– Привет! У тебя есть сотовый?
Женщина кивнула и протянула крошечный телефон. Я набрала Адама и сообщила, что всё в порядке.
– Наташа! Я просто места себе не находил. По Дассету ползут слухи, что юная королева вампиров убила короля демонов на турнире. Что происходит?
Я рассмеялась.
– Не волнуйся. Все живы и здоровы. Мы в замке Мэлахайд. Можете перемещаться.
Не прошло и пяти минут, как на лужайке появились мои друзья в полном составе. Несчастная Мора всплеснула руками.
– Нет! Это не закрытая школа, а какой-то проходной двор. Смертная, валькирия и ещё один вампир. Я скоро с ума сойду. Зачем вы притащили сюда этого ребёнка? ― Она ткнула пальцем в грудь Мэдди. ― Разве вы не знаете, что сёстры будут искать её, и камня на камне от замка не оставят?
Мы ничего не успели ответить. Небо потемнело. Внезапно набежавшие грозовые тучи прорезали молнии, и во двор стали медленно опускаться шестнадцать женщин. Если валькирии умели перемещаться, то делали это весьма странным способом, либо представление было организовано специально для нас.
Женщины выглядели по-разному, но имели одну общую характерную черту. Все они оказались невысокими и пышными. И глаза! Глаза валькирий обладали удивительным фиалковым свечением. Дотронувшись ногами до земли, они стремительно направились в нашу сторону. Впереди всех шагала рассерженная Бранка. Мэдди спряталась за Адама.
– Я не хочу возвращаться к ним. Я хочу остаться с вами. Вы все такие классные!
Валькирии встали полукругом, сжав рукояти мечей, которые, однако, не спешили вынимать из ножен.
– Отдайте нам Мэдди.
Адам пожал плечами.
– Мы не удерживаем её насильно.
Бранка обошла юношу.
– Идём, ребёнок, нам пора.
Девочка захныкала.
– Я хочу остаться с вампирами.
Валькирия присела и взяла сестру за руку.
– Поверь, вампиры ― не лучшая компания для нас.
Девочка не сдавалась.
– Ты врёшь. Вы все мне врали. Адам купил мне плащ и много блестящих штучек, а Наташа… Наташа кормила меня конфетами и пыталась спасти, там, на башне, где вы меня бросили. Она и тебя спасла, Бранка!
Валькирия поднялась и взглянула на меня своими огромными фиалковыми глазами.
– Мы с сёстрами никогда этого не забудем. Если понадобится помощь, произнеси имя нашей королевы. Запоминай, Аннора Кианнейт Орния. Но не стоит обольщаться. Дружить с вампирами мы не станем и на чай не забежим.
Я присела перед Мэдди на колени.
– Иди с сёстрами, девочка. Но, если будет желание, прилетай в гости. Я всегда буду ждать тебя на чашку чая.
– С конфетами?
Я кивнула. Сняв серёжки, я протянула их маленькой валькирии.
– На память.
Девочка рассмеялась.
– Теперь я должна исполнить одно твоё желание.
– Тогда слушай. Я желаю, чтобы ты сумела нагнать всё упущенное за тридцать лет. Расти, учись, влюбляйся и будь счастливой!
Мэдди крепко прижалась ко мне, и в который раз я ощутила силу юной воительницы.
Женщины выстроились клином, поставив девочку в центр, оттолкнулись и скрылись за облаками под громкие раскаты грома и сияние молний.
– Что тут скажешь? Эффектные дамы! ― Адам обнял Алину и направился в замок.
Глава 19
Несколько дней я ухаживала за Себастианом, словно за грудным ребёнком. Я заставляла его делать хотя бы пару глотков крови, после чего он крепко засыпал. Рубцы заживали хорошо. Теперь лишь тонкие белые полоски напоминали о пережитом им ужасе. Но я знала, что скоро и они исчезнут. Свободного времени у меня было, хоть отбавляй. Я подолгу гуляла в саду, созванивалась с родителями и пыталась отстраниться от мыслей о будущем. На следующий день после нашего появления в замке, у ворот появились бывшие узники, участники игр, которых освободили после моей победы. Оборотень, колдун, два вампира и чёрный эльф. Они оказались неплохими ребятами и, слушая их заверения в вечной дружбе, я была довольна, ещё раз убедившись, что тысячелетней вражде приходит конец. От них я узнала, как рассвирепел Лигард, когда понял, что все фигуранты ускользнули от него навсегда.
– Теперь он будет искать книгу, девочка, с утроенными усилиями. ― Оборотень Генри тряхнул рыжей гривой. ― В Дасссете ползут слухи, что она вновь появилась у ведьм.
Надо же! Как быстро все всё узнают!
– Надо бы её перепрятать. ― Согласился Эльф, который просил звать его просто Чёрным.
– Если ты назовёшь его по имени, ― шепнул колдун Роуми, ― он станет твоим рабом. Таков закон Туата де Дананн.
Мы сидели в тени высоких осин и пили из горлышка шотландский виски, пустив бутылку по кругу. Спустя час, к нам присоединились Жаклин и Элиот. Демон чуть не распугал моих новых друзей, но я подала знак, что всё в порядке, и мы продолжили пьянку.
– Наташе больше не наливать! Она кормящая! ― Король демонов лукаво подмигнул.
– Сама знаю. ― Я облокотилась на пенёк и подставила лицо послеполуденному солнцу, наслаждаясь его теплом.
Когда же к нам присоединились Адам с Алиной, в центре круга материализовалась ещё одна бутылка виски и шампанское для дам, в число которых я уже не входила. Что и говорить, мой друг мог позаботиться о девушках и произвести на них впечатление. К игристому напитку прилагались три бокала, так что необходимость пить из горлышка сразу отпала. С великим сожалением я отказалась от своей порции. Хотя, если бы ни Сэб, напилась бы с превеликим удовольствием. Краем глаза я заметила Мору, которая покачала головой, вынула из кармана сотовый и засеменила по аллее в глубь парка.
– Не хочу показаться параноиком, друзья, но мне кажется, что с минуты на минуту здесь появится достопочтимый Аковран Брассал Комрак. ― В наблюдательности Адаму не было равных.
Бывшие узники сразу засуетились, вспомнили о неотложных делах и, быстро простившись, переместились. Очень вовремя. Потому, что на аллее мы увидели старика с чеканной тростью. Жаклин была готова проглотить свой бокал. Она пыталась избавиться от улик колдовством, но у неё ничего не получалось. Элиот решил вмешаться. Он просто щёлкнул пальцами, и наш пикник стал совершенно невинным.
Король чародеев медленно приблизился. Мы вскочили с насиженных мест, и только Элиот, изобразив страдание, с усилием поднялся для приветствия.
– Нет, господа! Я просто глазам не верю. Мало того, что непримиримые враги собрались вместе, они ещё и выпивают! Кстати, куда вы дели виски? Я чувствую запах. И чего так переполошились ваши приятели? Я не питаюсь волчатиной и эльфятиной.
Жаклин покраснела, а Элиот вновь щёлкнул пальцами и вернул начатую бутыль. Аковран приложился к горлышку и сделал несколько глотков.
– Ух! Хорошо! Давно так не пил.
– Не так уж и давно, дедушка! ― Хохотнула Жаклин. ― После парламентских слушаний, я еле дотащила тебя в Дублин.
Старик пожал плечами.
– Ничего подобного. У нас свои слушания были. Старый волк подкинул мне одну идею, а хитрый гном поддержал.
– И? ― Я внимательно посмотрела на короля.
– Грегг предложил сделать копию книги. Пусть Лигард получит её.
– И что? Мы выиграем несколько дней или месяцев, в лучшем случае. Узнав, что перед ним копия, вампир пустится на поиски оригинала. ― Алина потянулась к бутылке и сделала большой глоток.
– Но, мы устроим засаду и поймаем его за кражей раритета.
Элиот тяжело вздохнул.
– И он выпутается, как и в прошлый раз, скажет, что пошёл на это, чтобы вернуть реликвию своему народу.
Чародей задумался.
– Тогда я не знаю.
Я не была уверена, и тем не менее…
– Себастиан говорил мне, что книгу можно уничтожить. Нет книги, нет проблем.
Демон кивнул.
– Можно, но она потянет ад того, кто попытается это сделать. Поверь, я уже встречал такие книги. Обычно они защищены мощными заклятьями, которые невозможно снять.
Адам поднялся.
– Я спать. Утро вечера мудренее. Если что и предпринимать, то лучше на трезвую голову. Аля, ты идёшь?
