Здесь действительно чудесно. Стены гостиной выкрашены в нежно-желтый цвет, который, держу пари, прекрасно смотрится весной. В комнате по-особенному светло и уютно, а большие стрельчатые окна с арочными стеклами выходят на часть территории замка.
— Так и есть, — соглашаюсь я, глядя на падающий снег. — Вчера Дойл видел там волка.
— Конечно, на это интересно посмотреть, но я имел в виду всех этих мужчин, — говорит Джордж, приподнимая бровь и привлекая мое внимание.
Я смеюсь, когда его локоть толкает мой, и он дерзко подмигивает, кивая головой в сторону Дойла.
— Вот что я тебе скажу: я не видел такой упругой задницы с восьмидесятых.
Мой смех становится громче, а улыбка шире, когда Влад неторопливо входит в комнату. Его пристальный взгляд сканирует окружение, как будто он что-то ищет.
— Сладкий младенец Иисус в яслях, — голос Джорджа становится хриплым, а глаза расширяются. — Этот так же красив.
Влад останавливается и вопросительно выгибает бровь, уголки его губ приподнимаются.
— О боже. Ну, я вижу, в какую сторону дует ветер. Держитесь за него обеими руками, юная леди. Там, откуда я родом, этого человека расхватали бы быстрее, чем конфеты на Хэллоуин, — говорит Джордж.
Взгляд Влада перемещается на колени Джорджа, когда он подходит ближе, и я давлюсь смехом от отвращения на лице, которое он изо всех сил пытается скрыть. Похоже, Влад не любит собак. И я не могу не находить забавным то, как он морщит нос. Феликс, наконец-то почувствовав новую жертву, начинает рычать. Он останавливается, когда у Влада сводит челюсть.
Выражение лица Влада смягчается, когда он смотрит на меня.
— Я просто хотел предупредить, что скоро вернусь, дорогая. Дойл заставляет меня поднимать тяжести, — говорит он, прежде чем наклониться и поцеловать меня в лоб.
— Хорошо. Уверена, мы с Джорджем найдем, чем заняться.
Мы оба оценивающе смотрим Владу вслед, когда его перехватывает бимбо, и я внезапно чувствую, что мне нужно что-нибудь покрепче кофе. Но он обходит ее, и я немного расслабляюсь.
— Знаешь, вон та женщина смотрит на твоего мужчину так, словно он самый лакомый кусочек, который она видела в своей жизни.
— Он не мой мужчина. Но да, так и есть.
Она смотрит на меня с чистой ненавистью, прежде чем задрать нос и уйти, покачивая бедрами.
— Как я и говорил. Итак, что привело тебя в Трансильванию? — спрашивает он, многозначительно шевеля седыми кустистыми бровями.
Я вздрагиваю, когда холодный нос Фифи касается моего локтя. Должно быть, он высвободился из рук Джорджа, пока я не видела. Он поднимает пушистую мордочку и презрительно нюхает воздух, а затем снова поворачивается к своему хозяину. Что за маленький паршивец.
— По большей части, это побег. Мне нужен был отпуск, — я расслабляюсь в кресле, наблюдая, как Джордж кормит чудовище сосиской, прежде чем отхлебнуть кофе.
— О, милая, я вижу это. Признаюсь, я остановился здесь на несколько дней, чтобы отдохнуть от жизни в целом, — говорит он, ставя чашку обратно.
— Я хотела поснимать и посмотреть, каково это — жить в замке, и мне повезло с этим местом. Сейчас я пытаюсь помочь Дойлу. Он хочет привлечь больше постояльцев, так что я рекламирую замок в социальных сетях.
— Собственно, именно этим мы здесь и занимаемся, — он посылает воздушные поцелуи в сторону собаки и улыбается. — Фифи путешествует по миру. Об этом даже пишут детскую книжку.
— Детскую книжку?
— Да. У Фифи более шести миллионов подписчиков. Книга выйдет в следующем году. Не так ли, Фифи?
Мопс легонько касается лапой ладони Джорджа и тот начинает чесать его подбородок. Ошейник переливается при каждом движении, и у меня возникает подозрение, что эта вещица, похоже, стоит кучу денег.
Я быстро нахожу его в инстаграм и, конечно же, там миллионы подписчиков. Джордж вытаскивает телефон из кармана, когда устройство вибрирует. Он смотрит на него, улыбаясь.
— Ну, привет, — он приподнимает бровь, глядя на меня, и хитрая усмешка растягивает его губы. — Нам стоит снять пару совместных видеороликов во время нашего пребывания здесь. Что скажешь?
Мне нравится эта идея, и мне действительно нужно больше контента. Надеюсь, этого хватит, чтобы разобраться с дерьмом, которое Чед попытается выкинуть в обозримом будущем.
Несколько часов спустя я обнаруживаю, что не могу расстаться с Джорджем. Он настоял на прогулке, оставив дремать Фифи в своей комнате. С ним необыкновенно легко разговаривать. Я была мгновенно очарована этим человеком, поэтому предложила показать ему выложенную камнем дорожку, огибающую крепостной ров. Я могу только представить, как здесь красиво весной, хотя сейчас все замерзшее. Птицы щебечут над головой и улетают на близлежащие голые деревья. Я улыбаюсь небу, чувствуя себя счастливой, что безумно, учитывая, что сейчас происходит в Интернете.
Камера щелкает, и когда я смотрю на Джорджа, у него озорной взгляд.
— Не смог удержаться, — говорит он. — Ты словно сошедшая с картины в этом шарфе и шляпе.
Я улыбаюсь и пинаю камень носком ботинка, заставляя его покатиться по мощеной дорожке, которая огибает часть замка. Тяжело вздыхаю и откидываю голову назад, позволяя легким снежинкам целовать мои щеки.
— Мне здесь нравится, Джордж.
И это действительно так. Я смотрю через мощеный мост в сторону леса, куда Влад водил меня вчера, и мне становится теплее от воспоминания о нашем поцелуе.
— Мммм. Должен сказать, это один из самых красивых замков, в которых я бывал, и, конечно, компания играет роль. Фифи ненавидит снег, но я всегда любил холодные месяцы, зима значит шоколад.
Я улыбаюсь из-за последних слов, когда мы идем по подъездной дорожке, и гравий хрустит у нас под ногами. Я должна согласиться с Джорджем, поскольку начинаю по-настоящему обожать этот замок и всех людей в нем.
— Так ты собираешься сказать ему? — наконец спрашивает он.
Он имеет в виду Влада. Я хмыкаю и качаю головой, глядя на маленького мужчину. Джордж, кажется, один из тех волшебников, которых ты впервые встречаешь, но каким-то образом, мгновенно рассказываешь историю своей жизни по причинам, которые не можешь объяснить. Эксцентричный мужчина уже знает все начиная с того, что сделал Чед, заканчивая перелетом и тем, что произошло после. Исключая сексуальные моменты, так как Джорджу не нужно знать, что Влад трахается, как игрок в Mariokart59 на стероидах.
— Что? — мои губы кривятся в усмешке. — Сказать ему, что мне двадцать шесть лет, а мой отец пытается заставить меня вернуться домой и выйти замуж за человека, которого я терпеть не могу?
— Ну, и что ты хочешь предпринять? — он наклоняет голову и проницательно смотрит на меня, помпон на его шапке покачивается.
— Я не знаю, Джордж. Я только встретила его и никогда не делала ничего подобного, — я вдыхаю свежий воздух и тяжело вздыхаю, пожимая плечами, прежде чем прислониться к каменной колонне возле моста. — Я действительно не знаю, что делать. Надеюсь, я смогу помочь Дойлу устроить успешную вечеринку? Я просто жду, когда утихнет вся эта драма в социальных сетях, потому что не могу даже думать. Я не хотела, чтобы Влад был втянут в эту часть моей жизни.
— Ты хочешь выговориться или получить какой-то совет?
— Вероятно, и то, и другое. Я понятия не имею, что мне сейчас со всем этим делать.
— Волна в социальных сетях не утихнет, но все, что тебе действительно нужно — это новая стратегия.
Я засовываю руки в перчатках в карманы, хмуро глядя на тротуар.
— И что же мне делать?
Он поправляет свой коричневый шарф, который каким-то образом выбился из-под зимнего пальто, с лица и обнимает меня за плечи.
— Сладенькая, ты уже справляешься. Просто нужно мыслить шире.
— Как?
Он отстраняется, и мы подходим ближе ко рву, держась за руки.
— Что происходит, когда ты смотришь на Влада?
— Ммм… — от одной мысли о нем по моему телу разливается тепло. Я практически чувствую, что начинаю таять прямо здесь.
