– Тогда я пойду последним, – отозвался Фенип, который был больше похож на бочку, чем на юношу.
– Нет, ты просто проползешь под ним на четвереньках.
– Все равно последним.
– Согласен, – рассмеялся Тезей.
Они проходили, царапая спины о противоположную стенку, хотя до злополучного камня оставалось два локтя. Один за другим парни и девушки буквально просачивались в следующую пещеру, Тезей и Фенип шли последними. Тезей напомнил остальным, чтобы без него дальше ни шагу, и вернулся к не решавшемуся начать движение Фенипу:
– Вставай на четвереньки.
– Нет, я лучше останусь здесь.
– Вставай, ты задерживаешь остальных!
Перепуганный грозным окриком Фенип послушно опустился на колени.
– Может, мне вообще лечь?
– От твоей спины до камня больше локтя, если ты не поднимешься выше, то легко проползешь. Ползи. Быстрей!
Наверное, это были самые долгие минуты в жизни Фенипа, он обливался холодным потом, пыхтел, краснел, снова потел, но полз. Локоть, другой, третий… Тезей, присев на корточки, успокаивал:
– Хорошо, не заденешь. еще. еще.
Даже миновав опасный камень, дрожащий Фенип не рискнул подняться на ноги, которые к тому же не держали от слабости.
– Ты так все подземелье намерен проползти? Поднимайся и отойди подальше.
– За-а. чем?..
– Сейчас увидишь.
Подняв камень побольше, Тезей метнул его в тот самый, который они так старательно обходили. Раздался страшный грохот, и в следующий миг проход оказался завален полностью.
– Ой! – перепуганный Фенип плюхнулся на зад.
– Вставай и пойдем.
Беглецы послушно ждали их в следующей пещере. Увидев Фенипа живым, хотя и дрожащим от ужаса, Перибея ахнула:
– Фенип, а мы думали, что это ты обвалил камень.
– Н-нет, это Т-тезей… камнем…
Следующая пещера опасной не выглядела, но именно это насторожило Тезея. Сердцем он чувствовал, что что-то хитрое здесь есть, только вот что?
– Ариадна, скажи честно, ты бывала в этом подземелье?
– Бывала. в три года за руку с отцом.
– А ты уверена, что из него есть выход?
– Да, царь пользовался им.
– Остается надеяться, что мы сумеем избежать ловушки, и выход не завален камнями, – пробормотал Тезей, оглядываясь.
– Тезей, у вас нет выбора, вас все равно всех предназначили Быку. Не этому, так другому.
– Поэтому ты умоляла меня сразу после встречи с Минотавром возвращаться по красной нити обратно?
– Да, у выхода тебя ждал Дедал с крыльями, сделанными из перьев птиц и воска.
– Зачем?
– Чтобы ты мог улететь в свои Афины.
– Оставив всех здесь?
Договорить им не дали, Перибея раздраженно окликнула:
– Эй, может, вы поговорите потом, если уж царская дочь ничего не знает?
Тезей словно очнулся, действительно следовало спешить.
Он снова и снова оглядывал своды пещеры, не решаясь шагнуть в темный проход вперед. Дедал говорил, что под землей в каждом месте есть какая-то хитрость, потому один неверный шаг может привести к гибели. Мастер сам придумывал эти хитрости, но план не сохранился, вернее, его забрал себе Минос.
«Не всегда стоит идти прямо…» Но куда же еще идти?
– Тезей, – окликнула его Гесиона, – здесь еще один ход.
Проход тоже был узким – на одного человека, хотя и Фенип свободно помещался. Тот самый случай, когда не стоит идти прямо?
– Посмотрите, нет ли проходов на других стенах.
Не нашлось, но когда Тезей решительно шагнул к обнаруженному Гесионой, его не менее решительно отодвинул Антий:
– Я пойду. Ты нужен им, если с тобой что-то случится, кто их выведет?
Антий посветил факелом, не обнаружил ничего опасного и шагнул вперед. Все притихли, кажется, было слышно, как бьются сердца. Немного погодя из темноты прохода раздался крик Антия:
– Идите свободно, здесь не опасно.
Все же они шли осторожно.
Пещера была большой и очень гулкой. Посередине озерцо с кристально чистой, хотя и темной из-за отсутствия света водой. Отдохнуть бы, но Тезей вспомнил, что их могут преследовать. Конечно, теперь не по подземному ходу, но Минос может отправить стражу, чтобы перекрыть им выход.
– Ариадна, а куда выводит этот ход?
– К царской дороге, где наготове всегда колесницы, чтобы уехать в Амнис.
– Это я помню, но как далеко это от Кносса, не успеет ли Минос прислать охрану раньше, чем мы туда доберемся?
– Не знаю.
Это было бы обидно, испытать столько трудностей и выбраться прямо в руки палачей! Но иного выхода, как двигаться вперед, у них все равно не было.
Он двигались очень медленно, в каждой пещере обнаруживалась какая-нибудь ловушка, Тезей вспоминал слова Дедала, искал, какая именно ловушка может быть здесь, какой ход ведет вперед, а какой не просто в тупик, а к гибели. Обычно из каждой пещеры было три прохода дальше – прямо, налево и направо. Но только один ход вел дальше, остальные оказывались с ловушкой.
Вот если бы заранее знать, какой из трех ходов без ловушки! Тезей вздохнул – не зная, они будут проверять еще очень долго, Минос успеет прислать своих людей к выходу раньше, чем беглецы туда доберутся.
– А как сам Минос миновал эти ловушки?
Вопрос Перибеи весьма разумен. Тезей вздохнул:
– Он отобрал у Дедала план.
– И уничтожил этот план, так говорил Дедал.
Уничтожил? – что-то в этом насторожило Тезея. Если план уничтожен, значит, Минос должен знать ловушки на память? Дедал называл число девять… Тезей не помнил, в связи с чем, зато он вдруг отчетливо вспомнил другое: у царя Миноса на руках татуировки с буквами, обозначающими числа.
– Ариадна, что за буквы на руках у твоего отца?
Ариадна, с которой Перибея просто не спускала глаз, не доверяя царской дочери ни на мизинец, перечислила буквы.
– Калликрат, какие числа они обозначают?
Молодой человек ответил. Тезей задумался. Три числа на левой руке, три на правой. Числа не по прядку, три пропущены.
– Это номера пещер! Первой пещеры в списке нет, и нужно было идти прямо, вторая на левой руке – и следовало сделать поворот налево. Мы сделали и обошли большую ловушку. В третьей пещере снова поворот налево, ее номер на левой руке. Четвертая на правой руке, и мы тоже поворачивали направо. Пятой в списке нет, значит, нужен ход прямо. Антий, проверяй.
Вот теперь они двигались куда быстрей, проверяли догадку Тезея, убеждались, что так и есть, и шли, хотя и очень осторожно. Чего же только не придумано в качестве ловушек! Протянутая поперек веревка была способна, если ее случайно задеть, вызвать камнепад с потолка, а заметить веревку можно только если смотришь под ноги, при том что с потолка свисают летучие мыши… Стоило наступить на ступеньку, ведущую в симпатичное озерцо посреди другой пещеры, и человек проваливался в колодец вместе с мгновенно уходящей вниз водой.
