в грудь, заставляя дышать.
Я судорожно втянул воздух и заорал — боль вернулась. Она шла по нисходящей и вышла из того пика, где я её уже не ощущал. Лис использовал несколько лечений, но они слабо помогали. Пришлось просто орать. Однако всё рано или поздно заканчивается. Закончилось и издевательство надо мной — боль окончательно ушла. Наставник протянул лапу, помогая подняться и усмехнулся:
— Как ощущения?
— Сдохнуть хочется, — честно признался я. Место, где мы находились, не позволяло пользоваться техниками, однако духовное зрение показывало, что отныне у меня нет ни одного внутреннего органа, что отвечал за возвышение. Ни узлов, ни меридианов, ни ядер энергии, стихии или духа. Как не было и двух контуров энергии, полученных во время испытаний и посиделок у кристалла. При этом сила всё ещё была во мне! Как и почему — оставалось загадкой.
— Обязательно сдохнешь, — заверил меня Лис. — Все мы когда-нибудь сдохнем. Здесь у тебя не получится, но как только попадёшь в нормальную обстановку, займись своим внутренним строением. Тебе нужно будет сформировать себе меридианы и ядра. С узлами можешь не возиться — мало кто обращает на них внимание. Как всё это создавать, разберёшься сам. Вот тебе такое домашнее задание. Мы прошли стабилизацию, старший брат. Можешь заниматься своей ученицей.
По тому, как выглядел Лис, было заметно, что он сильно переживал за успех. По всей видимости не верил, что время не тронуло устройство. Впрочем, Хорнит тоже не доверял механизму, раз потребовал, чтобы мы пошли первыми.
— Я могу забрать её боль через сопряжение? — спросил я, когда Вилея вступила на платформу. Лис покачал головой:
— Каждый должен пройти через это самостоятельно. Считай, что это проверка — если истинный демон недостаточно хорош для того, чтобы терпеть боль, он не имеет права на силу. На этой платформе погибло не одна сотня недостойных. Тех, кто прошёл два испытания и готовился к новой силе. Устройство несовершенно, слишком большая выборка, но ничего поделать с этим наши создатели не могли. Только через боль.
Вилея в аномалии выгнулась и зашлась в беззвучном крике. Я смотрел на то, как страдала моя жена и сжимал кулаки. Сердце билось так, словно готовилось выпрыгнуть из груди. Забавно — мне не так себя жалко было, как жену. При том, что она гораздо выносливей и терпеливей меня. Я перевёл взгляд на Хонита — тот стоял с закрытыми глазами, нацепив на голову какой-то шлем.
— Блок управления, — пояснил Лис, заметив мой интерес. — Доступ предоставляется лишь главам видов. Впрочем, как и доступ к устройству. Просто так его не запустишь. Потом напишу для тебя инструкцию о том, как всем этим пользоваться.
— Инструкцию? Вы собрались умирать?
— Как я тебе говорил — все рано или поздно умрут. Ты вон, грозишься меня прикончить, как только силу нужную получишь. За десять тысяч лет я видел столько глупых смертей, что можно диву даваться, каким образом наши миры до сих пор остались целыми. Сирены и тануки не думали о передаче знаний своим потомкам и к чему это привело? К тому, что мне пришлось забирать их ключи доступа к нашей колыбели. Как и порядок стабилизации. Не самое желанное знание, хочу тебе сказать. Так что да — как только ты разберёшься с Хорнитом, я передам тебе все знания. Учить тебя больше нечему — с текущего момента я не могу называть тебя учеником. Наставничество завершено в полном объёме. Ты получил силу истинного демона и всё, что тебе осталось — развивать её. Двигаться дальше по этапу возвышения. По особому этапу возвышения. Ты поймёшь, когда сформируешь ядро духа.
— То есть вы не против, если мы уничтожим Хорнита? У нас проблем из-за этого не будет?
Наконец-то на морде Лиса появилась ухмылка.
— Нет, Зандр, проблем у тебя не будет. Понятия не имею, что ты задумал, но верю в то, что ты злил моего старшего брата не просто так. Как ты уже понял, на него не действует энергия. Даже если создать рядом с ним огненную стену божественного этапа, он пройдёт сквозь неё без каких-либо проблем. Единственное, чем его можно победить — опосредованное влияние. Убрать весь воздух, заставить его зависнуть в пустоте, окунуть под толщу воды. Докравит, к слову, так и поступал во время их сражений. Помогало слабо, но эти два монстра сошлись на ничей и больше не лезут в миры друг друга.
— Вы говорили, что при полной силе Хорнит не был вам проблемой. Почему? У него же нет энергии.
— Энергия есть всегда, — поправил Лис. — Проблема в том, что он серебряный бог, потому умело её прячет. Основная опасность громил заключается в их автономности. Они способны даже в лаве плавать, ибо постигли такого уровня, что внешняя энергия не влияет на их внутренний мир. Автономность, Зандр, вот тот ужас, который твоей жене придётся покорять, чтобы стать сильнее. Но эту автономность можно взломать, если находишься на одном этапе возвышения с громилой. Когда-то я тоже был серебряным богом, поэтому имел доступ к внутренней энергии Хорнита. Потом старшая сестра забрала мою силу и тело брата стало для меня недоступным. Он вновь обрёл автономность. Всё, чего он опасается — лужи неподалёку. Потому что она сильнее его этапа возвышения.
— Вашу силу можно вернуть? Я открывашка и…
— Нет, Зандр, вернуть не получится, — оборвал меня Лис. — Сестра не просто поставила блок, который можно взломать. Она вживила в меня частичку себя. Её называют старшей сестрой не потому, что она родилась первой. Из-за её силы. Хмарники родились гораздо позже громил, сирен и прочих. Можно сказать, они последние, кого успели сделать перед ликвидацией базы. Может, даже базу из-за них уничтожили. Вернуть мне силу можно в одном случае — уничтожить Королеву. Что, как ты понимаешь, дано не каждому. Наконец-то они закончили! Ты посмотри — Вилея выжила! Поздравляю, Зандр. Твоя жена только что прошла проверку на вшивость. Если в тебе я практически не сомневался, выделив всего семьдесят процентов на то, что ты умрёшь, то относительно Вилеи были определённые опасения. Девяносто шесть процентов на то, что она могла не выдержать процедуры стабилизации. Приятно осознавать, что я ошибся. Ой, не смотри ты так на меня! Ты же прекрасно знал, на что идёте. Не знал? Странно, мне казалось, что я предупредил. Хотя, чего сейчас ворошить прошлое? Прошли и прошли, всё, двигаемся
