в окружающем восторженном реве буренок.
И в следующую секунду я таки шарахнулся спиной на острые…
* * *
…Камни?..
На лицо же тут же, заливая глаза, обрушился из свинцового неба ледяной водопад дождя…
А губы облегченно прошептали окончание имени, начатого еще в навеянном маяком сне:
— … раза…
— Муууу?.. — раздался тут же рядом обеспокоенный рев верного питомца. И надо мной, словно просторный купол шатра, распахнулось огромное заразино крыло, заботливо прикрывая развалившегося на каменистой земле хозяина от струй бесконечного изнаночного дождя.
Потому что из наведенного любопытной графиней мистического сна-морока мы оба с питом вывалились уже на мрачные просторы изнаночной пустоши.
— Со мной все норм, бро, — поспешил заверить я обеспокоенного напарника, рогатая бошка которого, величиной с телефонную будку, занырнув под крыло из серой водяной хмари, слепо уставилась на меня побуревшей от грязи лентой-повязкой. — Просто поскользнулся, и неудачно плюхнулся на спину.
— Муууу!..
— Слышь!.. Вот давай только обойдемся без пошлых комментариев. Лучше встать помоги, умник.
— Мфф!.. — фыркнул питомец насмешливо, но язык из пасти в мою сторону все-таки выпростал и, аккуратно подхватив меня за руку, рывком поставил на ноги.
Ушибленная спина еще слегка побаливала. Но, сравнительно с ожидаемым падением на длинные острые рога, такая остаточная боль — это, разумеется, просто сущие пустяки.
— Бро, ты часом не в курсе, че это буренки тебя там так звали-то? — озадачил я отпустившего руку питомца.
— Муууу?..
— Понятно. Выходит, не в курсе, — вывел я из недоумевающего ответного рева и тяжко вздохнул: — От ведь графиня, чертовка. Только еще запутанней своим маяком все сделала.
— Муууу?..
— Да не барагозь. Разумеется, сейчас все тебе расскажу, — поспешил обнадежить любопытного Заразу. — Только сперва гостинцы, графиней в дорогу обещанные, отыщу. С направлением движения нашего сориентируюсь. Мы поедем. И по дороге, как водится, отвечу на все твои накопившиеся вопросы. Пойдет?
— Муууу!..
— Ну вот и порешали.
Интерлюдия 6
— Гуй, парня нужно срочно выдергивать оттуда! — распалялся граф Палачев, как мятник в часах, шарахаясь взад-вперед по кабинету любовницы.
— Илья, сядь, не мельтеши, — шикнула на мужчину сидящая за массивным столом девушка.
— Ты словно не понимаешь! Это ж такой шанс… был, — устав шарахаться из стороны в сторону, граф таки рухнул в мягкое кресло напротив и накрыл руками лицо.
— Успокойся, Илья. Все идет четко по нашему плану, — отмахнулась графиня Гуй Чи. — Простак Дэн, как ты и предполагал, не озаботился корректировкой задания. Соответственно, я на законном основании отправила его, без обещанного снаряжения, на практически гарантированный убой.
— Гуй, ты не слышишь что ль меня⁈ Он наш СОС только что в одностороннем порядке расторг! Паразит! — продолжил неистовствовать граф. — Я системное оповещение получил!
— Прекрати паниковать, — фыркнула Гуй Чи. — Он уже в Изнанке. Связи с которой нет. Соответственно, вернутся оттуда он может только по исполнении принятого задания. И ты это не хуже меня знаешь.
— Да знаю, блин!.. Гадство! Ежели он теперь сдохнет в Изнанке, там же сгинет и все его системное барахло из сета Изумрудного берса! И где мне потом прикажешь топор с плащом искать?.. Просто ума не приложу: что делать-то теперь, Гуй⁈
— Да ничего не делать, — беспечно отмахнулась графиня. — Все уже сделано. Задание его у меня на контроле. Так что отследить фиаско Дэна смогу стопроцентно. Потому, Илья, просто выдохни и успокойся.
— Ага, тебе легко говорить!
— Ну да, ну да…
— Блин! Да какой теперь во всем этом смысл? — схватился за голову граф Палачев.
— Подумай, — хмыкнула хитро сощурившаяся графиня.
— В смысле?.. — вскинулся удивленно Палачев.
— Подумай означает, что вместо того, чтоб горло попусту драть, тебе следует пораскинуть серым веществом в своей голове, — продолжила глумиться над любовником девушка.
— Очень смешно, — фыркнул мужчина. — Гуй, если придумала что-то, заклинаю: не томи, говори уже скорей!
— Ты про девок его беременных забыл что ль совсем? — ухмыльнулась Гуй Чи. — Зря что ли я их у Белана Белгородского из-под носа увела, и в своем графстве разместила?
— Наследники?.. — хищно осклабился Илья, восхищенный прозорливостью любимой.
— Разумеется, — кивнула Гуй Чи. — Элементарная подстраховка на случай, если парнишка вдруг взбрыкнет, как сейчас. Так что, повторяю, не паникуем, а спокойно ждем уведомления о провале задания нашего бедолаги-смертника.
— Милая, я тебя обожаю!
— Слова не принимаются, — поднявшись со своего места, графиня обошло стол и опустилась Илье на колени. — Требую доказательств.
И любовники слились в страстном поцелуе.
Глава 25
— Сделано, — буркнул я себе под нос и так же едва слышно добавил: — Система приняла мой отказ от СОС, и с графом Палачевым мы больше не партнеры.
А чего так недовольно-то, Денис? — раздался в голове насмешливый голос Психа. — Или жалеешь уже о содеянном?
— Ничего я не жалею. Просто… Блин, как-то гадко на душе стало. Все-таки он мне реально помог в первом агоне квеста. Без его поддержки там вдвоем с Заразой мы вряд ли бы выгребли. А теперь по факту выходит, что я его вот так в темную слил позорно, как крыса какая-то.
— Муууу?.. — почуявший мое похоронное настроение пит, оторвавшись от охоты за мелкой живностью из ближайших луж, вновь сунул под распростертое надо мной крыло свою озабоченную широченную мордаху.
— Да не тебя это я, бро, — отмахнулся от заботы рогатого напарника.
Так. Понятно все с тобой, — хмыкнул в голове слышный только мне голос наставника. — Ныряй в хранилище, самоед. Будем бестолковку твою в порядок приводить.
— Зараза, айда в хранилище, — ретранслировал я питу предложение Психа.
— Муууу!.. — возмущенно взревев, шарахнулся от меня, как от прокаженного, крылатый исполин, лишив мгновенно защиты от местного ледяного ливня.
— Блин, бро, ну че, как маленький-то, — раздраженно бросил я в сторону остановившейся метрах в тридцати бронированной туши, размером троллейбус — и даже схожий, кстати, с этим видом общественного транспорта наличием пары высоченных рогов. — Согласен, в загоне тамошнем не будет такого простора и от пожирания гадости всякой временно придется воздержаться. Но, зато, там глаза твои в разы быстрее регенерировать станут. А ты ведь хочешь поскорей снова стать зрячим?
— Муууу!..
— Это че еще за: и так мне норм⁈ — возмутился я. — Ну-ка живо сюда иди! Потом хранилище еще фиг знает когда снова перед нам откроется. Так что нужно по полной пользоваться любой представляющейся возможностью…
— Муууу!.. — нагло перебил меня рогатый засранец.
— Да ты!..
Оставь его, Денис. Дай порезвиться питомцу в родной среде обитания. Все ж таки Изнанка его дом изначальный, и он соскучился по ней. Пускай Зараза беззаботно тешится снаружи, пока мы секретничаем в хранилище, — раздавшийся в голове голос Психа резко
