вновь вздрогнувшую от страха Сакуру.
— Ага… — Шумно выдохнув и округлив глаза, ответила она. — Спасибо вам, Какаши-сэнсэй.
Тем временем настоящая битва ещё шла между десятью белыми куклами и всем остальным роем марионеток Сасори. Чиё удалось проредить его войско ещё на двадцать кукол, не понеся потерь. Лишь один раз пришлось уклоняться от внезапной атаки. Сасори понимал, что биться с уникальными куклами — трата времени. Следовало убить мастера, и они окажутся бесполезными, посему, он целился именно в Чиё, которая грамотно использовала комбинации защитных и атакующих кукол, не давая подойти к себе на расстояние выстрела. С каждой потерянной куклой скорость и ловкость остальных возрастала. Чиё не могла этого не чувствовать.
— Ещё не всё… Получай! — Резко пристроив десять кукол и выстроив трёх з них друг за другом, она выкрикнула… — «Техника тройного вакуумного разрушения Будды!». — Разрывающий округу поток воздуха смёл ещё двадцать кукол Сасори одним залпом. Скорость остальных ещё больше возросла и увидев возможность, Сасори тут же отправил своих ускорившихся кукол уничтожить защитное построение из двух бронированных кукол Чиё. В сражении в ближнем бою, Сасори также чуть не пропустил к себе одну из белых кукол ближнего боя, но внезапно возросшая скорость помогла ему почти мгновенно выстроить над собой футбольную стенку из кукол, использующих щиты из чакры и отразить атаку. В качестве контрмеры он окружил отдалившегося белого бойца своими мечниками и атаковал со всех сторон. Увидев брешь в обороне Чиё, он прыгнул вперёд и атаковал огнемётом справой руки.
— Исчезни! — Внезапно, перед ней появился Какаши, мгновенным перемещением, и сложив несколько печатей, ударил двумя ладонями в землю.
— «Техника призыва воды: Водная стена!» — Из-под земли, будто забил гейзер, перед ним образовался поток воды, принявший на себя удар огнемёта Сасори. — Продолжайте, Чиё-сама! Мы прикроем… — Произнёс Какаши.
За её спиной возникла Сакура, также уничтожившая одну из кукол, залетевших за спину Чиё.
— Спасибо… — Кивнула старуха и вновь сосредоточившись на битве кукол в воздухе перестроила оставшихся у неё белых кукол. Одна из них подлетела к Сакуре и подала ей изо рта прозрачный шар с будто помятым листком бумаги внутри. — Сакура, если хочешь победить, слушай меня очень внимательно… — Начала Чиё и Сакура кивнула.
— Перестроиться в тройной клин… Раз уж вы, придурки, решили собраться все вместе, то я этим воспользуюсь. — Ухмыльнувшись произнёс Сасори опустив левую руку, прекратившую огнемётный залп.
— Ты всё поняла? У нас только один шанс… — Произнесла Чиё, и Сакура кивнула. — Тогда… В бой! — Сакура подпрыгнула вперёд и вверх оттолкнувшись от спины Какаши. Оставшиеся белые куклы также полетели вперёд, используя свои специальные атаки и жертвовали собой, прикрывая Сакуру. Последняя со всех ног, перепрыгивая через булыжники и отпрыгивая в стороны от залпов сенбонами, направлялась на прорыв к Сасори.
— Очередная попытка прорыва? — Произнёс он, глядя, что девчонка уже подошла к нему с правого фланга на десять метров. — Как глупо… — Он выставил в её сторону, правый огнемёт, но Сакура резко остановилась и словно гранату, со всей силы метнула в противника тот самый шар, который налету превратился в огромную пасть, схватившую Сасори за корпус и вбившую его тело в дальнюю стенку, образовав на ней печать. После этого, Сасори утратил возможность двигаться и оставшиеся его куклы пали на землю.
— Хех… Хех… — Утирая пот со лба и упав на колени, тяжело дышала Сакура. — Мы победили? — Вопрошала она. Чиё, также тяжело дыша, медленным шагом направилась к телу своего внука. Какаши осмотрелся вокруг шаринганом поднявшись на ноги.
— Похоже на то… — Произнёс он.
Чиё шагала молча с поникшим лицом, но подняв глаза на середине пути остановилась и резко развернувшись выкрикнула.
— Какаши! Его источник в левой груди пропал! Это подмена! Нам нужно пронзить его… — Краем глаза она заметила, что одна из кукол резко поднялась рядом с Сакурой ухмыльнувшись и глядя на неё тремя глазами. В середине его живота находился тот самый «источник» Сасори. Кукла замахнулась мечом, чтобы одним ударом срубить Сакуре голову, но вовремя подоспевший Какаши перехватил клинок, смазанный ядом, двумя голыми руками и отведя его в сторону пнул куклу ногой в грудь подставляя её под удар ещё двух марионеток Чиё. Того самого красноволосого мужчины и молодой женщины с длинными, коричневыми волосами. В одной из рук каждой марионетки было по мечу, которыми они пронзили источник Сасори с двух сторон, и он выронил свой клинок.
— Какаши-сэнсэй! — Выкрикнула Сакура.
— Говорил же… Не расслабляться! — Произнёс он тяжело дыша.
— Кхм… — Низким и вибрирующим голосом хмыкнул Сасори. — Вот значит, как… — Он говорил будто в плохой микрофон, в дополнение противно щёлкая челюстью. Голос этой куклы значительно отличался от его первоначального тела. — Вот уж не думал, что сдохну вот так…
— Ты слишком недооценил командную работу противника и переоценил свои силы, поэтому ты проиграл. — Произнёс Какаши.
— Заткнись… Теперь ты тоже отравлен, копирующий ниндзя.
— Ты прав… Я уже начинаю чувствовать слабость в руках, но это не важно. — Произнёс Какаши опуская руки.
— Чёрт… Какаши-сэнсэй… Из-за меня вы подставились под удар. — С волнением в голосе произнесла Сакура, доставая из подсумка второй шприц с противоядием.
— Это… — Глянул на шприц Сасори. Сакура тут же вколола дозу в плечо Какаши и выкинула шприц.
— Возможно будет немного знобить, а также совершенно точно будет жечь на месте укола, но лучше так, чем умереть от яда.
— Не поспоришь… — Ответил Какаши. Медленным шагом, к ним подходила Чиё.
— Поздравляю, старуха… Тебе удалось… Остановить меня.
— Нам удалось… — Ответила Чиё.
— Если бы не твой опыт, техники и знания, то кто бы не явился за мной и как бы они не были сильны. Без тебя, у них бы ничего не вышло, и ты прекрасно это понимаешь, старуха. Можешь собой гордиться… Ты смогла исправить ошибку своей молодости.
— Мой милый, маленький внучек… В мире существует множество сил, которых не познать ни тебе, ни мне. Как мы, слабые люди, не можем даже помышлять о том, чтобы преодолеть или покорить их. То, что дано нам с чакрой, лишь малые толики силы. Сегодня я поняла, насколько ошибочным было наше понимание того, что, закрываясь в себе и накапливая силы и техники,
