– Я Влад Велич.
– Здорово! – обрадовалась девушка. – Я Дочь Горана Милича, отец направил меня к вам. Вы меня не помните?
Влад в замешательстве пригладил волосы на затылке.
– Я не встречался с твоим отцом двенадцать лет. Ты тогда была…
Девушка рассмеялась.
– Тише воды, ниже травы. Отец называл меня воробышком. По-моему, на Земле водились такие птицы. – Она перевела взгляд на Ясена. – А это ваш телохран? На вас похож.
– Это мой сын Ясен.
– О! – Дочь Горана Милича заинтересованно оглядела Ясена, в свою очередь разглядывающего её. – Отец говорил, что у вас сын. Какая удивительная встреча, правда? Не ожидала встретить вас так далеко от вашего нома. И вообще мы могли разойтись и не увидеться.
– Он почувствовал вас, – кивнул Влад на сына, – поэтому мы свернули с пути. Иначе действительно не увиделись бы.
– Правда? Он интраморф?
Влад сдержал усмешку.
– Проверь.
Девушка сузила вспыхнувшие глаза, и Ясен вдруг почувствовал охватившую кожу на лбу странную вибрацию, повеяло холодком, в голове зачирикали птичьи голоса.
Оба замерли.
– Он… и в самом деле… светится…
К разговаривающим подскакали разгорячённые боем дружинники.
– Треть халатоносцев ушла, – доложил Димитр. – Остальные здесь. У наших царапины и перелом ноги у Тихона.
– Помогите монголайцам.
Дружинники кинулись к горящим куполовидным домикам, возле которых метались их владельцы.
Влад мысленно позвал сына, Ясен очнулся, удивлённый и смущённый. Девушка владела сенсингом, и он уловил её зов.
– Давайте и мы поможем беднягам, – предложил Влад. – Через час соберёмся за деревней и поговорим.
– Хорошо, – согласилась среброкудрая.
Влад поскакал к горящему строению, и Ясен присоединился к нему, чувствуя спиной взгляд Истомы (Какой необычный разрез глаз у неё! и улыбка! и вообще она энергичная!). В голове то и дело искорками вспыхивали световые вуальки, начинали щебетать тоненькие голоса, и не чувствовать весь этот поток внимания мог только глухонемой.
Но я же не глухонемой? – возразил он сам себе.
Больше часа ушло на сбор убитых монголайских крестьян, тушение пожаров и разбор завалов. После этого Ясен с Пилипом объехали деревню в поисках уцелевших бандитов.
– Как тебе девчонки? – весело поинтересовался разведчик. – Ничего себе, да? Эта, главная, на тебя так смотрела!
– Не говори ерунды, – буркнул Ясен.
– Не, правда, я видел. Оружие у них прикольное, да? А машины! Они называют их мотоциклами или супербайками. Вот бы нам такие!
– У нас кони неплохие.
– Кони-то кони, а самобеглые коляски – другое дело.
Ясен не стал возражать, ему тоже хотелось покататься на двухколёсных мотоциклах, которыми заправски управляли девушки из геянских поселений. Вспомнился недавний разговор с отцом об устройстве общественной жизни вокруг Геи-Горы. У них матриархат, сказал отец. Похоже, у них действительно всем заправляют женщины, если они и в опасный поход отправили не мужчин, а девчонок.
Когда суета в деревне улеглась, Влад собрал дружину на окраине селения.
– Обеспечить разведку, охранение и отдых. Мы скоро вернёмся. – Он глянул на Ясена, развернул коня.
Ясен понял, что они едут на переговоры с посланницами Геи, которые остались в деревне.
Скакали молча, погружённые каждый в свои думы. В какой-то момент Ясен почувствовал на себе взгляд, буквально макушкой, поднял голову и увидел кружащего над деревней орлана.
– Отец!
Влад остановился, посмотрел вверх.
Орлан начал снижаться, издал клич и спикировал на протянутую старостой руку.
Влад погладил птицу по голове, снял с её лапы небольшой почтовый цилиндрик, развернул письмо. Лицо его закаменело.
– Что случилось? – подъехал Ясен.
– Тартарианин.
– Что?! – Перехватило дыхание. – Мама?! Учитель?!
– С ними всё в порядке. Ему нужен ты.
– Почему я? – удивился молодой человек.
– Базил каким-то образом побеседовал с тартарианином. Тот ищёт тебя и остановился за Бряницей. Что будет дальше, неизвестно.
Ясен посмотрел на исхудавшую нахохлившуюся птицу.
– Бедный орланчик… как ему удалось найти нас? Когда пришёл тартарианин?
– Письмо написано четыре дня назад.
– Возвращаемся?
Влад опустил голову, гоняя желваки на щеках.
Конь под ними перебрал ногами.
Орлан распустил крылья, заорал.
Ашва под Ясеном тоже вздрогнул, по его коже прокатилась конвульсия волны.
Ясен почувствовал толчок в голову, и тотчас же из-под земли раздался знакомый затихающий стон.
Влад очнулся.
– Ладно, сначала поговорим с геянками.
– Что ты решил?
– Я вернусь, ты пойдёшь дальше. – Влад пришпорил коня.
Ясен не сразу понял, что сказал отец, догнал его возле уцелевших домиков монголайской деревни.
– Ты серьёзно?
– Вместе с Истомой ты доберёшься до Геи-Горы, – ответил Влад. – Горан объяснит, что предстоит сделать.
– Но я…
Впереди на улочке показалась небольшая толпа монголайцев, окруживших геянок на мотоциклах.
Влад доскакал до неё, спрыгнул на землю, оглянулся на Ясена, ведущего за узду коня.
– Ты шёл за мной, мальчик, пришла пора учиться принимать решения самостоятельно. Восприми это как испытание.
Ясен открыл рот, собираясь ответить, встретил взгляд улыбавшейся Истомы и проглотил возражения.
Часть II
Край света
Ясен и Истома
Гея-Гора
Горан писал: «…Очень странное затишье. Возникновение Великой Равнины – не конец Игры, и мы это понимаем. Наши аналитики предположили, что готовится новое поле для Игр, однако мы не видим никаких приготовлений, если не считать скатывание континуума к упрощению физических принципов. И эмиссары ФАГа, успешно развернувшие глобальную Катастрофу с нагуалями, и инициаторы Ползучего Террора в последней пульсации Игры, чья деятельность ускорила Падение, действовали гораздо эффективнее и нагляднее. За двадцать прошедших лет мы создали новый тренд контрразведки – «контрас-3», что говорит о внутренних перестройках организма Геи как потенциального Игрока. Но нам некого контролировать! Кроме разве что Тартара. А ведь во все времена уровень Игры всегда отражал уровень Игроков. С кем Гея-Игрок собирается играть? Что намеревается делать? Откуда ждать опасность и когда этот квазиустойчивый кластер, принимаемый нами за бесконечную равнину, пойдёт вразнос, мы не знаем! Ордерогенезом[4] в этой реальности даже не пахнет! Что в свою очередь означает: этот мир – как состояние Метагалактического домена – является промежуточным, и мы можем допустить, что им собираются пренебречь! Вопрос: кто? Что будет с теми, кто уцелел во времена Падения? Ответа у нас нет. Если принять мнение аналитиков: каждый ход Игрока есть прикрытие следующего хода – за аксиому, то когда ждать этого хода? Кто его сделает? Гея? Не знаю. Не верю. Хотя во всей этой «ползучей безмятежности» пора разбираться всерьёз. Нужен оператор, который смог бы осилить предлагаемую логику новой Игры и пресечь попытки Игроков использовать людей в качестве игрового материала!»
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
