и даже активно помогала советами, чтобы мы за неё не боялись.
Спустя примерно пятнадцать минут я завершил обкладывать тело моей спутницы небольшими камнями, оставив открытой только голову, защищённую кожаным шлемом и капюшоном плаща. На мгновение я остановился, чтобы уточнить:
— Ты уверена, что стоит это делать?
Зара удивлённо посмотрела на меня:
— Вообще-то это была твоя идея.
Да, полностью моя… Но теперь, когда мы начали воплощать её в жизнь, появились сомнения, что, может быть, не стоит ставить опыты на подруге… Вот как-то не по себе мне от такого. Но и проверить способность хочется! Ведь взрыв барьера маны, защищавшего её в прошлый раз, нанёс химере такие повреждения, что мог бы сразу убить двух или трёх монстров нашего уровня.
Хотя стоит ли беспокоится? Зара — девушка, способная сама выжить в диких землях в течение недели. Она умна, красива и умеет отлично мыслить. А её выносливости и навыкам позавидует каждый гоблин высокого уровня. Ладно, хватит лирики! Почти всё готово для проверки.
Зара заметила сомнение на моём лице и решила успокоить нас с Беллой.
— Не переживай, всё будет хорошо. Укрывающие объятия не могут навредить владельцу. Это противоречит их природе и цели создания.
Чисто технически это правда. Но нельзя же выкидывать из головы вероятность погрешностей. От ошибок никто не застрахован.
— Понимаешь, превращение защитного заклинания в огромную гранату, убивающую всех вокруг, мягко говоря, не вписывается в его назначение, — пробормотал я.
Зара ловко парировала.
— Химера весом в несколько тонн упала прямо на меня, и я оказалась в эпицентре взрыва, который раздробил её лапы. А я даже царапины не получила! А здесь всего-то пара камней. Поверь в меня! Я тоже хочу быть полезной! — решительно ответила Зара.
Белла решила поддержать подругу:
— Мне тоже неспокойно, но помнишь, как это подействовало на химеру? Если всё получится, наша скорость прокачки вырастет в несколько раз. Мы станем уникальными искателями со своими личными методами набора опыта!
Я ещё раз всё обдумал, и раз никто не был против, решил действовать. Хватит оттягивать неизбежное.
— Ладно. Давай поскорее покончим с этим. Обещаю, независимо от результата приготовить вам что-нибудь сладкое и вкусное! — попытался я подбодрить девушек.
Зара улыбнулась и поудобнее устроилась среди камней, а я осторожно обложил её голову мелкими камешками. Затем мы с Беллой отошли к баррикаде, сложенной из брёвен и нескольких валунов.
— Заключай себя в Укрывающие объятия! — крикнул я.
В каменном коконе вокруг Зары замерцал прозрачный зелёный барьер. В одном месте я специально попросил оставить небольшую щель, чтобы туда могла проскочить стрела. Удар должен быть быстрым и сильным, нанесённым лучшими снарядами.
Я поднял лук и натянул тетиву. На секунду я подумал, а почему бы не спросить кое-что у хитрой богини?
— Ты предупредила бы меня, если бы это могло ей навредить, правда? — пробормотал я, обращаясь к невидимому божеству.
Ответа не последовало. Вот же вредное создание…
— Заклинание скоро спадёт, вы там скоро⁈ — донёсся приглушённый голос Зары.
Я выпустил стрелу и мгновенно нырнул за баррикаду. Почти сразу прогремел взрыв. Громоподобный гул разорвал тишину, оглушив меня. Земля содрогнулась, швырнув в воздух обломки камней и кусочки древесины, которые разлетелись шрапнелью по округе. Воздух заволокло облаком пыли и дыма, а жар обжёг лицо.
— Зара! — как только всё утихло, я выглянул из укрытия и прокричал. — Ты в порядке?
Девушка стояла посреди огромного кратера и весело махала нам рукой, по виду совершенно невредимая. Взрыв разметал листву, раздробил ветви, проделал дыры в стволах деревьев и разрыл землю вокруг Зары метров на пятнадцать.
Ну ничего себе «защитная магия». Враждебному существу, да и в принципе любому, кроме целителя, оказавшемуся в радиусе этого навыка, не позавидуешь.
— Сработало! — радостно закричала она. — Ты просто гений, Артём! Теперь мы можем уничтожать за мгновение целые толпы слабых монстров!
Она подбежала к нам, сияя от счастья. Белла обняла её, а я радостно выдохнул, чувствуя облегчение. После чего я подошёл к девушке и обнял её.
— С тобой точно всё в порядке? — я убрал пряди её чёрных волос с лица, с тревогой оглядывая тело, вдруг ранена…
Потенциал этого нового оружия невероятен! Чем сильнее станет Зара, тем эффективнее будет взрыв. Это настоящий прорыв в военном деле. Но порадоваться новым возможностям нам не дали…
Неожиданно передо мной появилось сообщение, озвучиваемое приятным женским голосом:
Внимание! Для сохранения баланса из заклинания Целителя «Укрывающие объятия» удалена взрывная сила. Других изменений нет, количество поглощаемого урона осталось прежним.
Я уставился на текст, ошеломлённый до глубины души.
— Они что, только что…? — тихо спросила Зара.
Кровь в жилах закипела от очередной несправедливости, из-за чего я случайно перебил расстроенную Зару.
— Ну да, конечно! — я взорвался от ярости и замахал небу кулаками. — Как только я нахожу что-то классное, это сразу надо убирать! Вот же гадство!
Холодный женский голос вмешался:
— Хочешь, чтобы мир наводнили Целители, превращающие себя в живые бомбы? Я советовала не изобретать порох то этой же причине. У всех классов есть тонкая грань мирового баланса, и это очень важно. Если появляется что-то, что нарушает порядок — такую вещь нужно изолировать и запретить.
Её логика была неоспорима, но раздражение не утихало. Особенно сейчас, когда я недавно встретил мага, который мог уничтожить целый город одним-двумя заклинаниями!
— Ты могла бы дать нам хотя бы шанс использовать этот навык таким образом, пока о его возможностях не узнают другие. Он существует тут столько лет, и никто не додумался до того, что сделал я! — проворчал я.
Благодетельница рассмеялась и ничего не ответила на моё справедливое замечание:
— Было приятно пообщаться…
Всё, что я сейчас мог — смириться. Эти боги — незримая сила в этом мире. Ничего я им не противопоставлю… Ладно, не было этого навыка, и не надо.
— Ты абсолютно ничем мне не помогаешь! — отчаянно выкрикнул я.
— Обижаешься на это? А почему я обязана помогать тебе? Или ты для меня сделал что-то такое, чтобы тебя можно было вознаградить? — с нотками сарказма отвечала богиня.
Блин, переборщил с заявлением. Эй, ты же читаешь мысли, ты точно знаешь, что я имел ввиду!
— Я искренне извиняюсь. Спасибо большое за всё, что ты для меня делаешь. И я буду рад, если ты мне немного поможешь в будущем.
Ответа опять не последовало.
Зара и Белла хоть и поняли, что я общаюсь с покровительницей, но всё равно изумлённо смотрели на меня, приоткрыв рты.
— Получается, только что ты изобрёл что-то настолько могущественное, что самим богам пришлось вмешаться, чтобы запретить это? — тихо
