– А если он не тонет? – заинтересовалась прибежавшая обратно Неля.
– Икру покупать нельзя.
– Вот видишь, Серж! Какое важное наблюдение! Я этого не знала, но подозревала, что что-то подобное должно быть. Зарина – кладезь житейских премудростей. И ее услуги стоят совсем ничего, тебе она обойдется в сущие пустяки. Или почти пустяки. В любом случае ее знания дороже денег.
– Вот пусть кто-то другой их и покупает, – заявил Сергей и встал.
– Вы передумаете, – усмехнулась Зарина. – Я оставлю вам номер своего телефона. Звоните, когда будете покупать икру!
– У меня на нее аллергия, – заявил Сергей и вернулся к себе в кабинет.
Неля пошла провожать недовольную разговором Зарину Славскую, а он сел за стол, взял телефонную трубку и сделал то, что хотел сделать сразу, как только позвонила Тамара.
– Добрый вечер, – произнес он.
– Добрый вечер, – ответила какая-то женщина с грубоватым голосом.
– С Новым годом! – Сергей решил начать с поздравления, вдруг это Машина родственница? Близкая родственница.
– И вас с Новым счастьем!
– Вы мама Маши?
– Нет, я не мама, – заявила та и добавила резко: – Да и Маши здесь нет.
– А не подскажете, где она?
– Маша собирается на прогулку со своим женихом, – радостно сообщила вредная особа.
– С женихом? – озадачился Сергей. – С каким женихом?
– С тем самым, с которым улетает на днях в Мурманск на постоянное место жительства!
– Улетает?
– Очки носите?
– Нет. – Зачем ей это знать? Предубеждение против очкариков?
– Значит, слышите плохо, – усмехнулась женщина. – Для глухих повторяю: замуж она выходит!
– Благодарю! – сухо бросил Сергей и повесил трубку. – Стерва!
Значит, Снегурочка живет не одна, а с какой-то вредной теткой, радующейся тому, что молодожены скоро отчалят на Крайний Север. У Снегурочки есть жених! Гром среди ясного неба! А чего он ожидал? Она обаятельная девушка, привыкшая к вниманию со стороны мужского пола, вот одного из них и выбрала. Но почему не его? Сергей видел, какими глазами она на него смотрела, чувствовал, что ей нравятся его поцелуи. Да он был уверен, что она в него влюбилась так же опрометчиво, как он сам влюбился в нее. Вроде это называется с первого взгляда.
Неля! Снегурочка приревновала его к бывшей невесте. Но он сто раз повторил ей, что Неля бывшая. Разумеется, некрасиво получилось, что бывшей Неля стала очень быстро. Но кто же знал, что Сергей неожиданно встретит свою любовь? А если бы этого не произошло? Он бы женился без любви на Неле. Все просто. Но произошло ведь!
А Снегурочка! Тоже хороша. Целовалась с ним, намереваясь на следующий день слинять в какой-то Мурманск с другим мужчиной! Вертихвостка. Нет, она хорошая. Просто попала под его неотразимое обаяние. Черт! Но тогда он должен продолжить попытку.
– Серж! Дорогой! Ты так щедр!
В кабинет влетела Неля, о существовании которой он чуть не забыл. Она держала в руках бархатную коробочку и разглядывала кольцо с бриллиантом. О кольце он тоже забыл.
– Это самое лучше, что мне подарили за всю жизнь. Я даже готова забыть про модного терапевтического диетолога!
– Я рад, – сказал Серж, отворачиваясь от ее приторного поцелуя.
– Ты еще дуешься? – ворковала Неля. – Но я думала, что тебе будет приятно, чтобы кто-то следил за твоим здоровьем. Хорошо, не будем об этом! Ах, какое колечко, когда же ты меня окольцуешь? Давай наметим точную дату.
– Неля…
Она надела кольцо на палец и закружилась по кабинету, подставляя руку к электрическому освещению.
– Блеск! Шик! Красота! – восхищалась Неля.
– Где-то я уже это слышал, – поморщился Сергей, – в какой-то старой комедии. Впрочем, нам пора прекращать и свой фарс. Неля, я на тебе не женюсь.
– Лучше я съем перед загсом свой паспорт, – пропела она, все еще кружась.
– Бред! Просто бред. У тебя есть гордость? Я тебя отвергаю, плюнь на меня и забудь.
– Чмоки-чмоки, дорогой! Перемелешься, мукой будешь.
Сергей сложил руки за спиной, встал из-за стола и подошел к Неле, чтобы наорать на нее. Нет, он никогда раньше не позволял себе ничего подобного. Но сегодня позволил себе не сдержаться. Но вместо его грозного рыка раздался телефонный звонок. Сергей опрометью кинулся к телефону, предполагая, что это звонит Маша. Должна же была вредная тетка ей передать, что он звонил. Черт! А ведь он даже не успел представиться!
– Джонатан, дружище, здравствуй!
Это позвонил английский друг и будущий партнер, чтобы поздравить Сергея с наступившим Новым годом и пожелать ему всяческих благ.
– Джонатан? – мгновенно заинтересовалась Неля. – Лондон? О, как занятно.
Сергей поговорил с ним, объяснив, что в ближайшее время им увидеться не доведется, если только Джонатан сам не прилетит в Москву. Тот согласился, чем обрадовал Сергея. И Нелю, когда она узнала, что англичанин холостяк. Она это сделала достаточно тонко – предложила приятелям подружиться семьями.
– Он холостой, – процедил Сергей.
– Это в корне меняет дело, – прищурилась Неля, спрятав руку с кольцом за спину.
И пока Сергей разговаривал с Джонатаном, прикидывала, как бы не упустить двух зайцев сразу.
– Итак, продолжим, – произнес Сергей, положив трубку. – Я на тебе не женюсь, но ребенка обеспечу. За его и свое будущее можешь не волноваться.
– Спасибо, дорогой, – улыбнулась Неля. – Но я бы хотела оставить у себя кольцо.
– Разумеется! Я купил его тебе, – облегченно вздохнул Сергей, не веря тому, что все так скоро разрешилось.
– И еще: я хочу, чтобы ты познакомил меня со своим Джонатаном!
– Вон оно что, – протянул Сергей, усмехаясь.
– А что прикажешь делать? Оставаться соломенной вдовой?
– Это как?
– Сама не знаю! Но очень на меня похоже.
– Я всегда знал, Неля, что ты разумная девушка.
– А ты потерял голову!
– Да, Неля, я ее потерял. Прости меня за это.
– Об этом мы поговорим позднее. – Неля протянула руку с кольцом. – Ему не хватает пары.
– Из тебя бы вышла хорошая торговка на базаре.
Его уже ничего не могло вывести из состояния предвкушения чуда с милым женским именем Маша. Он заранее был согласен на все условия, лишь бы Неля отпустила и не мучила ни его, ни себя. Оставался только ребенок, за его судьбу Сергей волновался, вспоминая Олеську, но переступить ради будущего ребенка через себя и свою любовь не мог. В любом случае, выйдет Неля замуж за кого-то другого или нет, он обеспечит их будущее и станет видеться с сыном или дочерью.
– Про ребенка, – внезапно сказала Неля. – Ты знаешь, Серж, я не уверена. Могла и ошибиться.
– Что?
– Ничего! Говорю тебе, не знаю. Возможно, беременна, а возможно, и нет! Я беременна, это временно…
