— Они просили передать, что останутся там, — вычленила главное Кэсси. — Бабуля Квинси сказала, что мою маму нельзя перевозить, и что они пытаются ей помочь. Сказали, чтобы мы были осторожны, а бабушка Адама наказала, чтобы мы держались вместе.
— Хороший совет, — произнес Адам, взглянув на Шона. — Мы тут как раз подошли к обсуждению данного вопроса. Так мы вместе или нет?
— Мы пробовали задавать вопросы об убийствах, — Лорел тихо вводила Кэсси в курс дела, — но он ничегошеньки не помнит, не понимает, о чем мы. Нам пришлось доказывать на примерах, что это не шутка. Он поверил, но до смерти испугался.
— У тебя есть выбор, Шон, — говорил Адам. — Можешь остаться с нами или провести остаток дня на чердаке — от греха подальше.
— Или, — мягко предложила Диана, — можешь отправляться к нему, к Черному Джону. Это его право, — спешно добавила она, услышав гул протеста. — Он сам должен принять решение.
Испуганные глаза Шона бешено заметались по комнате. Кэсси стало жаль парня: он сидел в центре, а все на него смотрели. И ждали. Когда он заговорил, голос его прозвучал пискляво, но твердо:
— Я остаюсь с вами, ребята.
— Молодец, — одобрила Лорел, а Дебора от души хлопнула его по спине так, что беднягу чуть не перевернуло.
Хендерсоны промолчали, лишь взглянули на него своими дикими сине-зелеными глазами, и Кэсси почувствовала, что, наверное, они никогда не простят ему смерти Кори, хотя формально он и не был в ней виноват. Зато, пусть ненадолго, пусть только на сейчас, Круг был в сборе.
Не хватало лишь…
Кэсси посмотрела на Адама, и оба одновременно посмотрели на Диану. Златовласка кивнула.
— Время пришло, — проговорила она. — Последний шанс Фэй, будем надеяться, она им воспользуется.
Кэсси не слишком надеялась на успех, но вынула трубку из-под груды чистого белья, хаотично разбросанного по дивану.
— Кто-нибудь знает номер ее пейджера? Диана прочла цифры, записанные на обрывке газеты.
— После гудка нажми решетку и потом набери номер Адама, — проинструктировала она Кэсси.
Девушка в точности выполнила все инструкции и повесила трубку. Они ждали. Ничего не происходило.
— Она не сможет сразу перезвонить: нужно дать ей время, — говорила Диана.
Они ждали. Дождь бил по окнам, ветер завывал в трубе.
— Разве нам не нужно как-нибудь приготовиться? Ну, не знаю, заколотить окна досками или что-нибудь подобное? — поинтересовалась Кэсси.
— В обычной ситуации мы бы, конечно, так и поступили. Вывесили бы штормовые жалюзи, связали бы весь этот хлам, — ответил Адам. — Но если по нам ударит этот ураган, то поминай как звали, поэтому особого смысла я не вижу.
Они ждали.
— Еще раз набери, — попросила Диана, и Кэсси еще раз оставила сообщение.
— Ее мама говорит, Фэй, как утром из дома ушла, так и не появлялась, — сказала Сюзан. — Интересно, где они с Черным Джоном шляются?
Кэсси это тоже было чрезвычайно интересно. Но, где бы они ни были, на пейджер Фэй не отвечала.
— По-моему, — в конце концов заявила Кэсси, — мы лишились вожака шабаша. Я, конечно, собиралась свериться с Книгой Теней, но думаю, Мелани, это лишнее, ты наверняка и так знаешь. Нет ли там пункта, разрешающего в экстренной ситуации выбирать нового главу?
Мелани слегка улыбнулась, потом кивнула, будто знала, что задумала Кэсси:
— В кризисных ситуациях, — произнесла она, — если все оставшиеся члены шабаша не возражают, разрешается выбирать нового лидера.
По Кругу волной прошло оживление: все распрямляли плечи и явно выражали интерес к происходящему.
— Вот это да! — сказала Лорел. — Какая отличная идея!
— Особенно учитывая, что Инструменты Мастера у нас, — добавил Адам.
— Так давайте же скорей приступим, — торопила Дебора.
Кэсси необычайно воодушевилась. Наблюдая за Фэй, рисующей в дорожной пыли круг в ночь Гекаты, она дала себе клятву и теперь с ликованием предвкушала, что сможет сдержать ее. Девушка обещала себе, что Фэй не останется вожаком шабаша, и, глядишь, всего через несколько минут она действительно перестанет им быть.
Кэсси открыла было рот, чтобы радостно произнести: «Я выдвигаю Диану», — но не успела этого сделать, поскольку неожиданно раздался голос подруги.
— Я выдвигаю Кэсси, — ясно произнесла златовласка.
Кэсси ахнула и уставилась на нее, а затем, переведя дух, сказала:
— Что за шутки!
— Это не шутки, — ответила Диана. Затем она развернулась лицом ко всем членам Круга и официальным тоном провозгласила: — Сила Кэсси превышает способности любого из нас, включая Фэй. Она умеет взывать к элементам: мы видели ее общение с Огнем; она способна передавать мысли на расстоянии. Ей снятся вещие сны, и именно она привела нас к Инструментам Мастера. Ее бабушка рассказала, что их семья всегда обладала наиболее ясным предвидением и наибольшей силой. И Кэсси сильная, сильнее меня, и больше подходит для этой битвы. Я выдвигаю Кэсси.
Кэсси оцепенела, но все согласно кивали.
— Да, она довольно крепкая, — подтвердила Дебора, — хотя по виду не скажешь.
— Она от меня собаку отогнала, — вспомнил Крис, проинспектировав при этом свою ногу.
— И она сообразительная, — с гордостью добавила Лорел. Лорел стала первым Кэссиным другом в клубе, конечно, после Дианы. — Она задумывается о вещах, которые большинство пропускают мимо ушей.
— У нее проскальзывают неплохие идеи, — согласилась Сюзан, глубокомысленно кивая своей рыжеватой головкой.
— Мне она нравится, — робко выступил Шон, все еще окруженный белыми кристаллами. — И она ко мне хорошо относится.
— Парней любит, — хмыкнул Даг и расплылся в своей дикой улыбочке.
А Ник просто сказал:
— Да.
И только тут Кэсси поняла, что друзья не шутят.
— Но я ведь прихожусь Черному Джону… — Она сделала паузу и предприняла еще одну попытку: — А тот факт, что Черный Джон мой… — Она никак не могла выговорить это жуткое слово.
— Думаю, это как раз сыграет нам на руку, — возразила Мелани, взирая на Кэсси своими вдумчивыми серыми глазами. — Если он действительно не хочет причинить тебе вреда, это может его немножко… ослабить.
А все знай себе кивали. Кэсси опомнилась и посмотрела на членов Круга. Никому и в голову не приходило, что ей, возможно, слишком страшно вести шабаш на бой против Черного Джона. В глубине души она знала точно, что отдала бы все на свете, лишь бы никогда больше его не видеть; она знала, что не готова. И, положа руку на сердце, не была уверена, что вообще когда-нибудь будет готова.
Но все смотрели на нее: Диана — с искренней верой, Дебора и близнецы — с детской надеждой, даже Ник с Мелани поощрительно кивали.
Кэсси посмотрела на Адама.
Сине-серые глаза напоминали океан за окном: они были такие же непроглядные и демонические.
— Ты сможешь, — кратко ответил парень на незаданный вопрос. — Я думаю, для шабаша так будет лучше всего. Не уверен, что так будет лучше для тебя.
Кэсси с облегчением выдохнула. Они верили в нее. Она не имела права обмануть их надежды.
— Если только все согласятся, — произнесла она изменившимся голосом.
— Давайте по-простому: все, кто голосуют за то, чтобы лидером стала Кэсси, поднимите руки.
Все руки взметнулись вверх. Диана вскочила:
— Я быстро принесу Инструменты.
Они с Адамом помчались на чердак и через несколько минут вернулись оттуда с бронзовым, обшитым кожей сундучком. Все склонились, чтобы посмотреть, что в нем, и по очереди, а то и одновренно разразились междометиями, выражающими восторг и удивление.
— Какие красивые, — произнесла Сюзан, дотрагиваясь до серебряной диадемы идеально наманикюренным пальчиком.
— Да, красивые, — сказала Диана, расстегивая рюкзак. — Давай, Кэсси, одевайся, — и достала из рюкзака белую тунику, которую всегда надевала на церемонии.
Кэсси почувствовала, что начинает краснеть. Она не сможет… она будет выглядеть как…
— Не беспокойся, в ней не замерзнешь, — сказала Диана и улыбнулась.
