Почти сразу же после похорон начались поиски новой супруги для наследника. На этот раз среди немецких принцесс, из которых по традиции поставлялись невесты во все европейские дворы и которые были соответственно вышколены с этой целью, Екатерина сумела выбрать в своем роде совершенство. Этому способствовал прусский король Фридрих II. Он указал на Софию-Доротею Вюртембергскую. Наследник приехал познакомиться с ней в Берлин. При первом же свидании, зная о его серьезных вкусах, она завела с ним речь о геометрии и на следующий день описывала великого князя своей подруге в самых лестных выражениях и признавалась, что «любит его до безумия». Павел, которого за глаза называли «самый некрасивый человек империи», был пленен статной блондинкой с приятным лицом; на другой день он писал матери: «Я нашел свою невесту такову, какову только желать мысленно себе мог: недурна собою, велика, стройна, застенчива, отвечает умно и расторопно. Весьма проста в обращении, любит быть дома и упражняться чтением или музыкою». Принцесса описывалась современниками как «близорукая, статная, свежая блондинка, очень высокая, но склонная к преждевременной полноте».
После перехода в православие София-Доротея стала именоваться Марией Федоровной. В 1776 году состоялось бракосочетание. Молодой супруг написал «Наставление» – книгу, предназначенную жене. Это был некий кодекс правил, которым должна была следовать молодая жена. Была глава, где подробно описывалось, как следует относиться к свекрови: с уважением, не выражать недовольства, не жаловаться. Согласно кодексу правил, жена должна изучить русский язык, религию, историю, географию и политику России. Кроме этого, ей следовало быть экономной.
У Павла и Марии один за другим рождались дети. Шесть девочек и четыре мальчика: Александр I (1777–1825 годы), Константин (1779–1831 годы), Александра (1783–1801 годы), Елена (1784–1803 годы), Мария (1786–1859 годы), Екатерина (1788–1819 годы), Ольга (1792–1795 годы), Анна (1795–1865 годы), Николай I (1796–1855 годы), Михаил (1798–1849 годы). Два сына – Александр и Николай – стали российскими императорами.
Первенца молодой четы Александра взялась воспитывать бабка – Екатерина II. Мария Федоровна не высказала своего недовольства. Когда через два года у нее родился второй сын Константин, которого самодержица тоже взяла к себе, Мария Федоровна и тут смолчала. Екатерина поначалу ценила невестку за ее кротость, добродушие, говоря о ней: «Воск». Сын Марии Федоровны император Николай скажет позднее о матери иначе: «Чугун».
С появлением в молодой семье первого сына Екатерина II подарила Павлу и Марии участок земли, недалеко от Царского Села. Так появляется Павловск, где Мария Федоровна могла меньше общаться с императрицей. До восшествия на престол Павла I великая княгиня не играла роли ни в политике, ни в русской жизни вообще, что объясняется разладом между Екатериной II и ее сыном, хотя по отношению к свекрови молодая великая княгиня вела себя подчеркнуто почтительно и ни в чем не осмеливалась ей перечить, чем снискала благоволение государыни. Постепенно Екатерина увидела, что она стремится стать твердой опорой мужу, по ее мнению неоцененному. В душе императрицы, не испытавшей подобного чувства в собственном браке, зародилась глухое раздражение.
Свои будни Мария Федоровна посвящала обустройству любимой резиденции в Павловске.
После смерти Екатерины II на престол под именем Павла I взошел супруг Марии Федоровны. Во время коронации Павла I была коронована и Мария Федоровна. Так, спустя двадцать лет после того как немецкая принцесса приехала в Россию, она стала императрицей. Павловский дворец был ей подарен супругом после восшествия на престол.
Нравственная связь между супругами рухнула, когда после кончины Екатерины Павел узнал, что Мария Федоровна была в курсе планов матери об отстранении его от трона. Появление на свет малышей, которые теперь всецело принадлежали родителям, тоже ничего не изменило, хотя Павел был волен обращаться с ними, как хотел – «брал их на руки, танцевал с ними вокруг комнаты, словом, делал все, что нежный и любящий отец делает со своими детьми». На их долю почти не выпало любви и нежности. Николай Павлович с горечью вспоминал: «Моим детям было лучше, чем нам, которых учили только креститься в известное время обедни, да говорить наизусть разные молитвы, не заботясь о том, что делается в наших душах».
Мария Федоровна в 1796 году была поставлена «начальствовать над воспитательным обществом благородных девиц». Императрица проявила большую энергию и привлекла в пользу общества много пожертвований. Мария Федоровна 2 мая 1797 года была назначена главной начальницей над воспитательными домами. Теперь больницы, вдовьи дома, дома общественного призрения находились под ее пристальным вниманием.
После рождения последнего сына в 1798 году «целомудренные наслаждения брачного ложа были внезапно отняты у супруга, которого они так долго пленяли: акушер императрицы заявил, что новые роды были бы опасны для жизни государыни». Императрице было 39 лет. Вскоре после этого император познакомился с двадцатилетней Анной Лопухиной, которая стала любимицей и фавориткой Павла. Она принадлежала к тому же дворянскому роду Лопухиных, что и первая жена Петра I. Очень тактичная и скромная, Лопухина старалась держаться вдали от придворных интриг. Павел I открыто выказывал свое глубокое чувство к ней. Отношения Павла с супругой испортились до такой степени, что в последние месяцы его правления она пребывала в положении, напоминающем опалу С годами Мария Федоровна располнела, но по-прежнему внешне была невозмутима и спокойна. Она все еще любила своего мужа, единственного мужчину в своей жизни.
Разлад между родителями наложил отпечаток на характеры детей. Не познав в полной мере тепла общения и радости дружбы в родительском доме, они не сумели построить мир своих собственных семей или создать видимость этого мира. Почти все они не были счастливы в браке. Мелочными придирками Мария Федоровна изводила невесток. Нелегкой была судьба дочерей Павла, предрешенная с момента рождения. Семья прилагала все усилия для выбора достойных женихов, но девочки от этого не становились счастливыми и лишь старались приспосабливаться к жизненным ситуациям.
В марте 1801 года император Павел I был убит заговорщиками. Придворные в течение нескольких часов не пускали Марию Фёдоровну к телу супруга. Когда ей сообщили о смерти мужа, не уточнив причину, она воскликнула: «Нет, его убили!» Напрасно её пытались успокоить, во всех придворных она видела заговорщиков. Даже от своих сыновей Александра и Константина она потребовала клятвы в Михайловской часовне в том, что они не причастны к заговору. Она облачилась в глубокий траур, чтобы до конца дней успешно играть роль безутешной вдовы императора Павла I.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
