Вот как бы не убеждала она себя в обратном, но только сейчас, поняв, какая между ними огромная пропасть, она вдруг с ужасом осознала, что уже как-то привязалась к нему. И все разумные доводы, за которые девушка цеплялась раньше, мол, ей вполне достаточно, что просто потусуются вместе, пока есть возможность, ни на что серьезное не рассчитывая, полетели в тартарары.
Ведь теперь, зная, кто он и кто она - даже на такую мелочь, как совместные прогулки не должна рассчитывать... А еще на кофе по утрам с булками, за которыми она его беззастенчиво посылала, словно мальчика на побегушках... И на поздние ужины, весело наблюдая, как проголодавшийся Венька... ой тьфу, раас Айвен, наворачивает с таким аппетитом, словно его годами не кормят... И на ночевки этого рыжего ходячего соблазна в ее убогой квартирке, когда можно просто полюбоваться на него спящего...
Альена горестно скривилась и тихо простонала...
Все-таки самое первое определение было правильным - гад он! Зачем, спрашивается, было втираться к ней в доверие и пытаться приручить, что ему других девушек мало, что ли?! Зачем он так с ней вздумал играть!
Ах, да... Клятва. Проклятая Клятва!!!
Но разве благородные люди так подло поступают?
Хотя, о чем это она? Во-первых, он нелюдь! А во-вторых, там, где большая власть, благородство - не главное достоинство и вовсе не добродетель...
Стало вдруг очень грустно, обидно за себя, и еще... холодно...
Альена передернула плечами, зябко поежась.
Только вот Айвен не собирался себе ни в чем отказывать, поэтому ответил одновременно с ней, не терпящим возражения тоном:
- Да! Разумеется, договор в силе!
Стряпчий обрадовано кивнул и молча уткнулся в бумаги, продолжая оформлять договор, справедливо полагая, что молодежь сама разберется, что да как, а вот ему сейчас уже эти романтические тонкости ни к чему. Гораздо больше удовольствия он получает от волшебного звона монет или шелеста банкнот...
Однако, Альена, не собиралась сдаваться, от тихой паники переходя к возмущению такой несправедливостью, и сердито произнесла:
- Нет, не оформляйте. Я отказываюсь от сделки!
- Альена, не выдумывай, - попытался мягко увещевать Айв, недобро покосившись на Цая, с которым человечка уже заключила договор, и, по-видимому, разрывать не собиралась. А он, получается, недостойным, что ли, по сравнению с Кошаком?!
Ага, щаззз, как бы не так! Так просто теперь глупышка от него не отделается, слишком уж явно Кот выразил свои намерения, чтобы разрешить им находится наедине.
Но тут стряпчий пришел на выручку, авторитетно заявив:
- А Вы не можете оказаться, орса, - с нажимом выделил он последнее слово.
- Как это? - удивилась девушка.
- Очень просто, - невозмутимо и чуточку снисходительно пояснил стряпчий:
- Все пожелания Повелителя и его непосредственного Наследника, которые не противоречат законам и обычаям, и не угрожают жизни, здоровью и имуществу, должны восприниматься всеми его подданными как приказ...
- Офигеть, не может быть... - простонала Альена, бросив быстрый взгляд на Цая, словно ища поддержки, но Кошак только сочувственно кивнул, подтверждая наихудшие опасения подруги.
Альена зло сузила глаза, бросив уничтожающий взгляд на Айвена, но, понимая, что безнадежно проиграла, ей вдруг стало безумно жаль себя, что ее угораздило так вляпаться. Мало ли, что он еще захочет?! И, чувствуя, как на смену гневу, зарождавшемуся в душе, вдруг пришла жгучая обида, закусила губу, чтобы не разреветься. В носу защипало, глаза наполнились слезами, но она все же сумела взять себя в руки, инстинктивно отшатнувшись от сделавшего шаг в ее сторону Айвена, обеспокоено наблюдавшего за сменой ее настроения с боевого на упадническое.
- Альена, ну не надо, все не так страшно... - расстроено произнес демон.
- Ну вот, готово! Осталось только подписать! - торжественно объявил стряпчий, сделав приглашающий жест к столу.
Девушка от неожиданности словно застыла на месте, и даже вцепилась в спинку кресла, в котором продолжал сидеть слегка помрачневший Цай. Ей почему-то казалось, что она сама себя загнала в ловушку, и теперь ругала себя последними словами за свою жадность. И зачем ей понадобились частные уроки?! Да и вообще...
Скучно жилось раньше? Хотела поучаствовать в лотерее? Ах, не сама - билетик подарили?
А ведь мама сколько раз говорила: 'Альена, дочка, не ввязывайся в азартные игры. Это добром не кончится...'
Эх...
Знала бы где упасть, соломки бы подстелила.
Да и кто мог подумать, что лотерея эта оказалась хуже карт и игры в кости! Ну вот, теперь очередной 'собственный опыт' появился...
- Орса Альена? - нетерпеливо повторил стряпчий, еще раз выразительно кивнув на новенький договор.
Девушка тяжело вздохнула и, шагнув к столу, дрогнувшей рукой поставила свою подпись, получившуюся похожей на неаккуратную закорючку. Стряпчий подвинул второй экземпляр, и Альена повторила. Получилось не лучше.
Но в данный момент эта мелочь ее мало занимала. Срочно хотелось уйти уже из этого помещения. Настроение было безнадежно испорчено.
Айвен тут же очутился рядом со столом и размашисто расписался напротив своего имени с перечнем внушающих уважение титулов. Затем приложил перстень с гербовой печатью.
Радостно обернулся к Альене, но человечка снова отшатнулась от него и, обогнув по большой дуге, отошла к поднявшемуся Князю, доверчиво прижавшись к его плечу:
- Я хочу уйти, - тихо произнесла девушка.
- Сейчас, Котенок, еще две минутки, - пообещал Цай.
- Да-да, вот, готово! Ваши экземпляры, - услужливо протянул стряпчий заверенные его подписью листы, ожидая гонорар за оформление.
Альена полезла в кошелек за серебрушками.
- Я расплачусь, - улыбнулся Айв, предупреждая ее действия.
- Я сама! - буркнула девушка, не желая быть обязанной.
Рыжик нахмурился.
- Альена, прошу тебя, будь благоразумна. Мы сейчас выйдем, и поговорим, - обнадежил демон, чувствуя, что объясняться все-таки придется.
- Не стоит, раас Айвен. О времени занятий договоримся позже. Всего доброго!
Альена быстро кинула монету на стол опешившего стряпчего, выхватила из его рук свой экземпляр договора и рванула к двери, едва не сшибив по дороге пытавшегося задержать ее Кошака.
- Но мы же собирались сегодня начать... - окликнул раздосадованный тем, что все пошло не так, Айвен.
- Догоняй! - небрежно бросил через плечо Цай. Но в дверях обернулся и, зло взглянув на одногруппника, прошипел:
- Хотя, нет! Лучше ты ее сейчас не трогай, дай отдышаться...
- Сам знаю, что мне делать! - фыркнул Рыжик, торопливо расплачиваясь с чиновником, зафиксировавшим сделку...
Не успели Альена и Цай выйти из банка, как Айв выскочил следом, на ходу складывая договор.
Рыжику было не по себе. Этой сделкой он очень надеялся узаконить свои встречи с человечкой, облегчив себе задачу, но на деле вышло только хуже. Ну почему так?
Цай приостановился на ступенях, отвязывая от перил воздушный шарик, который они оставили здесь перед тем, как пройти в серьезное учреждение.
Но Альене, кажется, было уже все равно. Веселая прогулка в парке как-то вдруг померкла перед осознанием свалившейся на нее проблемы.
Видеть никого не хотелось. Странные мысли роились в голове, натужно гудя, как рассерженные шершни. Вот за что ей такое счастье привалило?
Все-таки она хронически невезуча!
- Котенок, не вешай нос! - ободряюще приобнял Цай девушку, всучив ей воздушный шарик, который она чуть не выпустила в небо.
Зеленоглазый парень покачал головой, расправил петельку на конце длинной веревки, и продел тонкую кисть девушки в эту петельку, закрепив на запястье.
- Ну-ка, давай, улыбнись, подружка! - велел он.
