– Смотрю, ты наслаждаешься, – ухмыльнулся Андрей.
– Ну если только совсем немного, – Маша хитро прищурилась.
– А почему имя не меняешь?
– С возрастом я стала сентиментальна, привязалась к нему, – ответила Маша.
– Это бы упростило твою жизнь ещё больше, – заметил Андрей.
– Я не ищу лёгких путей.
Андрей лишь покачал головой. Женская логика непостижима.
– Что будем делать с нашим «пустым» лидером? – спросила Маша.
– Нужно понаблюдать и покопать под него, – ответил Андрей.
– То есть прижать к стене и просто допросить не выйдет?
– Как грубо, Маша, ты же девочка, нужно использовать более изящные методы, – театрально скривился Андрей.
– Ну и что, что я девочка, может, в душе я Ганнибал Лектор, – усмехнулась Маша. – Но твой вариант тоже неплох.
– Мне почему-то кажется, что ты интриганка, каких ещё поискать, – Андрей хмуро посмотрел на Машу. – Если они скрывают, играют в непонятные игры, то ты в этом можешь их обойти ходов на десять. И на то, что твоё умение оборачиваться ещё не стало достоянием общественности, можешь не рассчитывать – это не один из твоих главных козырей, поэтому советую пересмотреть стратегию. Думай о том, что по другую сторону находится гениальный стратег, иначе я никак не могу объяснить, каким образом ему удавалось так долго водить за нос столько людей. И под «долго» я подразумеваю тысячелетия, а не пару лет. Разрушить эту иллюзию, перебороть предубеждения не получится сразу. Да, они догадались, что всё, во что они верили, – глупость, но вот зерно правды придётся принести им с доказательной базой.
– Мы с тобой – лучшее доказательство, – прошептала Маша.
– Не будь наивна, тебе не идёт, – взгляд Андрея стал ещё строже. – Они могут нас с тобой хоть препарировать, но не поверят, что способны обернуться сами, пока этого не случится.
– Я так понимаю, у тебя есть на этот счёт идеи, – Маша хитро улыбнулась.
– Да, есть, – кивнул Андрей.
– То есть ты решил сделать так, чтобы они все обернулись, возглавить их, заимев тем самым армию Драконов, и пойти войной на кукловода?
– Может быть.
– И это ты меня обвиняешь в отсутствии изящности, – выдохнула Маша и покачала головой.
– Только надо сначала найти кукловода.
– И выяснить его мотивы, – заключила Маша.
========== Глава 24. Исчезновения. ==========
Андрей спал, прижимаясь щекой к груди Алисы, обнимая её за талию. Он вернулся пару часов назад, забрался в постель к любимой и сладко уснул. Последнюю неделю у него не было времени даже на нормальный сон. Утром он отвозил Алису в клинику, затем ехал на работу, вечером забирал и привозил её домой, после этого ехал на встречу с Сергеем и учителями, занимался до десяти вечера, а потом мчался наблюдать за Сергеем. Поспать удавалось примерно часа три-четыре. Наблюдение не давало ничего, кроме разочарования, Сергей был невыносимо скучным человеком. Кроме дел Ордена он ничем не занимался, семьи у него не было, квартира походила на библиотеку, в друзьях значились семейные пары из Ордена, после работы он ехал в зал тренироваться, а потом домой: ужинал, читал и ложился спасть. Скучно до безобразия.
Под подушкой зазвонил телефон. Андрей, не разлепляя глаз, перевернулся на спину, запустил руку под подушку, нащупал телефон и принял звонок.
– Привет, просыпайся, – это был его коллега Дмитрий. – Мария Александровна велела привлечь тебя к делу.
– Да она издевается, – проворчал Андрей. Маша мелко мстила за его выходку, когда он применил к ней свою «власть», гоняя его по поводу и без, отказывая даже в минимальной помощи.
– Вставай, – настаивал Дмитрий. – Ждём тебя через двадцать минут. Лавочкина сорок восемь, второй корпус, наши уже подтягиваются.
– Хорошо, встаю, – ответил Андрей и нажал отбой.
– Что случилось? – сонно спросила Алиса
– Вызов срочный, – прошептал Андрей, целуя любимую в ключицу. – Утром приеду и отвезу тебя в клинику.
– То есть обратно тебя не ждать?
– Нет.
Андрей выбрался из кровати, быстро умылся, почистил зубы, оделся и спустился на первый этаж.
Девятиэтажный дом постройки восьмидесятых прошлого тысячелетия выглядел угрюмо в рассветных сумерках, на часах была почти половина четвёртого, когда Андрей подъехал на место. Несколько дежурных машин с мигалками находились у дома, возле них стояла пара офицеров в форме. Андрей вышел из машины и поздоровался с ними.
– Сто пятая квартира, пятый этаж, – направил его один из офицеров.
Он, не теряя времени, поднялся. Двери в квартиру были распахнуты настежь, оттуда доносились голоса. Андрей наклонился к замку большой железной двери – он был цел, дверь не деформирована, что бы ни случилось, её открыли добровольно. Андрей прошёл в узкую прихожую, осматриваясь. Следы борьбы отсутствовали, но было понятно, что чьё-то тело волокли до двери, присутствовала размазанная кровь. Переступая следы преступления, Андрей прошёл в комнату. Дмитрий опрашивал молодую женщину в спортивном костюме с пятилетней дочкой на руках. Светлые короткие кудряшки делали девочку похожей на домовёнка, а вот глаза, ярко-янтарные, – на маленького котёнка. Она внимательно посмотрела на Андрея, несколько раз моргнула, а потом слезла с рук матери и побежала к нему…
В одно мгновение преодолев комнату, девочка протянула руки к Андрею и, прыгнув по-кошачьи, оказалась у него на руках. Он вовремя успел среагировать и подхватил её. Малышка заглядывала ему в глаза, и только теперь Андрей обнаружил серебряные кольца вокруг радужек её глаз. Янтарь в серебре. Девочка была Драконом, серебряным. Андрей перевёл взгляд на ошарашенную мать малышки и обнаружил, что она всего лишь человек. С помощью своего Видящего взора он увидел, что женщина была врачом скорой помощи, довольно счастливой, это неудивительно, ведь о ней заботился настоящий Дракон. Она любила мужа и маленькое недоразумение, которое звала дочерью.
– Марианна, – позвала женщина, – не приставай к дяде.
– Всё нормально, – ответил Андрей, проходя к дивану и присаживаясь на него, удобно устраивая малышку у себя на коленях.
Дмитрий откашлялся и продолжил опрос:
– Итак, повторим для моего коллеги, вы вернулись домой после дежурства и увидели, что дверь открыта, а когда вошли в квартиру, обнаружили кровь на кухне и прихожей и пропажу вашего мужа.
– Верно.
– Чем он занимался? – спросил Андрей.
– Ничем особенным, менеджер среднего звена в офисе продаж, – ответила женщина. Её голос был сиплым, а глаза опухли, она определённо плакала.
– Это ваша общая дочь? – спросил Андрей, женщина была кареглазой шатенкой, а девочка светловолосой, ни формой черепа, ни губ, ни носа они не были похожи, разве что глаза.
– Конечно, – ответила женщина. – Просто Марианна копия Кирилла. Сама удивляюсь.
Андрей лишь кивнул.
– Ты ведь найдёшь моего папу? – девочка привлекла к себе внимание вопросом. Она теребила своими маленькими пальчиками галстук Андрея и разглядывала его, как какую-то диковину. – Я никогда раньше не видела таких же, кроме папы.
– Марианна, – на лице женщины отразился ужас.
– Всё нормально, – отозвался Андрей. – Дим, сходи, посмотри, не приехал ли судмедэксперт, я дальше сам.
Дмитрий недовольно фыркнул, но всё же вышел.
– А теперь поговорим начистоту, – продолжил Андрей. – По глазам вижу, малышка обращается.
Женщина кивнула.
– И, судя по всему, ей досталось это от отца.
– Кирилл тоже обращался, – ответила женщина.
– Какого он был цвета?
– Серебряного.
– Малышка такая же, – Андрей улыбнулся Марианне, девочка захохотала, и её зрачки стали вертикальными. – Ох, не завидую я твоим родителям, малыш, – он тихо усмехнулся.
– Да, – отозвалась женщина. – Она сплошная катастрофа. Но мы её очень любим, Кирилл учит её контролю.
– Всё бы отдал за отца-Дракона, – прошептал Андрей. И уже громче спросил. – Я так понимаю, Кирилл не состоял в Ордене Дракона?
– А такой есть?
– Ну раз вы не знаете, значит, не состоял, мы, Драконы, не любим лгать своим половинкам, – ответил Андрей. – Как вы думаете, кто мог желать ему зла?
