросила красавица.
Старик усмехнулся. Потом ответил:
— Ну, конечно, любил, дочка.
— Ой, как интересно!.. Вы такой ласковый, такой мудрый, — стала льстить хитрунья. — Вот если бы вы полюбили меня, я пошла бы не задумываясь!
— Сердце мое, дочка... — голос старика изменился, а глаза налились слезами. Тем не менее бедняга ответил: — Если бы много-много лет тому назад эти слова сказала мне одна молодая панна, столь похожая на тебя, я был бы самым счастливым человеком на свете!..
— А она, эта панна, жива? Кто она? — спросив, Лина тут же потупила глазки — спохватилась, угадав, что есть вещи, о которых не спрашивают. Поэтому она добавила: — Извините меня...
Кундуз смотрел на нее — и ему казалось, что он вернулся в пору своей молодости, когда встретил и полюбил прекрасную Эвелину. Ему хотелось думать, что перед ним возлюбленная его и что оба они наконец-то нашли долгожданное согласие...
— У тебя все будет хорошо, дочка, — наконец уверенно сказал он. — Я буду просить об этом Аллаха. А Он благоволит ко мне.
Лина вдруг спросила:
— Дядюшка Кундуз, вы все можете, все знаете... Скажите, кто мой суженый? Я могу об этом знать уже сейчас?
Старик ответил:
— Зачем заглядывать в будущее? Разве от этого может быть какой-нибудь прок? На то и неизвестность, чтобы человек был собранным, не ждал и не расслаблялся... Говорю тебе: буду просить за тебя!
Лина разочарованно покачала головой, отозвалась с грустью:
— А как хотелось бы знать!..
В эту ночь пастух взывал к Аллаху с особым усердием. И Всемогущий опять откликнулся на зов. Он сказал старику:
— Много лет была неприкаянной душа твоя! Но волею моей пристанищем ей стала наша вера! Много лет ты упрашивал вернуть тебя! Великой болью отзывалась во Мне твоя просьба! И все-таки Я уступил!.. Своим возвращением ты лишил себя ценнейшей из привилегий — вечной жизни в раю, рядом со Мной! Ты пошел на это ради того, чтобы опять соприкоснуться хотя бы с духом твоей любимой! Воистину, земное чувство твое достойно того, чтобы после смерти тебя почитали за святого!
Аллах сделал паузу — и наконец заключил, будто вынес приговор своему посланнику:
— Ты умрешь и будешь похоронен на кладбище того селения, где сейчас живешь! И могила твоя сама станет заботиться о себе! Ибо Я позабочусь о ней! И люди будут совершать к ней паломничества! Ибо Я наделю место твоего последнего пристанища силою беспредельной, такой, что способна будет исцелять и направлять на путь истины!
Ловчицы, близ татарского могильника, где похоронен Кундуз, 1998 г.
