Нда, негусто. Оплата услуг целителя пусть и не была столь уж велика, но съела немалую часть средств. Плевать, здоровье деда было важнее.
Но и лабораторию нужно было срочно ремонтировать.
Заниматься созданием артефакта в центре столице без соответствующей защиты — такого внимания к себе мне не хотелось.
— Деньги, деньги… — я задумчиво водил по экрану мобильного. — Ерунда. Вот где взять нормальных рабочих?
Можно было обратиться в гильдию строителей, за качеством услуг которой строго следили. Но это заняло бы время. Разместить заявку, дождаться очереди и заключить договор с бригадой.
Можно было обратиться к графу Воронцову, его управляющий наверняка знал нужных людей. Но дергать сенатора по таким пустякам, а потом быть обязанным… Попросить о помощи для меня проблемой не было. Но лишь тогда, когда это действительно необходимо.
О хороших работниках мог знать тот, кто сам ответственно относится к своему дело.
И у меня был такой на примете, с этого я и решил начать.
* * *
Возле клумб у дверей лавки Малинина крутилась его дочка, поливая цветы из большой лейки. Она что-то напевала своим подопечным и не сразу заметила, как я подошел и остановился, любуясь зрелищем.
Девушка повернулась, увидела меня, покраснела и чуть не уронила инвентарь. Я подхватил лейку и улыбнулся:
— Доброго утра, сударыня.
— Ой, ну что вы, господин граф, — её веснушки от смущения стали ещё ярче. — Какая ж я сударыня. Настасья я.
— Я знаю. Что же, ваш батюшка на месте?
— Конечно, я сейчас же его позову! — девица метнулась к двери, остановилась, повернулась и стала совсем пунцовой: — Ой, простите, давайте заберу, господин, — она протянула руку к лейке, которую я по-прежнему держал.
— Александр Лукич, — я едва сдерживал смех.
— Конечно, господин граф, — растерянно ответила Настасья и скрылась в лавке.
Оттуда сразу же раздался грохот. Я подождал немного и тоже зашел внутрь. Звякнул колокольчик и меня окутало ароматами свежей выпечки.
Стефан Ильич стоял возле опрокинутого прилавка с журналами с озадаченным лицом. Приветственно поклонился и покачал головой:
— Ну что с девицей такое, всё из рук падает. Чем могу быть вам полезен, ваше сиятельство? — Малинин встревожился: — Всё ли в порядке с поставками, всё устраивает?
— Благодарю, Стефан Ильич, всё замечательно. Ваши товары прекрасного качества. У меня к вам иное дело.
— Чудесно! — лавочник расплылся в счастливой улыбке, его явно порадовала моя похвала. — Тогда прошу, пройдемте в мой кабинет, заварю нам изумительного чаю, вот только на днях нашел нового поставщика. Там и поговорим спокойно.
От чаю я не отказался, как и от угощения в виде только что испеченного пирога.
Кабинет хозяина обставлен был без изысков, но добротно. Сразу видно — тут всё для работы, а не развлечений или фарса. Большой стол, несколько стульев и пара закрытых шкафов.
И, неожиданно, крупный глобус, стоящий на подоконнике возле рабочего стола. Детально проработанный и со слабым магическим фоном.
Малинин мой интерес к необычному предмету заметил и не без гордости пояснил:
— Чудесная вещица, ваше сиятельство, правда? От отца по наследству досталась, а тому от купца заморского за спасение во время урагана. Отец мой, Илья Афдотьевич, царство ему небесное, говорил что глобус ему этот подсказывал, в какой части света можно товар интересный найти. Вроде как взгляд само собой притягивало к нужному месту.
Малинин разлил горячий чай по простым глиняным кружкам, я сделал глоток и удовлетворенно кивнул — чертовски хорош.
— Вот только сломался давно уж, ещё до того, как я перенял все семейные дела, — продолжил лавочник. — Честно говоря, я думаю, что сказки всё это. Напридумывал отец, интуиция у него отменная просто была. Впрочем, и я не жалуюсь.
Я присмотрелся к глобусу. Действительно, артефакт пришел в непригодность, перекосило соединительные линии. Редко, но такое случалось — особенно если вещь находилась в эпицентре сильного магического воздействия.
Исправить это было не очень сложно.
— Илья Афдотьевич не придумывал, это артефакт и его можно починить. Если желаете, я мог бы в этом вам помочь.
— Правда? — оживился Малинин. — Ох, ваше сиятельство, буду век благодарен! Я же его носил на починку-то. Мне сказали, что нет в глобусе ничего такого. Купить предложили, сумма не чтобы большая, но приличная. Мол, вещица всё ж старинная, антиквариат почти, — мужчина с теплом взглянул на глобус. — Но мне он как память об отце дорог. Так что отказался я.
— Видимо, не такие уж и специалисты вам попались, Стефан Ильич.
Скорее всего, решили обмануть простого лавочника и выкупить по дешевке довольно уникальный артефакт. Как он работал, сходу я понять не мог, но явно интересная штука.
— Видимо, — охотно согласился Стефан. — Вам виднее, ваше сиятельство, я в таких сложных предметах не разбираюсь. А ремонт я оплачу по полной стоимости, не сомневайтесь!
— Не стоит, — улыбнулся я. — Для меня это необременительно. Займет какое-то время, всего лишь.
— Ох, что же я! — Малинин хлопнул себя по лбу и густо покраснел, видимо у них этот навык был семейным. — Деньги графу предлагаю, вот я дурак, простите, ваше сиятельство. Не хотел оскорблять вас, клянусь!
— Не переживайте так, Стефан Ильич, — успокоил я уже побледневшего Малинина. — Вы меня ничуть не оскорбили, за любую работу плата нужна, я с вами согласен. Но вы, пожалуй, сможете мне отплатить другим способом.
— Всё, что в моих силах! — обрадовался тот и вспомнил: — Вы же по делу пришли? А я вас заболтал с глобусом этим. Чем могу быть полезен?
— Хороших людей сыскать нужно, — я с радостью перешел к делу: — Строительную бригаду, чтобы от работы не отлынивали и сделали всё быстро и качественно. Есть у вас такие на примете?
— Как не быть! — Стефан довольно хлопнул в ладоши.
