—Но я не хочу, чтобы ты притворялся, - прошу я. - Не со мной, Харви. Я хочу, чтобы ты был таким, как сейчас. Как сегодня вечером, например. Не меняйся. Пожалуйста.
***
Я проснулась от дикого голода. Желудок урчал так, будто я не ела несколько суток. Боже, как же я голодна! Я попыталась встать не замеченной, но Харви распластался на кровати, захватив меня в охапку. Он так сладко спит, что мне не хочется его будить. Я легонько скидываю его руку с себя, хоть это даётся нелегко, и быстро встаю с кровати. Фух, пронесло, он не проснулся, а всего лишь повернулся на другой бок, зевнув. Это вторая наша ночь, проведенная вместе, но она отличается тем, что на нас из одежды почти ничего не было. Правда, это больше касается Харви… Но как истинный джентльмен, он не приставал ко мне, и даже не пытался соблазнить. Мы проговорили полночи, пока я не заснула, прижимаясь к нему.
Надев джинсы, я вышла из комнаты. Осмотревшись по сторонам, я заметила несколько фотографий на стене около лестницы. Это фотографии семьи Харви. Мужчина средних лет с маленьким мальчиком, у которого мяч в руках. На другой фотографии мужчина постарше - наверное, это их дедушка, с Харви и Мелиссой возле стойла с лошадьми.
Брат с сестрой были такими милыми малышами!
—Ты уже проснулась, - констатировала Мел за моей спиной, тем самым напугав меня.
Она стояла в гостиной с чашкой в руках и видела, как я разглядываю их семейные фото.
—Да, прости, - промямлила я, показывая пальцем на фотографии на стене.
Мел хихикнула и приказала рукой спускаться. Вздохнув, я спустилась вниз.
—Ты не голодна? - поинтересовалась она.
И в знак ответа мой желудок снова ожил. Я смущенно пожала плечами. Мелисса прошла на кухню, и я последовала за ней, по дороге заметив, что осколков уже не осталось, их кто-то убрал. Подруга налила мне большую чашку кофе и положила передо мной тарелку с бутербродами.
—Спасибо, - радостно завопила я себе на удивление.
—На здоровье, - грустно сказала она.
Сделав глоток божественного напитка, я уставилась на нее, но она отвела взгляд, будто ничего не происходит.
—Все в порядке? - спросила я.
—Да…то есть, нет, - замешкалась она, нервно поглаживая лоб. - Не совсем.
—В чем дело? Расскажи мне. Это из-за того, что я разбила вазу или потому что осталась у вас на ночь?
Я тараторила целую вечность и даже не заметила, как подруга смеется надо мной.
—Алекс, я люблю тебя и ты моя подруга, - весело сказала она. - Ты только представь, насколько я счастлива, что мой братец влюбился именно в тебя.
Мелисса не переставала улыбаться, говоря все это, и мне безумно приятно. Я тоже её люблю, и она мне даже больше, чем подруга - мы как сестры. Но грусть в ее голосе никуда не делась. Почему? Может у нее проблемы с парнем? С Нейтом?
—Я не знаю, - честно ответила я. – Быть может, я не достойна его?
—Глупости! Вы идеальная пара.
—Все, конечно, прекрасно и я понимаю, что ты рада за нас, но что, черт возьми, с тобой творится?
—И давно ты это заметила? - поинтересовалась она.
—К моему стыду, нет, - отвечаю я, прикрыв глаза, отпивая кофе.
Мел натянуто улыбнулась.
—Я умею притворяться, - сухо сказала она.
Я откладываю в сторону бодрящий напиток и безупречные бутерброды с индейкой.
—Я с места не сдвинусь, пока ты мне все не расскажешь.
Она засмеялась, и мне на долю секунды показалось, что настроение у нее улучшилось.
—Обещай, что это останется между нами.
Тревога в её голосе начала пугать меня. Может, она беременна и боится признаться? Нет, это исключено.
—Я обещаю, - заикаясь, ответила я.
После - её взгляд переместился за мое плечо, и я услышала шаги. Обернувшись, я увидела своего сексуального парня без футболки в одних спортивных штанах.
—Что ты обещаешь, детка? - спросил он.
Ну и слух. Харви подошёл к нам. Он поцеловал меня безмятежно в щеку, а после обошёл, чтобы чмокнуть сестру. Их теплые отношения выглядят так мило. Мелисса налила ему всё ещё горячий дымящийся кофе.
—Пообещала Мел сходить с ней по магазинам.
Я молилась, чтоб он не заметил, что я обманываю его и это прокатило. Закатив глаза, он выпил полчашки залпом. Они молчали, и это вызывало дискомфорт у меня. Я прикинулась, что увлечена своим завтраком, но кушать мне больше не хотелось. Молчание нарушил телефон, лежащий там, где еще вчера была ваза. Харви поторопился ответить на звонок.
—Да, - сказал он, а после скрылся в комнате, находящейся справа от лестницы.
—Спасибо, что ничего ему не сказала.
—Я же обещала, - ответила я ей, подмигнув.
Пока брат Мелиссы о чём-то разговаривает в соседней комнате, я не собираюсь терять времени. И сейчас меня меньше волнует то, с кем он говорит. Важно только, почему моя подруга такая грустная в последнее время. Важно то, что я заметила это только сейчас. Может, в моей голове зарождались какие-то сомнения, касательно того, что творится с Мел, но я не придавала им значения.
—Ты должна рассказать, - говорю я, потянувшись к её руке.
Ладонь подруги такая тёплая, мне не хватало таких простых добрых прикосновений и разговора по душам.
—Кое-что произошло, - она быстро исправляется: - Точнее не так! Не так. Ничего пока не произошло, но Харви взбесится, когда узнает. Я предполагаю.
Я стараюсь не обращать внимания на участившийся у меня пульс. Нужно дослушать Мелиссу до конца, и уже потом делать выводы.
—Пожалуйста, попытайся не перебивать меня, - шепчет она, оглядываясь назад - Харви всё ещё болтает по телефону. - Это для меня важно. Я недавно поняла для себя, что хочу посвятить всё своё свободное время учёбе. Не желаю отвлекаться на группу… - она делает паузу, опуская взгляд к скрещённым пальцам. - Мне очень нравится играть с Харви и Джефом! У меня отличные отношения с продюсером и со всеми, кто хоть как-то связан с нашим проектом. Поверь, я очень много вложила в эту группу, как и мой брат и Джеф. Но мне нужна эта передышка. Мне нужно сделать то, о чём я мечтаю, чтобы потом не корить себя за то, что я даже не попробовала это. Я себя не прощу, если… - Мелисса мотает головой, начиная от нервов царапать ногти, соскребая с них зелёный лак. - Я уезжаю в школу искусств. Меня приняли, Алекс. Она находится всего в паре часов езды отсюда, так что я смогу приезжать в Арлингтон часто, чтобы увидеться с тобой, с братом, с Нейтом…
Да, я знала, что эти двое - не просто друзья. Интонация Мел, когда она произнесла его имя, сказала всё за неё.
—Надеюсь, ты поймёшь меня, Алекс. Мне это очень нужно. Я хочу этого сейчас, как никогда в жизни.
Мелисса глядит на меня, пока я стою в молчании. Мне нужно сказать ей что-то, но у меня не хватает слов, потому что я и рада за подругу, и мне грустного от того, что скоро она не будет рядом каждый день.
