травы и кустов, через которые пробирался «Шевик».
Горбатый камень выступал к дороге, похожий на уснувшего медведя. На боку полустертые руны, незнакомые мне, и картинка. Мужчина и женщина, оба атлетического телосложения, тянут вверх округлый шар с расходящимися лучами.
«Что эти письмена означают?» Спросил я.
«Написано, что в таком-то году от такой-то эры на этом месте был основан город».
На камне парк кончался, дальше тянулись городские постройки.
–Я вижу! –Обрадованно сказала Наталья. –Тут, за домами! Вижу!
«Стоп!»
–Кира, стой.
«Классная Попка пусть прекратит сканирование, всех тварей переполошит!»
–Наталья, пока не смотри.
–У меня не получилось?
–Получилось, но ты можешь привлечь тварей.
Машина остановилась.
«Дальше пешком».
Здание склада стояло среди других домов, до половины засыпанное развалинами. Сегментированный пузырь серого цвета устало держался среди напирающих на него каменных блоков. Мирная, идиллическая картина постапокалиптического города. Не хватает только сталкеров в противогазах, роющих развалины в поисках хабара.
«А теперь гляди в энергетическом мире».
Громадный кальмар устроился на верхушке склада, грелся на солнышке. Стебельки глаз вытянулись вдоль пасти, щупальца нежно обнимали стены, не позволяя туловищу съезжать. Капельки слизи сочились меж загнутых зубов, капали на руины.
Тварь вполовину больше той, что маскировалась под патруль.
«И что делать».
«Убить скотину, конечно же». Ответил Миро.
«И как это сделать?»
«Стрельцы».
«То есть?»
«У стрельцов есть техника, пусть воюют».
Сержанта я нашёл в лагере, время обеда.
–Приятного аппетита! –Приветствовал я сержанта. –Есть дело.
–На много?
–Ну как пойдёт. Нужно прикончить мимика.
Я думал, что сержант дернется там, удивиться. Но куда там!
–Там много что есть?
–Пока не знаю. –Честно ответил я.
–А что же не через капитана делаете?
–Дождешься вашего воеводу… –Вздохнул я. –Уважаемый, сделка чистая, все договоренности в силе. Тварь делаем мы, заходим туда первые. Все, что останется, ваше.
«Придётся тогда забирать там много, чтобы лишнего никому не досталось».
–А если там ничего не будет?
–Тогда плачу тебе пятнадцать тысяч золотом.
–Пойдёт. Договор. –Протянул мне руку сержант. –Сейчас отдашь?
–Могу на Китеже, могу сейчас. Могу из доли в добыче.
–Из доли тогда давай. Если не хватит, доплатишь. Когда?
–Чем быстрее, тем лучше.
–Тогда завтра утром, раньше патруль не поедет.
Наутро мы выдвинулись на место. Впереди катил «Шевик», Кира за рулем, я за пулеметом, Наталья на пассажирском сиденье. Следом ехал «Смерч», ощетинившийся стволами спаренной автоматической пушки. На боках броневика покачивались контейнеры с ракетами.
Остановились метрах в двухстах у склада, забрались в руины.
–И где ваш… Этот… –Сержант изучил вершину склада в бинокль.
–Там. –Конечно, мимик никуда не делся, загорал себе на солнышке, шевеля щупальцами.
–Вижу, что есть что-то. –Сержант покрутил колесико приближения. –Сканировать нельзя, насторожиться оно. Милая ваша где? Она может посмотреть, или хотя бы цель задать?
«Миро?»
«Цель задать сможем. Но лучше это сделать Классной Попке. Сами в броневик не лезем».
–Думаю да.
–Тогда пусть в технику идёт.
Мы вернулись к «Шевику».
–Наташ, сможешь указать цель? –Спросил я.
–Да, конечно! –Заулыбалась Наталья мне, и даже чуть покраснела. –Нас учили.
–Иди с дядей тогда.
–Пошли, милая. –Сказал сержант. –Покажем, что у нас и как. Мирослав, отводи свой транспорт, нам пространство нужно.
«Внимательность».
Кира отвела «Шевик» подальше от дороги, вперёд выдвинулся броневик. От взоров отдыхающего мимика нас прикрывали разрушенные дома.
Из люка броневика высунулся сержант, указал пальцем на гарнитуру рации.
Я опомнился, включил свою рацию.
–Маг! Мы готовы! –Раздался в наушниках голос. –Начинаем!
–Давайте!
Лязгнули контейнеры, с ревом ушла в небо ракета, и по дуге канула за развалины. Дорогу заволокло дымом.
Короткий, глухой взрыв. И дикий, непереносимый визг бросил нас всех на колени. Стрельцы, рассредоточившиеся по руинам, рассыпались как горох, сжимая руками головы. Закричала Кира, падая на руль. Стая мурашек пробежала у меня по телу, голова отозвалась приступом мигрени.
«Он сильный».
Броневик двинулся назад, наводя пушки на развалины, и начал стрелять. Очереди крошили древние стены.
Мимик перепрыгнул через дом, плавно увернулся от снарядов, и набросился на броневик. Вытянулся вверх, задирая тело, и обрушил щупальца вниз. Удар осадил машину на подвеску, второй удар развернул башню, сорвав стволы пушек.
Я развернул пулемет, и начал стрелять. Длинная, безостановочная очередь впилась в хвост твари, прошлась по спине, вышибая фонтанчики крови и плоти, и уперлась в затылок. Пули одна за другой тонули в туше, мимик дергался, замерев на месте.
Очухавшиеся стрельцы присоединились к бою, один за другим. Пальба из винтовок видимого вреда твари не причиняла, та ворочала тушей то в одну, то в другую сторону, и раз за разом била в броневик.
«Оставь! Это не наша цель! Пусть дерутся, нам надо в склад!»
«Там Наташа!»
«Найдем ещё классных попок!»
Я не слушал, продолжая опустошать магазин пулемета в спину твари.
«Ладно, так уж и быть, главное не пожалей потом!»
Две очереди пулемета подрубили правое щупальце, на которую опиралась тварь. Мимик с тоненьким визгом свалился на бок, оставив броневик в покое.
–Сержант! –Крикнул я в микрофон. –Полный вперёд! Подомните тварь, она не должна двигаться!
–Принял! –Глухо отозвался сержант.
Броневик заурчал мотором, наезжая на мимика.
Тварь проняло. Она заорала, снова разбросав стрельцов по сторонам, задергалась, пытаясь сбросить с себя технику. И у неё начало получаться, передние колеса «Смерча» начали отрываться от земли.
Я соскочил с «Шевика», с пулеметом в руках, и помчался вперёд. Увернулся от щупальца, хлестнувшего по земле, упер ствол пулемета в тушу, и вжал спуск. Вот сюда, куда тянется траектория в энергетическом мире, где расположен нервный узел биомеха, управляющего огромным телом твари.
Пули рвали искусственные мышцы, дробили тонкие керамические косточки, пробивались через плоть, оставляя длинные, долгие каверны позади себя. Одна, вторая, третья… Десятая… Двенадцатая…
Пулемет сухо щёлкнул, исчерпав ленту. Тварь замерла, щупальца дернулись и застыли, мелко подрагивая.
Броневик двинулся дальше, заехал на мимика, и остановился.
Все затихло.
–Готов. –Сержант выбрался наружу. –Маг, договор надо пересмотреть. Это не обычная тварь, вижу. Такую одной ракетой не пронять.
–Пересмотрим. –Сказал я. –Двадцать.
–Маловато будет. –Сказал на это сержант, ломая в руках палочку глушения ауры. Мир вокруг вздрогнул, токи энергии распрямились, застывая вокруг ровной, недвижимой гладью.
Я упал на землю, избегая удара длинным, изогнутым кинжалом. Удар, направленный мне в затылок, пропал впустую, стрелец провалился вперёд, растерянно огляделся.
Крутанулся на земле, сшибая и его, и сержанта ногами, швырнул пулемет подальше, попав в кого-то. Перехватил руку с клинком, и воткнул его в грудь владельца. Выдернул, ломая запястье трупу, и ткнул клинком в сержанта.
Со
