и началось наше путешествие в Королевство дриад.
Только вот сейчас из всего нашего отряда тут были лишь я и Гулорд.
– Летим в сторону тракта, – только и приказал вампир, когда мы оказались на холме.
– Хорошо, – согласился с ним я, усаживаясь на своего драга и помогая залезть на него еще одной наезднице.
«Спокойно, малыш, – передал я ему, – придется тебе полетать с нами».
«Самочка легкая», – прилетел мне веселый ответ моего довольного щенка.
Ну еще бы, снова вместе, снова летать. Он соскучился уже по небу.
И вот мы взмываем ввысь. А с земли за мною наблюдают две женщины, которые так неожиданно заняли слишком уже необычное место в моей жизни.
Они стали моей семьей.
«Возвращайся, мы всегда будем рады тебя видеть и будем ждать, брат, – неожиданно ворвалась теплая и такая родная мысль в мой разум, – всегда будем ждать».
Смотрю вниз и вижу наблюдающую за мной еще одну девушку, стоящую чуть позади Аяды и Дигии.
«Кто она? – удивился я. И только потом до меня стало доходить. – Третий в очереди на наследование, – мысленно произнес я. – Третий».
И еще раз смотрю вниз, но там уже никого нет.
«Так кто она, эта неизвестная, и почему я ее ни разу не видел?»
И что-то возникло у меня острое желание когда-нибудь в скором времени наведаться в гости к дриадам да постараться узнать, кто же эта неизвестная мне девушка.
Глава 8
Планета Ареана. Империя Ларгот. Где-то над территорией леса на подлете к Большому Северному тракту. Ближе к вечеру. Некоторое время спустя
Я знал, что этого разговора не избежать, и вот сейчас как раз и наступило то самое время, когда вампир решил расставить если не все, то большинство точек над «i».
Пока мы находились среди дриад, у нас с ним не было возможности поговорить по душам, да и не хотел Гулорд наш разговор, как я понимаю, начинать при посторонних. Ну а сейчас тут кроме нас с вампиром и Неани, которую он почему-то совершенно не относил к посторонним, никого не было, и, похоже, он посчитал этот момент наиболее удачным и подходящим для объяснения.
А потому вижу, как вампир, еще в момент нашего взлета вырвавшийся вперед, сейчас чуть притормозил своего грифона, дожидаясь, пока мы нагоним его.
– А теперь я жду объяснений… – это было все, что сказал Гулорд, но при этом так многозначительно приподнял висящий у него на шее клановый медальон.
Только не успел я еще что-то сказать, как он приподнял руку и серьезно добавил:
– И не старайся косить под недотепу и дурачка. Теперь ты меня не проведешь. Я на себе ощутил действие вашего кланового амулета и своими глазами видел то, что потом произошло у дриад. Но главное, – и вампир всмотрелся в мое лицо, – я точно знаю, какое участие во всем этом принимал ты.
Я лишь слегка задумался над тем, что мне нужно было ему ответить.
Заготовленная ранее речь не подходила, и потому, внимательно поглядев на Гулорда, я понял, что потребуется какое-то иное и более веское объяснение произошедшим событиям. Именно поэтому я, стараясь как-то облечь свои мысли в слова, слегка развел руки в стороны, но при этом чуток перестарался, пытаясь донести до него суть, и лишь каким-то чудом не свалился со своего драга.
Как-то я позабыл о том, что сейчас мы находимся в воздухе. И это не было подстроено, я действительно забыл об этом, так незаметно и плавно нес меня мой большой щенок.
– Упс, – только и успел воскликнуть я, хватаясь за уздечку, и, глянув вниз, пробормотал: – Высоко бы падать пришлось.
Похоже, именно этот казус, произошедший со мной, и дал какой-то ответ Гулорду. Ведь он при этом лишь слегка покачал головой.
– Я не понимаю, – только и сказал вампир, что-то стараясь рассмотреть в моем лице, – ты сейчас действительно чуть не шарахнулся вниз. Этого я и не могу понять. Ты точно тот, кого я вижу перед собой. Большой неуклюжий увалень. Но при этом ты в одиночку пробираешься в логово демонов и умудряешься не просто выжить там, где другим это просто не под силу, но и притащить оттуда еще и свой боевой трофей.
И он глазами указывает на демоницу, что сидит за моей спиной.
«Хм, – сообразил я, – так вот почему он достаточно спокойно говорит при ней. Гулорд отнесся к девушке абсолютно так же, как и темный оборотень, Клык.
Он принял ее за трофей, взятый в бою».
Между тем сам вампир продолжил рассуждать:
– При этом ты не лжешь, и это поняли как я сам, так и, что более важно, дриады, которые особенно чувствительны к проявлению лжи и фальши. Так что нет сомнений в том, что ты не лгал, когда говорил и про засаду, и про то, что попал к демонам. Ты не лгал и про стечение обстоятельств, когда они потеряли свой преобразователь. Не солгал про портальный артефакт, который будто специально и в нужный момент оказывается у тебя с собой. Но при этом ты все так же остаешься увальнем и недотепой, только уже гораздо более опасным и подготовленным. И это не просто случай или везение, это что-то гораздо более значимое…
И он вопросительно смотрит на меня, пытаясь что-то рассмотреть в моем взгляде или лице.
– Знаешь, – неожиданно говорит он, будто именно в этот момент смог что-то разглядеть во мне, – я почему-то не обратил на это внимание до сих пор. Но ведь, – и Гулорд приподнял медальон, что я ему передал еще до боя с демонами, – ты единственный из всех, кто принадлежит нашему клану и кто им вряд ли сможет воспользоваться самостоятельно. И когда ты передавал его мне, то сказал очень заинтересовавшую меня сейчас фразу.
После чего вампир, немного помолчав, неожиданно твердо и серьезно глядя мне в глаза, проговорил:
– «Наш клан принимает к себе тех, кто будет предан и верен ему, кто будет заботиться о нем и кто сможет принести ему пользу».
И он всмотрелся мне в глаза.
– Так почему кто-то решил, что ты будешь полезен нашему клану и сможешь принести ему пользу? Почему кто-то пошел на то, что не просто передал тебе клановый артефакт, как это было со мной, но и активировал его для тебя? И сделал он это, даже несмотря на твое «везение» и «удачу». Что этот неизвестный смог разглядеть в тебе такого, что заставило пойти его на этот шаг? – После этих своих слов Гулорд стал ждать
