обычно появляется?
Вдруг ее осенило. Переулок. Он появился в темном переулке.
Она поблагодарила мужчин за совет и вышла из кафе. Она решила вернуться в переулок и поискать хоть какие-то зацепки.
Она долго бродила по переулку, осматривая каждый угол и каждый закуток. Она искала хоть что-то, что могло бы помочь ей найти человека в маске.
И вдруг она увидела это.
На стене одного из домов была нацарапана надпись. Небольшая, едва заметная. Но Эмили сразу поняла, что это значит.
Надпись гласила: “Маска”.
Это была его метка. Его подпись.
Эмили сфотографировала надпись на свой телефон. Затем она продолжила поиски.
Она шла по переулку, внимательно осматривая каждую стену и каждую дверь. И вдруг она увидела еще одну надпись.
Она была нацарапана на двери заброшенного склада. Надпись гласила: “Игра началась”.
Эмили почувствовала, как ее охватывает страх. Она понимала, что он играет с ней. Он хочет, чтобы она нашла его.
Но она не собиралась отступать. Она собиралась найти его и остановить. Даже если это будет стоить ей жизни.
Зеркало души
Полицейский участок гудел, как потревоженный улей. Телефонные звонки, стук клавиатур, приглушенные голоса, спорящие о деталях расследований, создавали непрерывный шумовой фон. Детектив Харрис, прислонившись к окну своего кабинета, рассматривал капли дождя, стекающие по стеклу. Город за окном казался серым и безликим, словно отражение его собственного настроения. Дело о человеке в маске, казалось, зашло в тупик.
После заявления Эмили, Харрис поднял старые дела о похожих нападениях. Он обнаружил, что за последние несколько лет было зарегистрировано около десятка случаев, когда жертвы описывали нападавшего в маске. Все они были связаны одной деталью: нападавший не грабил, не насиловал, не совершал никаких действий, которые можно было бы логически объяснить. Он просто нападал на людей, избивал их и исчезал, словно призрак.
Харрис не верил в призраков. Он верил в улики, в мотивы, в человеческую природу, какой бы грязной и извращенной она ни была. Но в этом деле не было ни улик, ни мотивов. Только маска. Белая, без выражения, словно символ пустоты.
В дверь постучали.
– Войдите, – сказал Харрис, не отрывая взгляда от окна.
В кабинет вошел молодой полицейский, лейтенант Дэвис. Он держал в руках папку с документами.
– Детектив, – сказал Дэвис, – я проверил все дела о нападениях, о которых вы говорили. Есть несколько совпадений. Во всех случаях жертвы описывают нападавшего в маске. И во всех случаях на месте преступления не было найдено никаких улик.
– Я знаю, – ответил Харрис, – это меня и беспокоит. Что-то здесь не так.
– Что вы имеете в виду? – спросил Дэвис.
– Я думаю, что это не просто случайные нападения, – сказал Харрис, – я думаю, что за этим стоит что-то большее.
– Например? – спросил Дэвис.
– Я не знаю, – ответил Харрис, – но я чувствую, что мы имеем дело с чем-то… необычным.
Дэвис посмотрел на него с сомнением.
– Вы думаете, что это дело связано с оккультизмом или чем-то подобным? – спросил он.
Харрис покачал головой.
– Нет, – ответил он, – я не думаю, что это связано с оккультизмом. Но я думаю, что это связано с чем-то глубоко личным. С чем-то, что этот человек пытается скрыть.
– Маской? – спросил Дэвис.
– Да, – ответил Харрис, – маской. Маска – это не просто кусок пластика или фарфора. Это символ. Символ того, что человек пытается скрыть от мира.
– И что же он пытается скрыть? – спросил Дэвис.
– Я не знаю, – ответил Харрис, – но я думаю, что это что-то очень темное. Что-то, что он не хочет, чтобы кто-либо увидел.
– И вы думаете, что мы сможем это выяснить? – спросил Дэвис.
– Мы должны, – ответил Харрис, – мы должны найти этого человека и снять с него маску. Только тогда мы сможем понять, что на самом деле происходит.
– И с чего мы начнем? – спросил Дэвис.
– Начнем с Эмили, – ответил Харрис, – она видела его ближе всех. Может быть, она вспомнит что-то, что поможет нам выйти на след.
Эмили сидела в своем кабинете, уставившись в монитор компьютера. Она пыталась сосредоточиться на работе, но мысли о маске постоянно возвращались в ее голову. После встречи с детективом Харрисом она чувствовала себя еще более растерянной и напуганной. Она поняла, что полиция не сможет ей помочь. Она должна сама разобраться в этом деле.
Она вспомнила надписи в переулке: “Маска” и “Игра началась”. Кто их написал? И что они означают? Она чувствовала, что это ключ к разгадке тайны.
Она решила вернуться в переулок и еще раз осмотреть его. Может быть, она пропустила что-то важное.
Она вышла из офиса и направилась в переулок. Дождь прекратился, но на улице было сыро и холодно. Переулок выглядел еще более мрачным и заброшенным, чем раньше.
Эмили медленно шла по переулку, внимательно осматривая каждую стену и каждую дверь. Она искала хоть что-то, что могло бы помочь ей понять, кто написал эти надписи.
Она подошла к двери заброшенного склада, на которой была нацарапана надпись “Игра началась”. Она прикоснулась к двери. Она была старой и прогнившей.
Она попыталась открыть дверь. Она поддалась с трудом, издав громкий скрип.
Эмили заглянула внутрь. Внутри было темно и сыро. Пахло плесенью и гнилью.
Она включила фонарик на своем телефоне и осветила им внутренность склада. Склад был пуст. Только старые ящики и куски картона валялись на полу.
Эмили вошла внутрь и начала осматривать склад. Она искала хоть что-то, что могло бы помочь ей понять, кто здесь был.
Она подошла к одной из стен и увидела на ней еще одну надпись. Эта надпись была написана краской. Она гласила: “Ты следующая”.
Эмили почувствовала, как ее охватывает ужас. Она поняла, что это послание адресовано ей.
Она выбежала из склада и бросилась бежать. Она бежала, не разбирая дороги, спотыкаясь и падая. Ей казалось, что кто-то следит за ней.
Она добежала до ближайшей улицы и остановилась, чтобы перевести дух. Она была вся в грязи и слезах.
Она достала свой телефон и позвонила детективу Харрису.
– Детектив, – сказала она, задыхаясь, – я нашла еще одну надпись. На этот раз на складе. Надпись гласит: “Ты следующая”.
– Где вы сейчас? – спросил Харрис.
Эмили назвала ему адрес.
– Оставайтесь там, – сказал Харрис, – я сейчас приеду.
Эмили стала ждать Харриса. Она стояла на улице, дрожа всем телом, и оглядывалась по сторонам. Ей казалось, что маска может появиться в любой момент.
Через несколько минут подъехала полицейская машина. Из нее вышел детектив Харрис.
– Что произошло? – спросил он.
Эмили рассказала ему о том, что она нашла на складе.
Харрис
