И всё же нигде не было видно людей.
Теперь, когда я подумала об этом, я поняла, что с Раванной не было никого из её людей. Никаких служанок или придворных. Даже лакеев, которые помогли бы ей выйти из экипажа, не было.
Мы путешествовали в её экипаже, но именно элизианские стражники сопровождали нас и вели караван. Единственные горничные принадлежали Катринке и мне.
Дверца экипажа открылась, и лакеи высвободили лестницу. Я ждала, что слуга или советник поприветствует нас, проведет внутрь, но Раванна шла впереди. И пока мы шли прочь от кареты, поднимаясь по бесконечной обсидиановой лестнице, такой крутой и гладкой, что я боялась поскользнуться на ней и разбиться насмерть, наши собственные слуги и охранники приступили к своим обязанностям, так что мы с Катринкой остались с Раванной наедине.
Шепот страха скрутился у меня в животе. Моя голова всё еще болела после того, как Каспиан повалил меня на землю, чтобы спасти мою жизнь. Неужели его храбрость была напрасной?
Более того, здесь даже не было мебели. Никаких буфетных столиков с зажженными канделябрами. Никаких мягких стульев или элегантных ковров. Никаких картин старых, умерших людей, украшающих стены. Или гобеленов, свисающих с потолков. Внутри замок Фенвик был таким же суровым и черным, как и снаружи. Единственный свет проникал внутрь через длинные узкие окна, расположенные на равном расстоянии друг от друга.
Раванна ничего не стала объяснять. Она просто быстрым шагом двинулась вперёд, предоставив нам с Катринкой поспешать за ней. Я начала беспокоиться, что нам придется спать на полу и самим готовить ужин, когда Раванна толкнула гигантские черные двери, в четыре раза превышающие размеры любого входа в Экстентии, и провела нас в тронный зал.
Я с облегчением обнаружила в комнате трон. Хотя он стоял один, в центре шестиугольного пространства. Под ним был коврик, украшенный перьями, как и всё остальное, что носила Раванна. А над головой в широкой люстре той же формы, что и комната, стояли наполовину сгоревшие свечи, засохший воск стекал по железным стенкам.
Раванна остановилась в центре комнаты, вспомнив, что мы были с ней. Медленно повернувшись, она взглянула на люстру над нашими головами и сказала:
— Вы можете воспользоваться вечером, чтобы освежиться. Ваши вещи должны быть у ваших горничных в комнатах. Я позову вас на ужин, но ожидайте, что это будет после захода солнца. Дни в Блэкторне длиннее, а ночи намного короче. Это потребует некоторой адаптации, но я не сомневаюсь, что вы, девочки, справитесь.
Катринка откашлялась и сказала:
— Прошу прощения, королева Раванна?
— Что? — пробормотала Холодная Королева, уже раздраженная нашим присутствием.
— Я не видела никаких слуг. Или других людей в Замке, — Катринка заложила руки за спину и отвела взгляд от королевы.
— Я не слышу вопроса, — огрызнулась Раванна.
— Здесь есть слуги? Я имею в виду, в замке?
Если раньше Раванна и не была раздражена, то теперь очень сильно.
— Конечно, здесь есть слуги. Что это за вопрос? Мы просто предпочитаем, чтобы они оставались вне поля зрения в Блэкторне. Я знаю, что в других королевствах слуги расхаживают вокруг, как будто они одни из вас, но здесь они знают своё место и придерживаются его. Вот почему ты их сейчас не видишь. Они проявляют уважение к вашему рангу.
Я обменялась с Катринкой взглядом, полным ужаса, прежде чем она сказала:
— Конечно. Я просто еще никого не видела и…
— Вот миссис Блайт, она проводит вас в ваши покои, — её тон был таким снисходительным и пренебрежительным, что я почувствовала, как моё лицо вспыхнуло от стыда.
Катринка ни на кого не смотрела, даже на меня или миссис Блайт.
Миссис Блайт была пожилой женщиной с суровым выражением лица и белоснежными волосами, собранными сзади в тугой пучок на затылке. Я сразу же испугалась её.
Но Раванна ещё не закончила с нами.
— И сестры Аллисанд, — позвала она. Мы одновременно повернулись, чтобы посмотреть на неё, и я не сомневалась, что мы обе дрожали в наших дорожных ботинках. — Только потому, что Блэкторн — самое бедное королевство в державе, это не значит, что я не могу позволить себе содержать прислугу. Даже несмотря на то, что мы платим самые высокие налоги Месту Силы.
Катринка практически подбежала к миссис Блайт. Я быстро последовала за ними. Как нам удалось узнать о Раванне больше, чем я предполагала, и привести её в бешенство в течение одного дня?
Как раз перед тем, как выйти из тронного зала в холл, я отважилась оглянуться и обнаружила, что все свечи на канделябре были зажжены. Но когда?
И кем?
Я подумала о языческих ведьмах. Магии в Короне Девяти. Война из-за магического предмета. И проклятые земли, и благословенные дороги.
Магия всегда существовала в моём мире как нечто из прошлого. Устаревшая конструкция, которая больше не имела никакого авторитета. Но вот она вернулась. Живая и дышащая. Всё еще пережиток прошлого, но достаточно сильный, чтобы по-прежнему влиять на происходящее сегодня. И не просто что-то использовавшееся сотни лет назад, что до сих пор имело силу в современных вещах, но что-то активно используемое и управляемое сейчас.
Корона Девяти так долго пряталась, а потом попала ко мне в руки.
Проклятие гоблина.
Благословенная дорога.
Люстра, которая не была зажжена, а затем была зажжена после того, как Раванна Пресидия просто взглянула на неё.
Магия не была мифом. Магия была реальной. А холод, исходивший от Барстуса, означал нечто такое, с чем я пока не могла столкнуться лицом к лицу. Что-то, что связывало мою мать и Раванну вместе. Что-то, что изменило бы мир, если бы я села у власти.
Был ли старый путь истинным путём?
И если да, то, что это значило для меня?
ГЛАВА 14
Стук в дверь заставил меня вскочить с места, где я сидела, скрестив ноги, на кровати с Шиксой, свернувшейся калачиком у меня на коленях, и книгой заклинаний, разложенной передо мной. Клеста отправилась искать кого-нибудь, кто мог бы помочь ей разыскать Финча. Мне нужно было передать ему письмо, но его не было рядом с тех пор, как мы приехали в Блэкторн.
Я беспокоилась о нём, но отчаянно старалась не привлекать к нему слишком много внимания. Другие мои охранники, Кертис и Довер, казалось, совсем не беспокоились о нём. Но, конечно, если бы что-то случилось, они бы уведомили меня.
Кроме того, Клеста не стучала.
Прежде чем я успела спрятать книгу заклинаний или встать с кровати, чтобы открыть дверь, Катринка протиснулась внутрь. Она выглядела взволнованной и бледной от беспокойства, так что я сразу же забыла о попытках расшифровать книгу и забеспокоилась о ней.
— Что такое? — спросила я, напрягаясь в ожидании чего-то ужасного.
Она оглядела мою спальню. Несмотря на довольно строгий декор крепости Фенвик по сравнению с остальной частью замка, наши комнаты были прекрасно оборудованы. Они по-прежнему были простыми и практичными в соответствии с остальным стилем замка, но в то же время выполнены со вкусом.
Я позаботилась о том, чтобы Катринка ни в чём не нуждалась. И я нашла, что моё собственное пребывание здесь прошлой ночью было прекрасным. Я спала крепче, чем когда-либо в своей жизни. Никаких снов о том, что вороны преследуют меня повсюду или убивают мою семью. Никакого ледяного холода, который заставлял бы меня ворочаться с боку на бок, чтобы согреться. Я не была в дороге, ни пешком, ни в экипаже, и у меня не кружилась голова от всего того, что нужно было сделать, обнаружить и раскрыть. Я просто погрузилась в глубокий сон без сновидений, который оставил меня хорошо отдохнувшей.
На самом деле, единственные случаи, когда я чувствовала себя неуютно в этом замке, были во время трапез, которые мы с Катринкой делили с Раванной.
Королева явно не привыкла к постоянным гостям в доме или другим людям, разделяющим с ней трапезу. Она всё время забывала, что мы сидим за столом, только поднимала глаза и вздрагивала каждый раз, когда её взгляд останавливался на нас.
