Кеназ встал лагерем близ Макаца. Он располагался на берегу небольшой реки. Западнее поднимались холмы, переходящие в горы. Именно там поставил лагерь Реи. Кеназ слушал рассказ воина. Тот был весь изранен.
— Это были чужаки. Они не оставляли в живых никого.
— Ты уверен, что Иорам и Охозия мертвы?
— Да, мой князь.
Отпустив воина, Кеназ задумался. Слухи о том, что именно он убил своих братьев, уже ходили по лагерю. Теперь ясно кто пустил слух. Но, к сожалению, проблему это не устраняло. Реи жаждет войны и власти.
И все же нападать Кеназ не спешил. Было опасение, что коварный Реи заманит его в ловушку. Сражение необходимо тщательно спланировать. Такая нерешительность привела к тому, что противостояние двух князей продолжалось все лето.
К концу лета войско начало таить на глазах. Поговаривали, что Реи присылал подарки, и воины начали переходить на его сторону. В конце концов, Кеназ понял, что сил у него мало и решил уходить с небольшим отрядом верных ему людей.
Уезжая он погргрозил кулакокм в сторону Макаца.
— Я еще посмеюсь, когда ты будешь бежать от меня, — крикнул Кеназ и галопом поскакал в сторону Египта.
* * *
Царь Реи и царица Бриония входили в престольный зал, где собрались придворные, жрецы, военачальники. При появлении правителя и его супруги знатные лица царства с почтением кланялись.
Царь и царица сели на престолы. Азария, громко произнес:
— Царь Ашдода и князь Макаца, Реи бен Маон, владыка Хораи и его супруга, царица Бриония. Мы, придворная знать, а также знатные лица всего царства приветствуем нашего владыку. Мы ждем ваших пожеланий и приказов, мой господин?
— Я рад видеть моих поданных, — милостиво сказал Реи, — В последние годы были только бедствия. Поэтому необходимо поднимать царство из той ямы, куда его загнали алчные устремления моих братьев. Мы сможем преодолеть все это вместе. В ближайшие годы я намерен снизить подати для землепашцев и создать мягкие условия для купцов и торговых домов. Но все это означает, что вам рабовладельцы и земледельцы придется в ближайшие три года отдавать треть доходов своих земель в царскую казну.
Знать недовольно начала перешептываться.
— Я так понял, что нас хотят обобрать, — недовольно сказал один из землевладельцев, — А как же чернь. Или те же купцы. Люди тоже должны платить. А купцы и торгаши всегда имеют прибыли. Вот пускай они сами, и платят треть своих доходов.
— Сначала представься. — Недовольно произнес Реи, — А затем уже спроси позволения сказать слово. Мы не на народном вече. Ты здесь стоишь перед своим князем.
— Я прошу прощения, — угрюмо произнес уязвленный магнат, — Я Ира. Мои земли возле Ашдода самые крупные. И ваши повеления ударят именно по таким как я. Мы можем оказать поддержку вам, но ущемлять наши права не позволим.
— Здесь решаю я, — холодно произнес Реи, — А за такие речи можно и в темницу попасть. Мое решение окончательное и не подлежит обсуждению.
* * *
— Зря ты так сурово.
Реи непонимающе посмотрел на свою жену Брионию. Она пояснила:
— Тебе сейчас поддержка нужна. А ты обираешь этих людей. Они просто отвернутся от тебя. Многие поговаривают о том, что это ты приказал убить Иорама и Охозии. Неужели ты это сделал? Это же твои братья.
— Ты говоришь глупости, — отмахнулся Реи, — Зачем мне убивать моих братьев. Эти сосунки не представляли никакой угрозы. А что касается знати, то я должен показать им их место. Иначе они меня просто выкинут с трона как они это делают с любым слабым князем.
* * *
Осенью пришло письмо от Иоава. Реи сидел у себя в кабинете с Итмой. Он развернул свиток. Затем протянул его секретарю и сказал:
— Читай. Послушаем, чего там нам пишет этот военачальник.
— Господин Иоав, военачальник Израиля приветствует своего десятника Реи, начальника гарнизона Макаца. До нас дошли слухи, что в земле Хораи творятся беспорядки. Брат пошел на брата, предавая землю разорению. Многие несчастья свалились на народ Хораи из-за попрания законов справедливости. Законный наследник князь Кеназ изгнан тобой десятник. Я как ваш военачальник буду судить вас. Весной я ожидаю тебя в Иерусалиме. Там в моем доме я выслушаю ваши доводы и приму решение. Это решение принесет мир и порядок в Хораю.
Секретарь отложил свиток. Реи сидел весь красный. Он ничего не говорил погруженный в свои мысли.
— Значит десятник, — пробормотал он, — А я его слуга. Жалкий раб на побегушках. И кто же его назначил моим командиром?
Итма решил поддержать своего царя.
— Мой князь. Иоав проявил наглость. Вы правитель Хораи и Ашдода. Что он вам сделает. Он же просто военачальник. Если вы не поставите его на место, то в другой раз он просто прогонит вас палкой как собаку.
— Палкой, — Реи посмотрел на секретаря, — Напиши этому Иоаву. Я царь Ашдода, князь Хораи и Макаца Реи бен Маон не давал никаких обязательств. А потому не отчитываюсь в своих действия перед военачальниками соседних царств. Мой брат Кеназ оказался не состоятельным правителем. Именно поэтому я изгнал его, если ты военачальник придешь в мою землю, то станешь для всех завоевателем. В этом случае мы прогоним тебя, как и всякого захватчика.
Ответное письмо пришло уже через неделю. Иоав был очень разгневан таким ответом. Во втором письме он написал:
— «Господин Иоав, военачальник Израиля приветствует узурпатора Реи. Я получил твое письмо и увидел в тебе гордыню непомерную. Весной я приду к тебе. Если не хочешь войны, то оставишь город и уйдешь в Макацу. А если встанешь против меня, то непременно падешь».
Реи отложил письмо. В этот раз он читал его один. Встав, он подошел к окну и смотрел на город. Иоав был задет и весьма сильно. Но вот вопрос, сколько ему удастся собрать воинов. Тот же Иоав имеет доступ к Западному корпусу. А что есть у Реи. Небольшое войско Ашдода и Хораи.
24
Царь Соломон стоял на крыше дома Давида и смотрел на Иерусалим. Тяжкие дома одоливали царя, он получил власть в очень молодом возрасте и не чувствовал себя готовым к выполнению обязанности царя.
К тому же было много врагов, который стремились его уничтожить. Он понимал, что если он даст слабину, то враги убьют его братьев его мать и его сына Ровоама. Поначалу когда он стал царём Адония, Иоав и их сторонники признали его царём. Вирсавия посоветовала Соломону жениться и предложила несколько кандидатур из еврейских домов.
Но Соломон не доверял знатным семьям, поскольку они поддержали Адонию. Поэтому он выбрал себе в жёны девушку из свиты Вирсавии, и она родила ему сына Ровоама. И теперь пошли слухи, что царь решил отступить от закона Бога, поскольку женился на язычнице и сын его вырастет язычником. Пока это были лишь слухи, но было ясно, что за слухами стоят враги Соломона. Соломон чувствовал угрозу, но пока не знал, как её предотвратить.
* * *
Наступила весна. В Иудее земледельцы устремились на поля. Начинался очередной сезон сеяния урожая. Иудея располагалась в гористой местности, и потому повсюду были водоемы сохранявшие воду. Предварительно поле очищалось от всяких терниев и камней, каменистые места и твердая горная почва разрыхлялись бороздниками, затем для удобрения полей пользовались навозом, который привозили в готовом виде, предварительно выставив его в публичном месте, дабы его растоптали прохожие и животные, или же полученным от скота, нарочно для этой цели оставленного на поле.
В кучу навоза обычно вливали воду, чтобы куча вздулась, и разрыхляли её с тем, чтобы навоз разлетелся по всему полю. В навоз превращали также оставшуюся от прошлой жатвы солому; в качестве удобрения иногда служила и соль.
Для искусственного орошения полей воду приносили из ближайших источников или колодца. Засеивание поля и жатва производились в разное время, смотря по тому, что было посеяно, пшеницу и рожь сеяли в месяце Хешвоне (приблизительно октябрь), а ячмень и горох в Адаре (приблизительно февраль). Уборка полей не производилась одновременно, даже одно и то же поле убирается полосами по мере созревания растений.
