Впечатляющая щетина, уже почти борода. Четырёх-, а то и пятидневная. У Диса такая же. Может, оставить и отращивать, пока они не сбегут? Как на сессии? Стиан выбросил из головы эту идею, не нравилось ходить ему с бородой. И выглядел слишком взрослым, и чесалась она порой.
Он покопался в коробках в поисках чего-то ещё интересно. Кроме нижнего белья и носков ничего больше и не нашёл. Конечно, ноутбук ждать было бы глупо. Хотя бы плеер кинули, и то веселее было бы.
Незаметно подступил обед. Стиан подкрепился, а после решил прогуляться с Дисом по территории особняка. В свободное время днём, оказывается, можно было выйти на улицу. Блуждающие огоньки были опасны только вечером и ночью, как объяснил завхоз.
Снаружи оказался ухоженный огромный парк, окруженный лесом: тут были мощёные дорожки, клумбы с цветами и тот самый пруд с беседкой, который было видно из столовой. В нём плавали и ныряли серые утки с прямоугольными клювами.
Они присели на скамейку у пруда. Дул прохладный ветер, но, к счастью, новая осенняя куртка надёжно от этого защищала. Дис поделился своей неудачей: Рейла отказала ему в свидании. Стиан как мог подбодрил друга:
— Ничего, ещё как минимум одна попытка к ней подкатить у тебя есть. В первый раз девушка может отказать от неожиданности или от чего угодно, что в голову стукнет.
— Правда?
— Думаю, на самом деле ей тут одиноко. Попробуй ещё разок. Только не в лоб, как в первый раз. Поговори с ней или подари что-то?
— Что?
— Не знаю, нарви цветов в парке… Подумай сам.
— В том-то и дело, что идей у меня нет. А с цветами… думаешь, поможет?
Стиан пожал плечами:
— Все девушки любят романтику. Подарки им нравятся. Не волнуйся, все получится.
— Надеюсь. Спасибо за поддержку, Стиан, — Дис слабо улыбнулся и хлопнул Стиана по плечу.
Стиан надеялся, что у него получилось подбодрить друга. В успех, он, конечно, мало верил, Рейла слишком строптивая. У него самого вряд ли вышло бы её соблазнить, а Дис в этом деле совсем неопытный. Но в глубине души Стиан надеялся. Пусть другу повезёт, даже если побег из особняка станет ощутимо сложнее.
После друзья обсуждали план действий, на всякий случай поглядывая по сторонам.
— Надо бы как-то узнать, где другая академия. Та, куда Лайну отправили, — озадачил друга Стиан.
Дис предложил пару вариантов, но они показались Стиану опасными и ненадёжными. Впрочем, одна мысль понравилась:
— Нам бы как-то доступ в инет получить, — вдруг сказал Дис. — Тогда можно было бы попробовать хакнуть что-то. Ты вроде этим увлекался. И кафедра у нас про это…
— Одно дело увлекаться, другое дело взломать реальную систему, — возразил Стиан. — Тут опыт нужен.
Он вспомнил звук пришедшего сообщения в лаборатории Сутейга и добавил:
— У преподов, кажется, есть доступ. Сутейг отвечал на какое-то сообщение.
— Хорошая новость. Осталось понять, почему нам его не дают, — заметил Дис. — Спросишь у Сутейга?
— Впрямую?
— Почему бы и нет?
— Мне же как раз надо к нему! — спохватился Стиан. — А я тут гуляю!
Он вскочил и помчался в особняк. Стиан выпил эликсир и, пока жевал конфетку, решил спросить Сутейга:
— Магистр Сутейг, а можно вопрос?
— Конечно, Стиан, — Сутейг, казалось, обрадовался.
— А почему только у преподавателей есть доступ в интернет?
Магистр скис и нахмурил брови:
— Это не интернет, а связь по защищённым каналам между нами, преподавателями.
— А почему студентам такое не разрешите?
— Вам ни к чему. Вживую надо общаться.
Стиан расстроился, что ничего не добился, но не слишком надолго. Минут через десять он опять спал в кровати. Вылез он только на вечернее чаепитие.
Дис удивлённо заметил:
— Ты как спать-то ночью будешь?
Но Стиан всё-таки заснул ближе к середине ночи. И даже чувствовал себя с утра более-менее нормально. После завтрака снова метнулся за порцией жижи к Сутейгу. Просил его дать парочку, чтобы не бегать туда-сюда, но алхимик наотрез отказался. Стиан вздохнул о своей тяжкой доле и побежал на занятие по медитации. Получил нагоняй от Рейлы несмотря на то, что официально должен за лекарством гонять.
На медитации он попросту заснул, и Рейла разбудила его со словами:
— Не мешай остальным своим храпом.
Адептка выпроводила его под смешки окружающих в раздевалку. Стиан лишь пожал плечами и улегся на скамейке.
К концу занятия по медитации он успел проснуться и умыться. Фанчи и Финкер выгрузили перед столовой огромные стопки тетрадей. Студенты, точно малые дети, чуть не подрались, чтобы ухватить себе те, что с рисунками покруче. А завхоз следил, чтобы никто не утащил больше положенного. Каждый, кроме тетрадок, получил ещё две синие ручки, абсолютно стандартные и неинтересные. Стиану, помимо всего, достался крепкий пакет с фотографией разинувшего пасть льва. Как человеку, у которого все вещи недавно отобрали инмиры-торгаши.
Вскоре подошла Рейла, адептка успела сменить стиль на вполне деловой: белая вязаная блузка, чёрная юбка на ладонь выше колена, колготки и чёрные туфли. Рукава были короткие, так что её яркие татуировки всё равно были видны.
Она отвела всех в кабинет тестирования. Занавески теперь были раздвинуты, и в комнату проникал дневной, пусть и неяркий свет. Погода снова испортилась, чёрные-чёрные тучи медленно и неотвратимо ползли к академии. А что от осени ещё ожидать? Яркого солнца и чистого ясного неба каждый день?
Парты ровными рядами, чёрная доска, сзади стояли шкафы будто из тонкой фанеры — ничего необычного, стандартный класс. Разве что на полу паркет, а потолок выше и отделан белыми узорами-цветами.
Студенты расселись и сложили руки в предвкушении первого в их жизни урока волшебства. Прогремел гром.
Стиан сел за одну парту с Дисом и кинул свой пакет под стол.
Рейла не заставила долго ждать:
— Поздравляю вас ещё раз с началом учебного года! — Она захлопнула окно, чтобы ветер не сдул все со столов. Стихия сегодня оказалась на редкость сильной.
— Спасибо, — ответили хором студенты.
— Наконец, набор закончен, — она сложила руки на груди и окинула взглядом класс. — Двенадцать. Неплохо. Немного, но и немало. В самый раз для плодотворной работы.
Класс слушал внимательно. Очевидно, всем не терпелось узнать, чему же Рейла их сегодня научит. Стиан тоже всей душой жаждал наконец понять, что это за контроль такой.
— Я буду вести занятия по контролю,
